Seattles Pike Brewing ägarteam: Patti Baker Drew Gillespie Charles Finkel Rose Ann Finkel Gary Marx (Pike Brewing)Med hantverksbryggare som ständigt förnyar stilar och får fansen att komma tillbaka för något nytt är det ibland lätt att glömma att hantverksbryggning inte är ett så nytt fenomen. En handfull oberoende hantverksbryggerier har tillverkat kvalitetsöl i decennier. Flera nådde stora milstolpar under 2019.
För att ta reda på vad som håller ett bryggeri att ticka i över 30 år och vilken typ av visdom som följer med den livslängden, pratade vi med grundare och mångåriga anställda på tre prisbelönta oberoende mångåriga hantverksbryggerier. Var och en har en respekterad plats i sin region och har fått nationellt erkännande.
De tidiga rötterna till långvariga hantverksbryggerier
Vid 40 år gammal Boulder Beer Company kombinerade hippie 1970-talets Boulder Colorado-stämning med innovativa bryggidéer för att försörja statens Front Range. Det ikoniska bryggeriet fungerade som pionjär och resurs för hantverksbryggningsindustrin tillsammans med att påverka flera generationer av nyare bryggerier. De har också hällt upp på varje Great American Beer Festival sedan den första lilla sammankomsten 1982.
I Mellanvästern Millstream Brewing Co. i Amana Iowa öppnade 1985 som det första bryggeriet efter förbud i Iowa och introducerade många iowaner till sin första hantverksöl. När det en gång fokuserade på öl i tysk stil utökade det 34-åriga bryggeriet sin tapplista och lade till en restaurang för att bli en turistattraktion och samlingsplats för samhället.
Bara fyra år yngre Gäddbryggeriet har mognat till en institution i centrala Seattle. Det är känt för restaurangen och puben som är i centrum för dess tyngdkraftsmatade bryggeri med tre nivåer som också inkluderar ett mikrobryggerimuseum.
Som grupp har dessa mångåriga hantverksbryggerier klarat alla möjliga utmaningar under decennierna. Trots kritiska händelser som ägarförändringar har betydande omstruktureringar av varumärken och i ett fall till och med konkurs, varje bryggeri kommit starkare och mer fokuserat på sina kärnuppdrag och värderingar. Genom sin långa livslängd och den visdom som följer med den har de blivit välrenommerade äldste inom hantverksölbranschen.
( LÄSA: Maui Brewing går utanför nätet )
Långåriga hantverksbryggerier fokuserar på uppdragskvalitet
Alla tre bryggerierna betonar vikten av att behålla ett skarpt fokus på produktens kärnvärden och passion för öl som skäl bakom deras livslängd.
Att förstå och anpassa sig till trender utan att gå till ytterligheter eller kompromissa med kvaliteten har gjort att dessa bryggerier kan frodas i årtionden. En tapplista med konsekventa repeterbara öl balanserad med nya produkter som har höga standarder och mainstream-attraktion håller befintliga kunder nöjda samtidigt som de lockar nya öldrickare.
Teresa Albert, delägare i Millstream, förklarar Vi förblir trogna vår kärna. Våra öl är konsekventa och av hög kvalitet. Hon tillägger att Millstream har behållit fokus på lättillgängliga drickbara öl istället för att jaga de senaste trenderna. Vi är 'de långsamma och stadiga vinner loppet.'
Dan Weitz försäljningschef för Boulder Beer tillskriver mycket av bryggeriets uthållighet att vara autentisk att tillverka kvalitetsprodukter och vara trogen sig själva.
Vi stannar i vår fil Weitz säger. Vi försökte aldrig vara vad vi inte var.
Bryggerier med uthållighet Lär dig att anpassa sig
I dagens konkurrensutsatta ölmarknad garanterar inte framgång att helt enkelt förlita sig på flaggskeppsöl och ha ett välkänt varumärke. Ölälskare söker ständigt det nya och annorlunda. Bryggerier med uthållighet har anpassat sig till den nya verkligheten på marknaden.
Pike Brewing räknade länge med att deras kärnöl skulle driva försäljningen, men insåg att de också behövde fortsätta förnya sig för att förbli relevanta. Den har både introducerat nya vändningar på ölstilar och försökt att differentiera sig med sina ingredienser. Bryggeriet letar efter Washington-odlad humlemalt och andra ingredienser som kommer att skilja dess öl från varandra.
Vi jobbar verkligen hårt för att förnya oss, säger Charles Finkel, en av Pikes grundare. Det inkluderar att utveckla djupa relationer med odlare och rostare för att säkerställa tillgång till unika ingredienser av hög kvalitet.
Millstreams Albert omfamnade också förändring när bryggeriet förgrenade sig till nya ölstilar. Jag drömde aldrig om att vi skulle göra det vi gör nu. Om vi inte hade utvecklats med att marknaden satte frukt i öl skulle jag aldrig ha vetat hur bra de är.
Millstream Brewing Co. i Amana Iowa öppnade 1985 som det första bryggeriet efter förbud i staten. (Millstream Brewing Co.)Ölmarknadens krafter accelererar förändring
Tillsammans med brygginnovation utvärderar bryggerier konsekvent sätten på vilka de levererar öl till ölälskare. De medger att det har blivit svårare att säkra utrymme på kranar och hyllor i butikerna eftersom ölmärken och ölstilar har ökat.
Andra människor knackar på deras dörr och försöker ta den affären från oss, säger Pike’s Finkel.
Boulder Beer Co. tog nyligen beslutet att lämna distributionsplattformen och fokusera uteslutande på framgång som ett lokalt bryggeri. Flytten kommer att resultera i betydande förändringar hos Boulder Beer inklusive förlusten av många anställda tillsammans med ersättningen av deras 50-fats bryggsystem med en mycket mindre installation.
