Wisdom from the Wood: 8 Barrel Aging Life Lessons

Jag har precis en sak gemensamt med The Most Interesting Man in the World: Jag dricker inte alltid öl. (Förutom det är vi helt annorlunda från det öl vi föredrar när vi dricker öl till den intressanta livsstilen.) Jag har länge varit intresserad av whisky och bourbon från smakerna till själva åldringsprocessen. Så när jag provade min första fatlagrade öl — Vit ek från The Bruery ^rdhertig av Norfolk.)

Inspirerad av den inledande biten av visdom erbjuder jag följande livsläxor som jag lärt mig från fatet ett slags Det var det utan krångel med motorcykelunderhåll.

( MER: Spirit Quest: Aging Beer in Tequila Barrels )

If it Ain't Broke, fixa det inte

Ofta lagrar bryggare sitt öl på begagnade fat som tidigare hyste vin eller sprit. Som ett resultat kan det finnas en naturlig benägenhet att skölja eller desinficera faten för att göra dem som nya. Bryggare motstår den driften i många fall, men speciellt när de har att göra med spritfat.

För det första kan restsprit i fatet vara ett bra smaktillskott till ölet. Vissa öl är särskilt väl kompletterade med vissa spritsmaker, vilket är anledningen till att vi ser så många imperialistiska stouts lagrade på bourbonfat. Dessutom hjälper resterande sprit till att hålla fatets inre sanitära. Enligt Zymurgy Chefredaktör Dave Carpenter Det fina med sprit är att de innehåller mycket alkohol, vilket betyder att faten de bor i är mer eller mindre utan mikroskopiska livsformer . Så se till att inte slänga ut bourbonen med badvattenbebisen.

Idle Hands (and Barrels) är djävulens lekplats

Oavsett typ av tunna är det viktigt att undvika att låta tunnan stå tom väldigt länge. Att låta fatet torka ut kan orsaka problem från läckor till minskade smaker till oönskad bakterietillväxt. Resurgence Brewing rekommenderar att få ner ölen i fatet inom några dagar efter att den tömts på bourbon. När den torkar helt kommer den smaken att stanna kvar i träet mer envist.

Känn dig själv (din öl och din fat)

Alla öl är inte skapade lika. Vissa är bättre lämpade för fatlagring andra inte så mycket. IPA och andra humleöl är vanligtvis inte bra kandidater för fatet eftersom fatlagring tenderar att dämpa humlesmaker. Matt Van Wyk från Alesong bryggning och blandning (och tidigare rekommenderar använder högre ABV öl och de med högre restsötma eftersom eken tenderar att torka ut smaker.

Det är också viktigt att tänka på själva pipan. Inte bara kommer dess ålder och tidigare innehåll att göra skillnad utan förvänta dig variation även i fat av samma slag. Rocky Mountain Barrel Company Noah Steingraeber jämför fat med fingeravtryck: förvänta dig att var och en ska vara unik. Det betyder att experiment är en viktig aspekt

( MER: 10 stycken Taproom-etikett )

Följ din näsa (och dina smaklökar)

Även om det finns gott om vetenskap bakom fatlagring är processen allt annat än formellt. Det finns tumregler men det enda sättet att säkert veta hur en öl smakar Låt dina smaklökar bestämma .

Tålamod är en dygd

En nyligen publicerad Arbys reklam beskriver att röka kött som en konstform som tar år att bemästra eftersom det inte är lätt att sätta bringa i en rökare som stänger dörren och kommer tillbaka 13 timmar senare. Att nu kalla Arbys smörgåsar för konst är förmodligen en estetik felsteg men poängen med tålamod är viktig: när ölet väl är i fatet är det viktigt att låta fatet utöva sin magi i sin egen takt.

Beroende på fatstorleken och andra faktorer kan vissa öl få önskade smaker på några veckor medan andra kan behöva ett år eller mer. Tid är i allmänhet din vän enligt killarna på Three Brothers Brewing . Låt det åldras saker och skynda inte på det. Så medan du följer din näsa, glöm inte att bra saker kommer till dem som väntar.

Lägg inte alla dina ägg i en korg

En ofta förbisedd egenskap hos fantastiska fatlagrad öl är blandningsprocessen. Utanför en hembryggning är det mycket svårt att hitta en äkta single barrel öl ( Nya Belgiens Love-serie är ett anmärkningsvärt undantag). Med tanke på den unika karaktären hos varje fat tillsammans med faktorer som var och hur de lagras skulle det vara nästan omöjligt att uppnå smakkonsistens utan att blandas.

Blandning innebär mycket mer än att bara dumpa alla fat i en tank och röra om. Allagash är nyfiken innehåller till exempel både fatlagrad och färsk oakad öl och Firestone Walker’s Jubileumsserien är en blandning av fem öl som lagrats på nya ek-bourbon- och konjakfat.

Betydelsen och svårigheten av blandningsprocessen kan inte överskattas. Av allt 'hantverk' som är involverat i hantverksbryggning är detta kanske det mest tidskrävande och krävande enligt Allagash .

( RESA: Hitta ett bryggeri )

Slit inte ut ditt välkomnande

Beroende på önskad slutprodukt kan vissa fat endast användas en eller två gånger. Smaker från fatet minska avsevärt efter den första användningen så förvänta dig inte att få ett liknande resultat om du återanvänder samma fat. Många bryggare kommer bara att använda spritfat en gång eftersom den första satsen suger upp det mesta av smaken. Med andra ord har fat aldrig en andra chans att göra ett första intryck.

Creature Comforts medgrundare och huvudbryggare David Stein rekommenderar att byta upp ölstilen för andra och tredje användningsfat. Medan kejserliga stouts är bra kandidater för första användning spritfat föreslår han en lättare stout eller brown ale för en andra användning. Tredje användningsfat (och äldre) kan användas för öl som inte kräver en spritsmak (som sura) men som fortfarande kan dra nytta av fatträet och mikrofloran den innehåller. Dessutom tillåter fat till skillnad från ståltankar en liten mängd syreutbyte så att de kan vara särskilt intressanta reservoarer för vilda och sura ales.

Avfall vill inte

När en fats åldrandekarriär väl är över kan den fortfarande användas. Precis som bourbondestillatörer kan skicka sina använda fat till bryggerier kan bryggare sälja eller donera använda fat till mindre producenter och hembryggare. Hembryggareklubbars skrå och lokala bryggerier är bra ställen att förvandla en mans skräp till en annan mans skatt.

Barrel wood kan också användas för att skapa alla möjliga coola grejer inklusive möbler vattenfunktioner hundsängar och till och med vinställ (om du är inne på sånt).

Äntligen gillar vissa företag Rocky Mountain Barrel Company erbjuda inbytes- och uthyrningsalternativ för begagnade fat.

vad passar bra med brie

Så nästa gång du njuter av en fatlagrad brygd, ta en stund att uppskatta visdomen som öl förkroppsligar. Oavsett om du föredrar en traditionell belgisk gueuze eller en sprucken imperial stout kom bara ihåg: håll dig listig mina vänner.

Jay Wood

Jay Wood är före detta Craft Beer Program Marketing Assistant på Brewers Association. Ursprungligen från Georgia älskar han 80-talshårmetall och han litar inte på dig om du inte gör det.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.