Den prekära framtiden för vild humle i den amerikanska västern

Det var en blåsig dag i Arizona när beställningen kom ner.

Vildhumleforskarna Taylan Morcol och Katherine Easterling hade precis slutat slå läger på Mount Lemmon nära Tucson när campingvärden kom förbi och sa åt dem att gå. En skogsbrand var på väg. Berget evakuerades. [nyhetsbrev_signup_box]

Faran var ännu inte kritisk och paret ville inte gå därifrån tomhänta. De gjorde en snabb omväg och samlade några humleprover och var borta från berget inom ett par timmar.

Efter en av de hetaste junimånaderna någonsin för Tucson-området brände Burro-branden 2017 mer än 27 000 hektar av Santa Catalina-bergen. För Morcol och Easterling var det andra gången den säsongen deras planer på att samla vild humle avbröts av skogsbränder.

(Mer: 10 Beertografi-tips från proffsen )

Så varför gå till allt det där besväret för en handfull kottar blad och stjälkar och varför av alla platser Arizona?

farbror björns bryggeribilder

Vild humle i Arizona

Bergen i södra Arizona och New Mexico är den södra änden av det inhemska området för humulus lupulus neomexicanus, det vilda humlet i den amerikanska västern. Här i Arizona är de få och isolerade ofta gömda på avlägsna platser på höga höjder. Chansen är stor att du aldrig kommer att se en om du inte vet var du ska leta.

Det gör dessa humle särskilt intressant för Paul Matthews seniorforskare hos den globala humleodlaren Hopsteiner. Humleuppfödare har alltid använt vilda resurser, säger han. Det är grunden för humleuppfödning och diversifiering som har pågått i 150 år.

(Öl Hoppy and Bitter: The Misunderstood Beer Styles )

För två år sedan började Matthews skicka team till sydväst som en del av Hopsteiners strävan att samla in studier och bevara vild humle runt om i världen. De egenskaper han letar efter i neomexicanus DNA inkluderar nya smaker nya aromer och sjukdoms- och torkaresistens. Om du vill odla humle som kan frodas i en varmare och torrare framtid på grund av klimatförändringarna så är neomexicanus i Arizona ett bra ställe att börja.

Neomexicanus humle börjar försvinna

Med långa smala blad påminner statens inhemska humle mer om hampa eller marijuana än de gör sina bredbladiga eurasiska kusiner, säger Matthews. Dessa humle är designade för att kyla bättre för att klara intensiv sol och varma temperaturer. Efter att ha sekvenserat neomexicanus tror han att de har hittat DNA som påverkar torkaresistensen.

Men det finns en hake. Medan neomexicanus visar lovande när det gäller att föda upp framtida torkbeständig humle kanske de inte anpassar sig tillräckligt snabbt för att överleva klimatförändringarna i Arizona. När forskare från det amerikanska jordbruksdepartementet undersökte vild humle här för 10 år sedan saknades plantorna på ungefär hälften av de platser där de tidigare hittades.

( Seek the Seal: Lägg upp dina foton på Instagram )

vad är kolsch stil öl

Morcol som återvände till Lemmon några veckor efter bränderna spårade upp den största kända populationen av neomexicanus i Santa Catalinas.

Det var kanske inte mer än 10 plantor där säger han.

Det är därför Matthews startade detta projekt i Arizona för att bevara statens neomexicanus innan de försvinner i naturen.

De är sällsynta pärlor och de kanske inte alltid finns där, säger han. Det handlar om grödans framtid.

Copper Hop Ranch och mikrobryggeri

Gå söderut på Highway 83 och du stiger 1000 fot upp i ett landskap som inte ser ut som de kaktusspäckade öknarna som omger Phoenix och Tucson. Detta är en region med svepande gräsmarker med rådjur och antiloprancher och vingårdar och en hopyard.

Mel och Tom Pyle bosatte sig nära staden Elgin med drömmen om att öppna ett bryggeri och odla humle. De hörde från skeptiker som sa till dem att de var för långt söderut för att vara humleodlare. Mel studerade noggrant årstiderna för solen, vindarna och monsunerna. Skeptikerna som hon bestämde sig för var fulla av det.

(Analys: Hampa Ales växer i popularitet när bryggare siktar på nya smaker och medvetenhet )

skörd och ale bilder

De byggde en spaljé planterad humle lade till ett trefats bryggsystem ett provsmakningsrum och döpte det till Copper Hop Ranch och mikrobryggeri . Tre år senare tenderar Pyles till mer än 2500 bines på ungefär ett tunnland. Det inkluderar ett avsnitt dedikerat till neomexicanus.

