Fort Myers Brewing Company firar sitt sexårsjubileum. (Kevin Bires)På platser där tiden mäts i strandtimmar vajar palmer i den skimrande värmen och färgglada cocktails glittrar i solen kan hantverksöl vara en svår försäljning. Stränderna i Fort Myers och Sanibel är ett undantag från regeln.
Hantverksölvågen anlände sent till just denna sträcka av sydvästra Floridas strandlinje– Fort Myers Brewing Company etablerade det första lokala alternativet redan 2013 – men regionen utvecklade snabbt en distinkt stil formad av det subtropiska klimatet och tillgången på lokala produkter. Ölscenen upprätthålls av invånare året runt och drivs av en konstant ström av resenärer från hela Florida, mellanvästern och östkusten.
Stränder Baseball och Southwest Florida Craft Beer
Lee County – som innehåller den urbana stadskärnan i Fort Myers sällskapliga Fort Myers Beach, de lugna stränderna på Sanibel och Captiva Islands avslappnade Boca Grande Estero och Bonita Springs bohemiska Pine Island och mer än 50 miles av vita sandstränder sömniga bostadssamhällen träsk och vilda utrymmen däremellan – välkomnade uppskattningsvis 4,8 miljoner besökare bara under 2018. Den årliga migrationen av resenärer charmade av solsken enkel tillgång till det lugna vattnet i Mexikanska golfen och en relativt låg levnadskostnad gör att sydvästra Florida fungerar på sin egen kalender.
Fort Myers Brewing på Gateway Industrial Park brygger ett brett utbud av öl. (Fort Myers Brewing Co.)(Mer: Minor League Baseball Beers )
Floridianerna flockas till stränderna vid vattnet, restaurangerna, barer och kranrum under sommarmånaderna. Högturistsäsongen – som lokalbefolkningen helt enkelt kallar säsong (som i We're swamped under season) – börjar i november när snöfåglar från östkusten och mellanvästern öppnar sina vinterhem runt Thanksgiving. Det drar igång på högvarv i januari februari och mars när hotellens campingplatser och husbilsparker är fulla av solsökande och överraskande dämpade springbreakers och fans som anländer för att titta på baseball i Fort Myers för att titta på major league vårträning.
Nate Sorum som själv är en snöfågel från Minnesota serverar öl på Hammond Stadium, vårens träningshem för Minnesota Twins. Tvillingarna kan vara på planen men det betyder inte nödvändigtvis att publiken är mellanvästern.
Det är en större del av Minnesota-fansen men Boston Red Sox har också en stadion här i stan så vi får folk som älskar baseboll förklarar han. En stor grupp pensionärer här är East Coast – Boston New York New Jersey Philly. Det är en smältdegel. Nittio procent av människorna där är på semester och de vill prova Florida-öl.
Snowbirds lokalbefolkningen och Millennials flockas till Fort Myers Breweries
Sorums siffror är en uppskattning baserad på hans erfarenhet men turiststatistiken är allt annat än anekdotisk. Lee Countys årliga besöksprofil och beläggningsanalys för 2018 visar att 80 procent av resenärerna har besökt sydvästra Florida tidigare. Och många av dessa besök är mycket längre än den typiska virvelvindsturen som de flesta amerikaner packar ihop på bara en handfull semesterdagar. Detta är en plats där basebollfans återvänder till samma hotell år efter år RVers träffas för vinterlånga årliga semestrar och en pensionerad herre som frukostar med sina vänner beskriver ett snabbt besök i Fort Myers som bara sex veckor. Som ett resultat av detta hamnar många krogarumsbesökare någonstans mellan en resenär och en lokal, ett slags säsongsbetonad stamgäst som bryggeripersonalen känner igen som en viktig del av deras affärsmodell.
Vi har många stammisar som kommer mellan januari och påsk säger Jordan Weisberg bryggmästare på Point Ybel Brewing Company . Med ökningen av bryggerier i alla dessa folks hemstäder nu är det deras grej - att söka efter bryggerier.
(Mer: En reselista för ölnördar )
Vi har människor som kommer från platser som är vana vid bra hantverksöl, instämmer med Fort Myers Brewing Companys delägare Jen Gratz-Whyte när hon undersöker det livliga kranrummet och uteplatsen som har fört färsk energi till Gateway Industrial Park, ett växande område öster om Interstate 75, inte långt från flygplatsen. Du ser dig omkring och det är unga familjer ungdomar och snöfåglar. Vi har något för alla.
Southwest Floridas Palm City Brewing har ett halvdussin New England-stil IPA på fat. (Palm City Brewing)Cirka 10 mil sydväst (och i ett annat industriparksområde) Palm City Brewing delägare Marianne Bowen väver genom studenter från närliggande Florida Gulf Coast University unga proffs i eleganta fodralklänningar och John Candy-liknande i hawaiianska skjortor. Hennes man Palm Citys bryggare och delägare Ryan Bowen leder en turnégrupp.
När jag började med det här dikterade min forskning (den genomsnittliga kunden) en 25 till 50-årig man, men med vår kundkrets kan du kasta det ut genom fönstret säger Ryan Bowen. Vår första kund var en 75-årig man. Han kommer in varje vecka och får vår portier varje gång han kommer.
