Om tyska bryggare är mästarna på malt och belgiska bryggare är jästens trollkarlar så är amerikanska hantverksbryggare utan tvekan humlens kungar. Trots sitt brittiska koloniala ursprung är ingen ölstil närmare förknippad med USA än Indien brinner men (IPA). För att vara ännu mer specifik har västkusten – Kalifornien Oregon och Washington – länge varit humleölens smaragdfyr men denna trend verkar vara på väg att förändras.
Den amerikanska IPA är inte bara en av de mest populära hantverksölen bland konsumenter utan har under åren också varit den mest anmälda stilen vid både World Beer Cup® (WBC) och Great American Beer Festival® (GABF), de två mest prestigefyllda tävlingarna för kommersiella bryggare.
Trycket från den populära efterfrågan har belyst jordbruksvariationerna med att brygga humleöl eftersom humle är jordbruksprodukter som varierar från år till år växande region till växande region och till och med från odlare till odlare på samma ort.
En flyktig historia
Med en historia som är lika grumlig som vattnet den reste från Storbritannien till Indien är IPA:s nuvarande identitet långt borta från dess förmodade ursprung. Alkoholhaltiga och uppfriskande öl som först skickades över hela världen var perfekta kandidater, inte bara för att mogna under resan utan också släcka de uttorkade gommarna hos brittiska koloniala tjänstemän. Inte offentligt kallad India pale ale förrän årtionden efter att skumsändningarna började konsumerades fram till slutet av 1800-talet när populära smaker drogs mot svagare alkoholhaltiga och alkoholfria alternativ.
Amerikanska inkarnationer av IPA har brittiska invandrarrötter i mitten av 1800-talet, men det var inte förrän på 1970- och 80-talen under den första hantverksölrenässansen som stilen började utvecklas till sina nuvarande smak- och aromprofiler. Till skillnad från brittisk humle som tenderar att vara jordig gräs och örtartade amerikanska sorter uppvisar djärva utbrott av citrusfuru och på senare tid tropiska toner.
Enligt Matt Brynildson bryggmästare kl Firestone Walker Brewing Co. i Paso Robles Calif. – tre gånger WBC Mellanstora Bryggeri av året – den omedelbara historien om den amerikanska IPA kan sammanfattas i två generationer.
södra tiramisu
Från 1980-talet fram till sekelskiftet var Cascade Centennial och Chinook stilens definierande humletrio med sina klassiska nyanser av citrus som färgade alla aspekter av gommen.
Sedan 80-talet har mycket djärvare sorter framställts för att tillgodose våra föränderliga smaker och saftiga tropiska hartser och ansträngande citrushumle som Amarillo Citra Simcoe och Columbus tenderar nu att skjuta mer traditionella sorter ur vägen och särskilja dagens amerikanska IPA.
Vad gör en bra amerikansk IPA?
Vad gör en bra amerikansk IPA?Medan ölstilsriktlinjer är viktiga när det gäller att jämföra öl i konkurrens och diskutera om en öl bryggts enligt stilriktlinjer kan kännas lite sterilt generaliserade och verkligen inte framkalla den passion som hälls i att brygga de bästa amerikanska IPA:erna i världen. Så för ett mer personligt perspektiv på egenskaperna som definierar detta potenta dricksvatten, låt oss vända oss till tre av de mest framstående humlehuvudena i landet.
Matt Brynildson:
Som före detta humlekemist kan Brynildson ett och annat om Humulus lupulus och han har en bukett medaljer att visa upp. För honom handlar amerikanska IPAs allt om amerikanskt humleuttryck, vilket betyder intensiva citrus- och blomtoner som uppnås inte bara genom många humletillsatser under kokningen utan även efter att jäsningen är klar i en process som kallas torrhumling.
Hans Nectar IPA och Union Jack IPA exemplifierar generationsskillnaderna inom stilen – den förra definieras nästan uteslutande av Cascade Centennial och Chinook medan den senare också inkluderar skarpa stämplar av Simcoe och Amarillo.
Brynildsons humleblandning för Union Jack IPA fick rygg mot rygg guldmedaljer på GABF 2008 och 2009 och om du någonsin har undrat varför många Firestone Walker-öl innehåller Centennial – det är Brynildsons favoritvariant.
Jeff Erway:
Jeff Erway gillar att lukta på sin IPA från bordet så när han brygger den håller han sig till riktlinjerna och skapar en hantverksöl som är stickande bitter med enorm arom som använder malt enbart för att balansera den stora variationen av humlekaraktär. La Cumbres Elevated IPA vann guld vid 2011 GABF och brons vid årets WBC.
För att göra mer plats i kokkärlet för många humletillsatser använder Jeff inte bara pelletshumle – torkade hela humlekottar som krossas i en kvarn och sedan pressas till små kompakta gröna stockar – utan även koldioxid2
Matt Cole:
För Matt Cole börjar en bra amerikansk IPA med riktigt bra humle och eftersom Fat Head’s Head Hunter IPA har vunnit silvermedaljer vid de två senaste WBC-tävlingarna (som slog ut Erway’s Elevated IPA på WBC 2012) kan han vara på gång.
