High Wire Hops: The Harvest Time Balancing Act

Föreställ dig att stå på en kulle uppflugen över en svepande dal av fruktträdgårdar och mesas i norr och väster om Klippiga bergen som omger dig i söder och öster. Slut nu ögonen och återkalla lukten av ditt favoritbryggeri på bryggdagen den berusande doften av citrus och tall med ett dussin andra dofter som genomsyrar din näsa. Denna plats är inte bara en imaginär utsikt, den finns faktiskt. Det är här du hittar hemmet Hög trådhumle uppflugen på just den kullen med tunnland Colorado-odlad humle . Det som först började 2010 som en glimt i ägaren David Warrens ögon är nu en fullfjädrad 8-acre operation på Colorados västra sluttning precis utanför Paonia, en del av staten känd för sitt rika jordbruksarv.

[nyhetsbrev_signup_box]

Humleoperationen

Coloradans älskar deras hantverksöl och Warren är inget undantag. Efter att ha lärt sig om framgången som Colorado State University gjorde försök med att odla humle i området bestämde sig Warren för att kombinera sin omfattande ekologiska odlingsbakgrund tillsammans med sin kärlek till hantverksöl och hoppade med huvudet i att odla humle. CSU:s försök visade att vissa sorter som Cascade Nugget Chinook och CTZ blomstrade särskilt i regionen. År 2011 hade Warren High Wire Hops igång med en halv hektar vardera av Nugget och Cascade. Han fortsatte att lägga till areal varje år fram till våren 2014 då han fick upp gården till sin nuvarande storlek.

(Ny: Hop River Brewing tappar in i Fort Waynes Watershed Moment )

Humle växer som en rhizom ett grenliknande rotsystem. Växterna skickar upp vinstockar ovan jord som kallas bines som kan växa uppåt 20 fot upp i luften. Det tar ungefär fyra år för en ung humleplanta att nå full mognad. En hemlighet bakom produktiv humle är en pålitlig källa till vatten av god kvalitet. Tack och lov för Warren ligger hans gård högst upp på en plats med några av de äldsta vattenrättigheterna i området. Humlen vattnas på ett mycket effektivt droppsystem som i kombination med områdets unika klimat och jordmån ger humle som har en distinkt smak och arom.

All Hands on Humle

Varje vår tar det mycket händer och tid att få binorna tränade att klättra på sina spaljéer. Det tar cirka 10 till 15 personer att arbeta på gården. Vi har cirka 1100 plantor per hektar och två spaljérep för varje planta, berättar Warren. Det är inte året runt arbete men det är definitivt mycket jobb större delen av året.

(MER: Den prekära framtiden för vild humle i den amerikanska västern )

Även om humle älskar att klättra När plantorna först kommer upp ur marken i mars måste de övertygas om att klättra dit bönderna vill att de ska gå. Humle växer medurs efter solens rörelse. När vi tränar dem på spaljéerna måste vi se till att linda in dem i rätt riktning.

Humleskörden kommer runt början av augusti - och när den gör det är allt händer på däck. Warren och hans besättning skördar sex dagar i veckan i ungefär en månad och för sina ansträngningar tar de in cirka 1800 pund humle per hektar för varje sort de odlar utom CTZ som ger cirka 2300 pund per hektar. Om du någonsin har varit på en humlegård vet du att binorna tornar upp sig och växer sig tjocka som en skog. För att hantera detta kör besättningen långsamt en speciell lastbil med ett torn nerför varje rad. En person på toppen av den 20-fots lastbilen klipper loss repet från spaljén medan deras medarbetare längst ner i binen skär loss det från anläggningen. Tillsammans staplar de de 20 fot långa lådorna på baksidan av sin lastbil och bearbetar dem sedan mekaniskt.

(DJUPP: New England Style IPA Anti-IPA )

Maskinen är fantastisk att titta på eftersom den på ett skickligt sätt avlägsnar humlekottar från lådorna och lägger dem i förvaringspåsar. Bryggerier i Denver som använder High Wires humle kan förvänta sig dem i sina vattenkokare inom 18 till 24 timmar från det att de lämnar fältet.

