Äventyrliga bryggare från kust till kust ger sig ut på en strävan efter att producera en av de största dåligaste ölstilarna på planeten, en som väcker nervös spänning hos även de mest erfarna bryggare och källare: kornvin .
Våra bryggare är alltid som 'Oh boy det är barley wine week' säger Anello Mollica delägare i Central Waters Brewing i Amherst Wis. tillverkare av det tredje högst rankade ölet på BeerAdvocates Top 100 American Barley Wines. Det är mycket extraarbete för dem men slutresultatet är väl värt det.
Barley viner är så vördade att festivaler hålls till deras ära från Alaska till Massachusetts där folket på Cambridge Brewing Co. höll nyligen sitt elfte årliga barley wine event. Den innehöll 14 olika årgångar av Cambridge kornvin, inklusive en 10-årig version av den nationellt kända Blunderbuss.
I New England när vädret suger på vintern omfamnar vi våra barley wines, säger bryggmästaren Will Meyers.
knä djupt bryggeri företag
Barley wines mystiska attraktionskraft börjar med nybörjare i hantverksöls förvirring om namnet som anger stilens vinliknande alkoholstyrka: typiskt 8,5 till 12 plus volymprocent alkohol (ABV). Intrigen fortsätter med tålmodig vördnad från hantverksveteraner, av vilka många lägger ner sina barley wines i år eller till och med årtionden för att tillåta smak- och aromprofilerna att förändras dramatiskt under vinterdvalan i svala mörka källare.
Även om de ofta förbises vid middagsbordet, passar kornviner faktiskt underbart med många mat med stor smak som tyngre kötträtter lagrade ostar och rika desserter.
Det finns två distinkta kategorier av barley wine: engelsk stil och amerikansk stil. Båda understilarna är bryggda med enorma mängder malt som bidrar med färger från bärnsten till djupröd/koppar samt rika aromer och smaker av brödkolahonungsmelass och kola. Den stora skillnaden är att de amerikanska versionerna innehåller en lika löjlig mängd humle för att balansera ut – och i vissa fall till och med upstage – den rejäla söta malten.
Alesmith Brewing's Året runt Old Numbskull, den tvåfaldiga försvarande racefABF-guldmedaljören, är ett perfekt exempel. Ölet började som ett barley wine i engelsk stil för 15 år sedan men receptet har utvecklats till en amerikansk version. Det är superhumligt i västkusttraditionen, säger Alesmiths ägare Peter Zien med mer än 10 amerikanska humlesorter tillsatta under boil hopback- och torrhoppningsfasen.
Det är fint balanserat torrt, säger Zien. Ja, det är humligt men det är mer i doften och smaken än i bitterheten så det är väldigt lätt att dricka.
Sierra Nevada Brewing Co. producerar kanske världens mest ikoniska och mest kända kornvin Bigfoot i amerikansk stil. Steve Dresler Sierra Nevadas chefsbryggare i Chico Calif. säger att bryggeriet använder drygt två pund per fat Cascade Centennial och bitter-specialisten Chinook-humle i vattenkokaren för att balansera de enorma 80 punden malt per fat som används för att göra Bigfoot. Ytterligare ett helt pund per fat av samma humlesorter – dominerade av Cascade – tillsätts under två hela veckors torrhoppning.
Det är så skarpt och det har den typen av jordig doft ... det är en riktig klassisk öl som Dresler säger om Bigfoot som nu är mer än 30 år gammal. Tillbaka någon gång i början av 90-talet gjorde vi ett engångsexperiment med Columbus-humle, men det har fått en sådan efterföljare att vi vid denna tidpunkt aldrig skulle tänka på att mixtra med en sådan öl. Det är verkligen ett av våra vintagemärken.
På samma sätt är Meyers och Cambridge Brewing låsta i sin egen uppfattning om barley wine med Blunderbuss en annan topp-20 invånare på BeerAdvocate-rankingen som är tillgänglig på utkast på bryggeriet till och med mars. För att göra partier distinkta varje år lagras Blunderbuss i tre till 12 månader i olika träfat från vetebourbon till vintageportvin. Meyers säger att Blunderbuss är mer av en hybrid i stilen med hjälp av en jäststam från husets ale av engelsk härkomst som ger ölet en mer rundad maltkaraktär.
Trots det breda urvalet av tolkningar säger Meyers att barley wine inte är en frihjulsstil att brygga. Du kan göra en stor 12- eller 14-procentig ABV-öl och kasta allt på det och det är inte nödvändigtvis ett kornvin, säger han.
När Meyers skapade Blunderbuss redan 1994 inspirerades han av klassiska barley-viner som Bigfoot Anchors Old Foghorn och Thomas Hardys Ale. Jag tror att de av nödvändighet måste vara enormt maltiga och kraftfulla i gommen, säger han. Även om Blunderbus använder massor av humle (55 till 60 internationella bitterhetsenheter eller IBUs) för att balansera malten säger Meyers här ute att Blunderbuss inte är ett särskilt humligt öl.
Utmaningar med att brygga Barley Wines
Att brygga barley wines är inte lätt för någon ens de mest respekterade proffsen.
För att göra en 10-fats batch av en 5-procentig ABV-öl använder vi cirka 500 pund malt enligt Meyers och för att göra 10 fat barleywine använder vi nästan 2000 pund malt för att få 13 procent ABV.