Cole har en fin touch för humle eftersom han väljer ut många av dem för hand och arbetar med odlare för att försöka skörda humle vid precis rätt tidpunkt så att den är på topp när de går in i brygghuset. Särskilt förtjust i Simcoe Citra och Centennial humle Cole söker efter maximal humlesmak och arom genom att tillsätta humle till moset aggressivt torrhumlande och inte filtrera hans brygd.
Om Head Hunter IPA inte är tillräckligt flytande bevis på Coles hoppande färdigheter kommer hans recept på ölet att ge ytterligare skriftliga bevis i Mitch Steele och Stan Hieronymous bok om IPA För kärleken till humle .
Smakar amerikanska IPA annorlunda i Kalifornien än Ohio?
WBC 2012 markerade första gången på ett decennium som inget bryggeri från västkustens stora vapen – Kalifornien Oregon och Washington – tog medalj i kategorin India pale ale i amerikansk stil medan samma trend gällde för 2011 GABF. Istället hoppade La Cumbre och Fat Head's in i vinnarcirkeln vid båda tävlingarna. Transportbranschens totala tillväxt och utbildning förklarar dessa historiska intrång.
Enligt 2015 års statistik från Hop Growers of America är Washington (70,8 %) Oregon (15 %) och Idaho (10,9 %) de tre huvudsakliga humleodlingsregionerna i USA. Med tanke på västkustbryggeriernas närhet till dessa humleodlingsnav är det bara naturligt att deras öl traditionellt sett har accentuerat dessa vackra bryggerier, medan östkustens resultat är mer malt-forward-versioner av den amerikanska IPA.
Men i takt med att hantverksöls popularitet har vuxit i hela landet har utbudskanalerna vidgats och det är lika lätt för en bryggare i Portland Maine att skaffa sina dyrbara pellets som det är för en bryggare i Portland Ore. – förutsatt att ett bryggeri har ett humlekontrakt på plats och att de sorter som önskas är tillgängliga.
En intensivt populär öl
På GABF och WBC lockar den amerikanska pale ale-kategorin India regelbundet flest bidrag, vanligtvis över 100, medan andra kategorier har cirka 30 eller 40. Det skulle vara svårt att hitta ett amerikanskt hantverksbryggeri som inte har en IPA i sitt vanliga sortiment och Brynildson och Erway tillskriver båda konsumenternas popularitet till det ökande antalet konkurrenter.
Faktum är att La Cumbres IPA är så populär. Han ägnade 3000 av de 4000 fat som han bryggde 2013 enbart till denna ena öl trots att han även erbjuder fyra andra i sin vanliga line-up och flera säsongsbetonade/enstaka släpp.
Öldrickarnas smaker har utan tvekan utvecklats under åren och anammat de djärva till och med experimentella smakerna av hantverksöl, vilket ger bränsle till fortsatt innovation inom alla stilar, men särskilt den amerikanska IPA. Hantverksbryggare flyter redan på denna populära tidvatten och eftersom humleuppfödningsprogram fortsätter att odla ännu mer intensiv och unik humle kommer en ny flod av smaker säkerligen att genomsyra våra smaker i framtiden.
Den andra sidan av humlekotten
Även om det är hantverksölälskarens jobb att njuta av och bryggarens uppgift att köpa våra favoritdrycker borde det senare vara lika viktigt eftersom att konsekvent brygga samma öl, särskilt en amerikansk IPA, är en fin balansgång som bygger lika mycket på bryggarnas sensoriska färdigheter som den gör på moder naturs nyckfulla karaktär.
Brynildson Erway och Cole utvecklar alla kontinuerligt sina IPA-recept i sin strävan efter perfektion. Både för att utveckla smak och för att skydda sig mot sådana jordbruksvariationer använder våra utvalda bryggare en blandning av humle upp till sex eller sju olika sorter som blandar och matchar för att hitta den kumulativa humlekaraktären de letar efter. När en humle inte klarar av, såsom bristen på tropiska toner i en sats Simcoe, måste de andra sorterna kompensera för det så att hela den amerikanska IPA:n blir större än summan av dess hartsartade delar.
Att förhandla om dessa naturliga nyanser kommer sannolikt aldrig i våra sinnen när vi sniffar och smuttar på vår öl, men en bryggmästares kunskap om en viss ingrediens och förmågan att känna igen och kompensera brister är en viktig aspekt av att tillverka läckra öl.
Här för att stanna
Humle är det gröna guldet i amerikanskt hantverksöl; prisade för sitt stora utbud av citrusfurublommiga ört- och tropiska aromer samt deras tuggummi-smakande smaker. I rätt händer och i rätt kombinationer kan dessa kottar bokstavligen katapultera hantverksbryggerier till toppen bland konsumenter och vid kommersiella tävlingar. 
Dess utomeuropeiska ursprung trots IPA är nu avgjort amerikanskt i hantverksölkaraktär: stort djärvt och alltid i utveckling. Tack vare talangerna hos Brynildson Erway Cole och en mängd andra hantverksbryggare kan en traditionell amerikansk IPA med fantastisk humledoft och smak avnjutas nästan var som helst i landet och hantverksölälskares smaker är desto rikare för det.
Kay Kay Witkiewicz
Utländsk men ändå tillgänglig som vilken bra tysk öl som helst Kay Witkiewicz är chefsbryggare på Twisted Pine Brewing Company i Boulder Colorado.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
