Funderingar på utopier

Vartannat år när Sam Adams släpper en ny Utopias reflekterar jag över de många nöjen Utopias har gett mig sedan den första versionen släpptes 2002 över skönheten i dess komplexa port-/sherry-/konjaksmaker och den fantastiska bryggprestation den representerar. Tekniskt sett är det en öl men det är så mycket mer än så.

recept på mörkt vete

Det är inte en lätt öl att vare sig göra eller skaffa men jag har haft den största turen att prova var och en av årgångarna sedan starten. Som öljournalist har jag också haft turen att ibland prata med bryggare som har gjort dess olika årgångar.

Mitt första intryck är vanligtvis Utopias underbara doft av portvin eller sherry, även om det en gång verkade närmare cognac. Andra aromer som sprider sig till min oroligt väntande näsa inkluderar mörk frukt ek vanilj och ibland kaffekola russin eller lönnsirap varierande från release till release. Eftersom vad de flesta av oss luktar vanligtvis förutsäger vad vi kommer att smaka, förebådar denna ljuvliga arom en lyxig komplex upplevelse som jag ser fram emot. Det är definitivt en näsa som jag önskar fanns tillgänglig som en doftfräschare för min bils backspegel. Jag skulle lätt köpa ett fodral av dem.

2019 Utopias smakanteckningar

När vi öppnade de nya 28% ABV 2019 Utopias med vänner slogs vi av den ambrosiska näsan av både portvin och konjak med lätta alkoholvaniljrussin och en hint av karamell – en profetia om de läckra smakerna i själva ölet.

2019 års Utopias öl som sina förfäder sedan 2002 års original har sin traditionella lönnsirapsryggrad från 1994 Sam Adams Triple Bock som bröt ABV-nivåbarriärer från eran som ledde till Millennium och slutligen de olika Utopiaserna (Utopii?). När den var färsk, smakade den 1994 Triple Bock avgjort oinbjudande med alldeles för mycket in-your-face alkohol överväldigande sötma och lönnsocker. Jag kunde prova en av 1994-flaskorna 2017 och förväntade mig det värsta. Det hade mjuknat vackert och att härkomsten nu är uppenbar i de nya Utopierna.

Denna bryggprestation är särskilt anmärkningsvärd i dessa dagar med allt högre ABV-anspråk eftersom den uppnås helt genom bryggningsprocessen (öl med astronomiskt höga ABVs görs genom frysdestillation en process som inte är naturlig jäsning). Jim Koch, grundaren/bryggaren på Boston Beer, nämnde en gång för mig att han trodde att den maximalt uppnåbara ABV var 30%. Men jag vet att basölet över tid har uppnått över 30 % ABV. Jag tror att det når 33 % men det blandas alltid ner eftersom Koch säger: Målet är inte rekordnivåer av ABV utan att skapa komplexa smaker.

Med tiden har ölen fortsatt att lagras på ett brett utbud av träfat som går tillbaka över 25 år till de fatlagrade Triple Bock-faten av bryggeriets andra extremöl, nyare experimentfat och -fat som Scotch Armagnac och rom. De blandas sedan för att uppnå den slutliga versionen av Utopias. Årets basöl har lagrats i Buffalo Trace Aquavit Carcavelos vin- och rubinportfat och för första gången konjak- och madeirafat som tillsätter aromer av vaniljnöt och mörk frukt.

Målet är inte rekordnivåer av ABV utan att skapa komplexa smaker. Jim Koch Boston Beer Co.

berggrundsvin sonoma

Jag frågade en gång Jim Koch hur han skapar den speciella Ninjajäst som används för Utopier. Han förklarade att de tar de överlevande från den första jäsningen av nästan 18 % ABV och odlar de överlevande jästsvamparna och upprepar processen tills de når den önskade nivån (eller en nivå över vilken ölet inte kan nå). Jag frågade honom också om de matar överlevande jäst med mer komplexa sockerarter på slutet och han sa: Tvärtom! I slutet får de enkla sockerarter. Det är fantastiskt att föreställa sig åren av arbetsvård och erfarenhet som ingår i varje flaska Utopias.

( LÄSA: Innan Mott den mindre fanns legenden om Kate den stora )

Utopier åldras vackert

Nu ser jag fram emot att den här senaste årgången går med i källarens återstod av flaskor från tidigare årgångar för vår traditionella vertikala provning för att fira varje ny release. 2017 hade den äldsta flaskan en 8-årig 2009 Utopias åldrats bra med en portvinsliknande finish och en lätt sötma som övergick till torrhet i eftersmaken. Under 2013 och 2015 släppte Boston Beer flaskor av både basölet och senare den slutliga blandade versionen. I varje fall var den slutliga versionen mycket mer komplex mindre söt och med en bättre blandad alkohol. Kudos till blandarna.

Med tanke på mängden arbetstid i fat lagerutrymme socker- och jästhantering och kontinuerlig uppmärksamhet från bryggare undrar jag ibland om Boston Beer tjänar på Utopias – eller bryr sig om det. Sedan minns jag en tidig diskussion med Koch som sa: Vi är som Starship Enterprise 'Åker dit inget bryggeri har gått förut'. Jag misstänker att det är den verkliga motivationen.

Steve Frank

Steve Frank är en mångårig öljournalist som bor i D.C.s metroområde. Steve är hälften av Brews Brothers som skriver duon som skriver artiklar med vännen och journalistkollegan Arnie Meltzer för dussintals publikationer, inklusive American Brewer och Mid-Atlantic Brewing News i nästan tre decennier. Steve gillar klassisk musik på gymmet och går med sin hund Barley on the C

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.