Fort Myers Area Brewers använder sig av lokala produkter
Brooke och Jordan Weisberg från Point Ybel Brewing visar upp medaljer. (Point Ybel Brewing)Det är bara en av många utmärkta bärare och stouts på kranen i sydvästra Florida. Två till inkluderar Point Ybels rika och subtila Grey Mangrove rökta porter och Somebody Else's Dream Fort Myers Brewing Companys överdådiga chokladstout som båda tog medalj vid 2019 års bästa Florida Beer Competition. Men eftersom de inte är precis det första en kund längtar efter i hettan av en Florida-eftermiddag framstår två stilar konsekvent som de mest regionalt distinkta go-to-ölen i Fort Myers och Sanibel - fruktiga sura gjorda med regionala råvaror och saftiga disiga New England IPA.
(Släkt: Den sura ölgurka )
I Florida är vi lite kända för det som kallas Florida Weisse, som är en vattenkokare med lokal frukt, förklarar Point Ybels Jordan Weisberg.
Tillgången på lokala råvaror gör en fruktig sura mer kostnadseffektiv här än i andra delar av landet. Och sedan länge etablerade regionala smaker gör stilen lätt att sälja även för nya öldrickare.
Allt i Florida är baserat på tropiska frukter - mango och papaya och ananas förklarar Palm Citys Ryan Bowen. Jag tror att det bara är kulturen i området.
Tropiska smaker populärt för ölälskare i sydvästra Florida
Sydvästra Florida bryggare väver in lokala tropiska smaker i sina hantverksöl. (Point Ybel Brewing)Point Ybel var först med att introducera sours till Southwest Florida-marknaden, med början med en jackfruit sour strax efter etableringen 2014. Den har sedan dess utökats till att omfatta kettle sours infunderad med passionsfrukt ananas och jordgubbar hand-zested citroner apelsiner och nyckellimefrukter och jordigare smaker som äpplen pumpor och rödbetor.
Det varma vädret gör att du längtar efter något lätt och krispigt och så nära lätt uppfriskande juice som möjligt förklarar Point Ybels Jordan Weisburg. En fruktig sur och en New England IPA är båda i den sfären av saftighet.
Medan Point Ybel konsekvent serverar en mängd olika sours erbjuder Palm City Brewing vanligtvis minst ett halvdussin IPA i New England-stil. Stilen är både en bryggeri-standby och en framgångsrik gateway-öl.
(Släkt: Söderns Champagne )
Att ha en mjukare munkänsla, en högre nivå av drickbarhet och de tropiska aromerna hjälper verkligen, säger Ryan Bowen. Vi får massor av crossover-drickare som gillar det på grund av dessa egenskaper.
Tropiska smaker dyker upp i andra stilar i hela regionen också. Leta efter Floridas favoritfrukter i Fort Myers Brewing Companys Mr. Brightside Salted Lime Gose (ett måste-prova för margaritaälskare) och Prickly Pear Gose samt Bury Me Brewing Companys Sangre de Fresas strawberry cream ale och andra fruktinfunderade varianter av blond ales och bryggeriets flaggskepp Creamation Cream.
Southwest Florida Ale Trail och lokala barer stödjer lokala bryggerier
Trots alla dess glatt makabra bilder (fansen kan välja Hyr en likbil på webbplatsen för att säkerställa att öl vid nästa evenemang bärs och serveras i en lurad begravningsresa) Bury Me Brewing Company s öl är lätt att dricka och lättillgängligt. De finns både i taproom och på House of Brewz, en hantverksöl och funky pubmat (med viss överlappning mellan de två ägarteamen) som skapats för att fånga upp intresset på Fort Myers Beach där att äta ute är praktiskt taget ett tidsfördriv.
Om de inte har tid att besöka många bryggerier skulle jag rekommendera några av de där hantverksölsbarerna som bär många lokalbefolkning, säger A.J. Gurgal. Han är något av en expert på ämnet efter att ha varit med och grundat Southwest Florida Ale Trail som har 19 bryggerier i Lee Charlotte och Collier Counties.
(Karta: Bryggerier nära mig)
Gurgal säger att några flygningar på Keg
england bitter
Vi har 561 draglinjer och de flesta av dem är i Lee County förklarar Fort Myers Brewing Company delägare och bryggare Rob Whyte. Vi har verkligen försökt att hålla det superlokalt och växa långsamt ut.
Det är en strategi som har fungerat bra för bryggarna i Lee County. Denna kombination av lokala smaker i grannskapet och den naturliga miljön gör öl från sydvästra Florida unikt. Och i ett land där ett av fem jobb är kopplat till turism säljer upplevelsen av att njuta av lokal öl praktiskt taget sig själv.
Du sitter ute och dricker en god färsk hantverksöl under en palm säger Jackie Parkers kommunikationschef för Lee County Visitors and Convention Bureau. Det blir inte mycket bättre än så.
Alicia Underlee Nelson
Alicia Underlee Nelson är en frilansskribent och fotograf som täcker konsthistoria för hantverksölresor och de senaste nyheterna för Thomson Reuters Food Network USA Today Delta Sky Magazine AAA Living Magazine Midwest Living Beer Advocate trivago Matador Network och många andra publikationer. Hennes första bok med titeln North Dakota Beer: A Heady History publicerades 2017. Följ hennes äventyr över de amerikanska mellanvästerns prärieprovinser i Kanada och vidare på prairiestylefile.com. Du kan också hitta henne (och bilder på vad hon dricker) på Facebook Twitter och Instagram.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
