Nuförtiden kan folket som sitter bredvid dig på hantverksölsbaren förmodligen skilja mellan West Coast och New England IPA. Men hur är det med meerts och faro? Surportörer och Gotlandsdricka? De kanske om du är i Wisconsin.
På grund av restriktiva alkohollagar efter förbudet och en stark religiös historia av nykterhet har sydöstra USA släpat efter den bryggeriboom som har svept över landet. Men sydlänningar tränger sig förbi hindren och fler bryggerier öppnar upp varje månad - inte bara i kända bryggeriparadis som Asheville, North Carolina eller Tampa, utan i mindre städer i söder som förändras och växer.
Det finns ingen tvekan om att det finns några som kommer att ta strid med mitt påstående att fat-konditionerad ale är fatöl när den är som bäst. För vissa är den platt och saknar kropp. För andra serveras den för varm. Kanske har många nejsägare bara blivit utsatta för fatöl som antingen har varit dåligt fat eller misshandlats under transporten.
Jag får en kick av att bråka med intet ont anande folk på mässor och ölfestivaler. När de ber mig om en smak av min lättaste öl häller jag alltid upp min stout till dem. Och när de tittar på mig som om jag är galen, skrattar jag och förklarar att, även om den är mörk i färgen, är stouten lägst i alkohol, lägst i kalorier och lättast i kroppen. Ofta får detta dem att åtminstone smaka på det. Och oftare än inte ser jag folk ha en uppenbarelse: Jag gillar vanligtvis inte mörkt öl, men den här är bra.
Det var natten efter jul och tomten behövde lite öl! Hans stora dag var över. Han gav världen jubel. Men nu är det dags att slappna av och dra tillbaka sin släde. Njut av en kall för semestern börjar idag.
Jag har tänkt mycket på IBU. Det hela började ganska oskyldigt. Jag blev nyligen trampad upp till baren på min lokala pub, som jag är känd för att göra, och jag kunde inte låta bli att höra en grupp unga män läsa igenom den visserligen imponerande listan med libations som klottrades på tavlan framför dem, och diskuterade deras alternativ och de olika egenskaperna hos varje öl. Stil. ABV. Lokalitet. Rarity - en litania av kvalificeringar och deskriptorer som skulle få en NASA-forskare att rodna.
Kokosöl. Möjligheterna och smakkombinationerna är oändliga, trots att många kokosnötter uteslutande läggs till porters eller stouts.
Den senaste tiden har det varit mycket tjafs kring en ny – eller är den gammal – ölstil och vad den ska heta. Stilen jag syftar på är känd under tre olika namn; black IPA, India black ale (IBA) eller Cascadian dark ale (CDA). Kort sagt, det är en mörk, humlig öl. Men i sanning är det så mycket mer. Så frågorna kvarstår: vad heter vi den, vem gjorde den först och vad definierar stilen? Och spelar någon av dessa detaljer ens någon roll?
Det är svårt att föreställa sig en tid då humle (Humulus lupulus) inte var en primär komponent i öl, än mindre stjärnan i showen. Hantverksölfantaster har en besatthet av den gröna konformade örten som ger många positiva egenskaper till dagens öl. Från en bitter motvikt av malt till fantastiska smaker, till och med bidrag till att behålla huvudet och hållbarhet, humle verkar som om de skapats speciellt för din öl.
Med tanke på amerikansk hantverksöls långa och kärleksfulla relation med humle, såväl som dess förnyade entusiasm för lageröl, borde en stil som lägger aromatisk humle ovanpå en ren, slät lager vara den hetaste stilen 2019. Men pilsner i italiensk stil har inte ersatt IPA för dominans av taplistor – ännu. Det har dock gjort stort intryck på amerikanska bryggare, och de kan inte vänta med att dela med sig av sina versioner av denna importerade stil.
Hur länge är min crowler bra? är en vanlig fråga från ölälskare.
Det är något poetiskt, nästan romantiskt, med en nyupphälld pint stout från en nitrokran. Kaskadeffekten är fascinerande; vattenfallet av små bubblor som sakta ger efter för en mörk brygd med ett fluffigt, vitt huvud som är tillräckligt tjockt för att flyta en flasklock.
Ah, den pålitliga ölkoozie (a.k.a. ölkylare, kan kramas, coolie). Nästan varje ölälskare har flera gömda i en låda, med minnen från tidigare ölfester, favoritmärken eller öldestinationer.
Att återuppliva historiska ölstilar och slå samman dem med modern bryggningssinne är ett kännetecken för amerikanska hantverksbryggare. Och rököl är ett perfekt exempel på denna kreativa gnista.
Vi pratar mycket om myterna om mörka öl du inte borde tro. I vinterns smäck är de min absoluta favorit. Rökig och unken eller rik och krämig, stouts, porters och deras kejserliga kusiner fyller tomrummet som orsakas av vinterns frossa och kombinerar fantastiskt med vintermat – och öl till efterrätt är aldrig en dålig sak.
Du har förmodligen hört termen 'öl med hög tyngdkraft' och kan ha ägnat dig åt några av dem på grund av det ständigt växande utbudet som finns tillgängligt från USA:s små och oberoende producenter.
Ölyoga är nästan lika universellt på hantverksbryggerier som IPA:er: du kan hitta en klass nästan var som helst.
Många av oss har förmodligen haft några öl som vi inte gillade. Det var precis vad som hände i regionen som nu är känd som Pilsen, Tjeckien, 1839 – och medborgarna gjorde något dramatiskt, vilket ledde till skapandet av den första pilsnerölen. Ölstilen skulle fortsätta att erövra världen och för alltid förändra hur drickare ser på öl.
Humle är het; sura är sexiga; imperialerna är roliga – men brown ales är tråkiga? – åtminstone är de i huvudet på många hantverksölälskare omedvetna om komplexiteten i det bruna ölspektrat.
Om du planerar en resa för att besöka den lilla och oberoende bryggeriscenen i San Diego, en stad med cirka 125 bryggerier, är det en bra idé att ta hjälp av folk som känner till området.