Gård till Bryggeri

Cirka 85 bryggerier över Colorado New Mexico och Wyoming använder nu Hire Wires humle. Öl bryggt med sin humle har vunnit nationella utmärkelser inklusive flera från World Beer Cup och Stor amerikansk ölfestival . Ett av de nyare bryggerierna som arbetar med Warren är Primitivt öl leds upp av Brandon och Lisa Boldt också av Odd13 Brewing berömmelse.

Brandon hade bara bra saker att säga om Warren och High Wire Hops: De tar ett holistiskt synsätt på humletillväxt och skörd och pratar specifikt med bryggare om våra mål för användningen av humle och hur man bäst kan integreras med våra respektive öltillverkningstekniker, säger han. Davids passion för att stödja lokala Colorado-företag inklusive närliggande gårdar är smittsam

(NYHETER: BA presenterar ölkampanjen 'That's Independence You Tasting'. )

High Wire har svarat på bryggarnas önskan om mer aromatisk och smakrik humle och inte bara bittra egenskaper genom att förändra sina processer. Genom att skörda humlen lite tidigare på säsongen producerar de humle med lite mindre alfasyra och mer av den fruktiga smaken som bryggarna är ute efter.

Jag är tacksam för att David krävde att jag skulle prova hans humleblind, tillägger Brandon. Det rika inflytandet från Paonias jordmån och klimat gör att traditionella amerikanska sorter som ofta kommer från Pacific Northwest ger en skörd här som är helt annorlunda och stärker vad som bara kan beskrivas som 'North Fork Valley Terroir.'

Nå nya hopphöjder

Från att arbeta med ett av Denver-områdets nyaste bryggerier till ett av de äldsta i år har markerat ett speciellt år för gården med Great Divide Brewing Company som brygger sin årliga Fresh Hop Pale Ale med humle till 100 procent från High Wire. Tidigare har Great Divide hämtat sin färska humle från den berömda humleodlingsregionen Yakima Valley i staten Washington. Men i år med huvudbryggaren Brandon Jacobs vid rodret föll bitarna på plats för att de skulle kunna köpa sin humle mycket mer lokalt.

( Meet You Upstairs: Great Brewery Rooftop )

Att använda humle när den är på topp från bin till vattenkokare är en betydande logistisk utmaning. Du betalar en premie för snabb kyltransport. Du måste betala ett två-personers team av förare så att lastbilen stannar på vägen kontinuerligt från fältet till bryggeriet tre stater bort förklarar han. Förra året bryggde vi en annan och mindre version av vårt Fresh Hop-recept med ingredienser som uteslutande kommer från Colorado på pilotsystemet. Under det äventyret utvecklade vi en fantastisk arbetsrelation med David på High Wire Hops. Han bjöd in oss att slå läger bland humlespaljéerna strax före skörden och det gjorde verkligen att bryggteamet kunde röra vid humle som senare skulle hamna i vår egen vattenkokare.

(Mer: 10 Beertografi-tips från proffsen ) Byggande på spänningen från den erfarenheten förra året bestämde Jacobs och hans team att det skulle vara fantastiskt att närma sig årets storskaliga version av Fresh Hop med samma Colorado-centrerade tänkesätt. Vi samarbetade med High Wire för att köpa all vår humle och arbetade med Proximity Malt för att köpa vår basmalt också lokalt, säger han. Vi har en nära relation med Brewing Science Institute utanför Colorado Springs som vår huvudsakliga jästkälla. Slutligen hämtar vi vårt vatten främst från South Platte River. Årets Fresh Hop Pale Ale är en all-Cascade-version med till och med den bittra pelletshumlen som kommer från High Wires skörd 2017.

Även om High Wire Hop Farm kanske inte erbjuder ett lika stort utbud som vissa av de större leverantörerna är deras humle av högsta kvalitet. De visar att att vara dedikerad till hantverket och ha en sann förståelse för platsen där du odlar gör stor skillnad. David Warren och hans North Fork Valley Terroir har redan gett fantastiska saker för bryggarna i Colorado och de kommer säkerligen att fortsätta att vara ett lysande exempel på vad som verkligen komma i kontakt med landet kan göra för hantverksöl.

Holly Gerard

Holly Gerard är en ölskribent och fotograf baserad från Denver. Hon har en passion för att fånga det bästa från ölvärlden bakom sin lins på ApertureofAles.com. När hon inte letar efter alla de öl som Colorado har att erbjuda kan hon ses drömma om sin nästa semester (för att hitta ännu mer öl och fantastisk utsikt).

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.