Marknadsdirektör Tess McFadden säger att ledningen kämpade med beslutet men till slut drog slutsatsen att fokus på lokala öldrickare är rätt drag för bryggeriet. Även om försäljningen hittills i år har stigit, säger hon att långsiktiga trender pekar på ölälskare som alltmer vill dricka lokalt.
Hon förklarar att den senaste förändringen är ytterligare ett exempel på att bryggeriet ansluter sig till tiden.
Vi är villiga att förändras och utvecklas. Det har vi alltid gjort. Det är därför vi har varit i branschen så länge säger McFadden.
Det piggare bryggeriet förväntar sig att erbjuda taproombesökarna mer variation med mer experimentella ölsorter och frekvent rotation av kranarna. I samband med Boulder Beer Co.s långa historia är detta bara en anpassning till. McFadden säger att målet med förändringen är att se oss servera öl om 40 år.
Boulder Beer Co. tog nyligen beslutet att enbart fokusera på att fungera som ett lokalt bryggeri. Flytten kommer att resultera i betydande förändringar. (Boulder Beer Co.)Diversifiering stärker kopplingen till ölälskaren
Alla tre långvariga hantverksbryggerier tillskriver sin expansion till restauranger och flera platser som viktiga komponenter i sin långsiktiga framgångsstrategi. Denna diversifiering gör att de både kan förbättra sina intäktsströmmar och koppla ihop fler ölälskare med sin öl.
Till exempel har Millstreams restaurang BrauHaus en stor biergarten som stödjer evenemang som livemusik, ölfestival och ett cykellopp som ansluter till samhället.
Det är en social händelse - kamratskap runt ett glas hantverksöl förklarar Albert.
Restaurangen fördubblar också antalet öl på fat vid en viss tidpunkt jämfört med enbart kranrummet. Detta ger kunderna mer variation samtidigt som Millstream får feedback på nya experimentella öl i små partier.
Pike ser också på sina restauranger som betydande affärstillgångar och viktiga engagemangspunkter med sina kunder.
Restaurangerna är ryggraden säger Drew Gillespies president och delägare. Med den mer kompletta atmosfären på en restaurang kan du berätta mer av din historia
Tillsatsen av mat bidrar också till att diversifiera affärsmodellen. Restaurangerna erbjuder en annan väg att sälja Pikes öl och matintäkter kan hjälpa till att komplettera ölförsäljningen.
( LÄSA: Som IPA? Prova pilsner i italiensk stil )
Anställda som älskar öl
Den sista röda tråden för dessa långvariga hantverksbryggerier är människorna. Alla tre bryggerier har kärnanställda med decennier lång anställning – längre än de flesta av dagens bryggerier har funnits.
Alla på dessa bryggerier uttryckte en oreserverad entusiasm och passion för öl och hantverksbryggeribranschen. De pratade ivrigt om nya ölinnovationer och intressanta sätt att hjälpa fler att njuta av hantverksöl.
Vi gör det för att vi älskar det! säger Albert. Vi har bara kul. Vi bara älskar bryggeriet.
Att brygga öl handlar helt klart om mycket mer än bara affärer. Att ha lång historia och anställda som är investerade i produkten översätter till konsekvens och kvalitet.
bull city burger durham nc
Vi är ölmänniskor; vi gillar öl säger Boulder Beer’s Weitz.
( LÄSA: Tillståndet för föräldraskap i Craft Beer )
Kan de bli framgångsrika i ytterligare 30 år?
Med tanke på en alltmer trång och snabbt föränderlig marknad för hantverksöl bad vi dessa bryggeriveteraner att föreställa sig framtiden. Vad kommer vägleda branschen genom de kommande 30 åren? Det visar sig att deras färdplan för framtida framgång inte skiljer sig så mycket från det som förde dem så långt.
För nya bryggerier som öppnar upp erfarna bryggare varnar man för att allt tar mycket längre tid och kostar mycket mer än förväntat. Framgångsrika bryggerier behöver en solid affärsplan utöver att bara göra bra öl. De måste samtidigt hantera ekonomi distribution bemanning konkurrens och dussintals andra faktorer.
På lång sikt får vi se hur många bryggerier som kan hållas ekonomiskt. Det är svårt att vara lönsam och hålla i över decennier säger Pike's Gillespie. De enklare dagarna med att driva ett bryggeri är definitivt över, inte för att det någonsin har varit lätt, säger han.
Viktigast av allt måste ett bryggeri ha en vision förbli konsekvent och utföra med högsta kvalitet.
Var sann mot vem du är. Om du går i för många olika riktningar kommer det att förvirra konsumenten, säger Millstreams Albert.
I en tid av minskad uppmärksamhet rekommenderar alla tre långvariga hantverksbryggerier att undvika distraktioner och hålla fokus. David Zuckerman bryggmästare emeritus på Boulder Beer sammanfattar det: Jag tror att det alla inser är att man bara kan vara ny så länge säger han.
Ungefär som en stor öl kräver långsiktig framgång i bryggeribranschen balans. Bryggerier måste hålla fast vid den solida bas som de har byggt samtidigt som de lägger till kompletterande smaker genom nya stilar och ingredienser.
Efter att ha överlevt många utmaningar nöjer sig inget av dessa bryggerier med att vila på sina tidigare framgångar. De är välförtjänt stolta över sina öl och status som långvariga bryggerier men erkänner behovet av att fortsätta förnya sig för att säkerställa många fler decennier av öl.
Scott Grossman
Scott Grossman är en frilansande ölskribent i Denver som älskar att sprida budskapet om fantastiska öl och fantastiska bryggerier. Scott älskar att kombinera sina passioner för öl utomhus och resor och han kan hittas prova lokala hantverksdrycker var han än landar.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