Vad Pyles lärde sig av att odla vild humle är att växterna har ett eget sinne. Neos som Mel kallar dem gillar att bli lämnade ifred. De gillar inte att bli störda.

Kanske är det på grund av deras vilda ursprung som neomexicanus har en något oförutsägbar gom. Generellt tropisk och citrusig Mel säger att smakerna varierar från år till år. Förra säsongen säger hon att de var mer kryddiga och citroniga. The Pyles avsatte sina neos för en speciell single malt single hop bryggning som de kallar Neo-SMASH.

Försöker bevara den vilda humlen

Mel är också orolig för framtiden för Arizonas neomexicanus. Hon och Tom repatrierade några av sina rhizomer tillbaka till naturen för att hjälpa till att bevara arten. De söker finansiering för ett växthus där de kan odla neomexicanus-starter för sin hopgård och återvända mer till sitt hemland. De vänder sig också till universitet och forskare för att samarbeta om vetenskapen.

Det är något speciellt med vad man kan skapa med den humlen Mel säger. Det är inte som vilken annan öl som helst. Det är fräscht. Det har Arizona-känsla. Det är vilt. Den har en otämjd aspekt som är olik alla andra.

diagram över öltyp

(Hitta: Ett amerikanskt bryggeri nära dig)

Arizonas hantverksölindustri blomstrar. Brewers Association rapporterar att 96 hantverksbryggerier i delstaten är mer än fördubblade från sex år sedan. Tillsammans säger föreningen att bryggerierna genererar en miljard dollar i ekonomisk påverkan varje år.

Men nästan ingen av humle och korn som används för att göra dessa öl odlas här en situation som många av statens hantverksbryggare skulle älska att se förändras. Bland dem är Ten Fifty-Five Brewing i Tucson.

Vi skulle göra det igen i ett pulsslag säger JP Vyborny om ölet han och partnern Chris Squires gjorde med allt korn och humle som odlats i Arizona. Släppt den 14 februari döpte de till Valentine A Love Letter to Arizona.

Vyborny och Squires var vänner innan de var affärspartners och lagade ofta mat tillsammans och diskuterade var maten kom ifrån.

Det matade vår utveckling som bryggare Squires säger. Vi började ställa oss de frågorna. Varför kan vi inte göra en öl som en bonde har odlat här?

En uppskattning för lokala ingredienser

Kornet för Valentine odlades i den närliggande staden Marana och mältades på ett destilleri i Tucson. Humlen var helt vildplockad neomexicanus. Vybornys vänner hade binor på sin egendom uppe i bergen. En dag dök de upp med flera stora soppåsar fyllda med kottar.

Valentines komplexa smaker av vetegräs och citrus överraskade och gladde kunderna. Det sålde slut snabbt.

blodalkoholräknare

Kunder uppskattar lokala Squires säger och det startar en konversation. ’Du menar att ingen odlar humle här eller så är de svåra att hitta här?’ Det börjar folk att ställa de frågorna och det var målet.

(Lista: En ölnörds resechecklista )

Efter två säsonger av att samla humle och undvika skogsbränder är Morcol tillbaka på Lehman College, City University of New York. Hans 100-plus samling av neomexicanus humle är i ett växthus där han kommer att påbörja en kemisk studie av växterna.

Matthews och andra tillbringade en del av detta år med att plocka neomexicanus i Colorado och Utah. De har precis avslutat en treårig studie av vild humle i landet Georgien och började nyligen jaga i Kazakstan. De hoppas kunna expandera till Ryssland.

Så småningom kommer allt de samlar in i USDA Germplasm System och blir allmänt tillgängligt för alla forskaruppfödare och till och med hembryggare.

Vi är angelägna om att använda dessa humle, säger Matthews, men vi inser att de är en nationell resurs.

Dennis Newman

Dennis Newman är en frilansskribent i Tucson Arizona som har skrivit mycket om hantverksölodling och konservering. Hans erfarenhet av hantverksöl inkluderar Rogue Ales och Spirits of Oregon där han producerade den kvartalsvisa Rogue Farms Crop Report. Han och hans fru älskar att bo i Sonoraöknen där de kan titta ut över bergen varje dag och regelbundet besöks av prärievargar, hjortdjur och vaktel.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.