Meyers säger att fast mos och stressad jäst alltid är ett stort problem. För att uppnå målet 1,111 minsta ursprungliga gravitation använder han förlängda koktider på två till tre timmar och använder ofta tillsatser som lokal honung och turbinadosocker i vattenkokaren för att stöta upp gravitationen utan att tjockna ölets kropp.
AleSmiths Zien säger att det inte finns mycket marginal för misstag, för när du går på den där höga alkoholhalten så bajsar jästen ut på dig. Det gör det lätt för ett kornvin att framstå som för sött och kladdigt på grund av underförsvagning.
Du måste verkligen vara specifik med det Zien säger och om du missar med bara några tiondels poäng i din slutliga gravitation har du en helt annan produkt.
I Sierra Nevada är Bigfoots produktion strikt förpassad till företagets brygghus med 100 fat. Dresler administrerar också en lång två och en halv timme lång kokning som kondenserar vörten från 100 fat ner till ett utbyte på cirka 70 till 75 fat per batch. Det betyder att det krävs tre bryggningar istället för två för att fylla en 200-fats fermentor.
Så det är väldigt tidskrävande. Dresler säger att det är väldigt arbetskrävande.
För att inte tala om det faktum att Sierra Nevada jäser Bigfoot i öppna kärl med det superaktiva jästhuvudet som bokstavligen kryper ut ur jäskärlet.
Det är en jäkla sanering säger Dresler med ett skratt men det är så väl värt det. Det är bara en fenomenal öl.
Barley Wines tenderar att åldras bra
Tillsammans med Thomas Hardys kanske ingen annan öl i världen är så synonymt med konsumenternas åldrande som Bigfoot. Den höga alkoholhalten i barley wines bevarar dem bättre över tiden än andra stilar och deras komplexa biffiga maltprofil förvandlas till en uppsjö av smaker medan humlen bleknar när ölen åldras. Låga nivåer av åldersinducerad oxidation kan också producera sherryliknande och andra unika smaker.
Jag tycker att den åldras fantastiskt, säger Dresler om Bigfoot. Det är bara fenomenalt vid provningsevenemang att gå igenom övergångarna och beskriva dem med människor och få deras feedback.
För några år sedan bytte Sierra Nevada från twist-off till pry-off lock och Dresler säger att en av fördelarna är att Bigfoot nu kan åldras längre eftersom det är mindre risk att syre kommer in i ölen. Många bryggare är överens om att lagrade kornviner vanligtvis når upp till fem år.
Bigfoot i det tre till fem års intervallet är bara sublim, säger Dresler. Den bästa smakutvecklingen sker inom de första fem åren och efter det fortsätter den att åldras men jag tror att man får minskad avkastning. Men om du gör en vertikal provning från år ett till 10 är det fortfarande väldigt effektfullt.
Zien säger att AleSmith's Old Numbskull utvecklas när den åldras och skiftar från en västkustamerikansk till en mer traditionell engelsk smakprofil av kornvin.
Det är verkligen meningen att den ska drickas direkt när vi buteljerar den när den är mer hoppfull och du verkligen fångar den där västkusthumlen, säger Zien. Så vi rekommenderar att dricka det ungt. Men om du inte har något emot att den går igenom den utvecklingen när den åldras skulle jag säga plus-fem år. Jag berättar för folk upp till 10 år eftersom sherrynoterna smyger sig in vid år fyra fem sex och jag tycker att det verkligen spelar bra med ölen.
Fatlagrade kornviner
Med explosionen i popularitet för fatlagrad öl upptäcker bryggare att barley wine är en av de mest spännande stilarna att lagra i trä. AleSmith och Sierra Nevada har varsin fatlagrad version av sina respektive barley-viner medan Blunderbuss från Cambridge och Bourbon Barrel Barleywine Ale från Central Waters alltid lagras i trä.
amerikansk bärnsten lager
Central Waters barley wine debuterade som Y2K Catastrophe Ale 1999 och sattes först på fat runt 2004. Varje år lagras Catastrophe och BBB Ale i 12 månader – Catastrophe i rostfria ståltankar och BBB Ale på bourbonfat. Mollica säger att programmet har varit ett utmärkt läromedel för vad fatlagring gör med en öl.
Framåt kommer Central Waters endast att producera BBB Ale på grund av dess enorma popularitet. Fyrapack med begränsad utgåva distribuerades till alla Central Waters marknader i januari och ett konto i Milwaukee sålde ut en 15-case tilldelning på 48 timmar trots en gräns på ett fyrpack per kund.
Kornvins natur du pratar om många mörka fruktsmaker – russin plommondadlar och sånt – och att smälta ihop med vanilj och ek från bourbonfaten går bara riktigt bra ihop säger Mollica. Det är som en flytande fruktkaka.
Gary Glancy
Gary Glancy är en mångårig prisbelönt journalist som bor strax utanför den blomstrande hantverksölstaden Asheville NC. Han lämnade tidningsbranschen 2012 för att ge sig ut på en ölcentrerad sexveckors roadtrip genom USA som kulminerade i sitt första besök på Great American Beer Festival® och sedan följa sin passion genom att göra en karriär inom hantverksbryggningsindustrin. A Certified Cicerone® Glancy är en reseguide och ölmästare för Catawba Brewing Co.s Asheville-provningsrum och satellitbryggeri.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
