Craft Brewers Utforska filosofisk debatt kring hårda Seltzers

Dagens veteranbryggare är vana vid att se stiltrender komma och gå. Under det senaste decenniet har allt från fruktiga syror till konditorivaror till IPA-understilar stigit i förgrunden och sedan avtagit.

Men något med den hårda seltzer-trenden verkar annorlunda, kanske till och med riskabelt att ignorera. Detta är ett helt nytt djur en markant avvikelse från vad bryggare är vana vid. Ställd inför en tsunamin av växande efterfrågan och mer konkurrens än någonsin tidigare många hantverksbryggare tvingas arbeta utanför sin komfortzon – för att anpassa sig och utvecklas för att möta den stigande vågen av förfrågningar om denna bubbliga smakkyssade vurm.

Naturligtvis med alla nya trender finns det nejsägare de som hånar begreppet hård seltzer. När allt kommer omkring innehåller den inget spannmål eller (i de flesta fall) humle – även om bryggmetoder kan variera i huvudsak innebär processen att lösa socker i kokande vatten, jäsa sockret till alkohol och ingjuta smakämnen och kolsyra i efterhand. Seltzers är också glutenfria och relativt låga i kalorier – två faktorer som driver ölälskare ändra smak .

En stor skillnad

För de flesta hårda seltzer tvivlare i branschen är betänkligheterna filosofiska.

Seltzer känns bara som en stor avvikelse från några av de principer som gjorde hantverksöl speciell i första hand, säger Chris Winn delägare och chief high five officer på Tradesman Brewing i Charleston South Carolina. Det är nästan som att vi glömmer några av de lärdomar vi var tvungna att lära oss för 30 år sedan om att svänga och göra något annorlunda och unikt istället för att jaga trender. Hantverket som bransch kom inte dit vi är genom att kopiera de stora bryggarna.

Istället föreslår Winn att bryggare kan vara bättre av att fokusera på de saker du gör riktigt bra och få dig att sticka ut.

pinkus hefeweizen

För Bill Eyes medgrundare och bryggare på Bierstadt Lagerhaus i Denver betyder det att man bara tillverkar och serverar lagerstilar i Old World-stil som tar en betydande mängd tid och uppmärksamhet på detaljer.

Människor som kommer till Bierstadt de vet att vi tror på ett mycket traditionellt tillvägagångssätt: lager i ett vackert glas gjord av människor som har försökt att föra den tyska ölupplevelsen till U.S. Eye säger. Vi blev förbluffade över mängden omsorg och respekt öl får där borta.

Vad det än är du sätter ditt namn på som har att göra med vad du som person eller företag tror på. Och jag tror inte på att ta socker och lösa det i vatten och kalla det bryggning. Jag tror inte på att överlämna något sådant till en kund med samma entusiasm som en välarbetad helles.

The Early Hard Seltzer Adopters

Men för vissa små och oberoende hantverksbryggare som anammade den hårda seltzer-trenden var övergången mycket mer naturlig.

Redan 2008 började vi göra alkoholfritt kolsyrat vatten bara för oss själva – vi kallade det 'skaqua', säger Dave Thibodeau, ordförande och medgrundare av Ska Brewing i Durango Colorado. Efter 12 år älskar vi att ha något med bubblor i handen större delen av dagen.

I slutet av förra året tog Ska detta ett steg längre introducerar hårda seltrar på burk i ett blandat 12-pack i hela deras distributionsnät .

Som en självutnämnd ölkille erkänner först Thibodeau att han hade en viss bävan när han gav sig in i hårda seltzers men insåg att han var tvungen att se utanför mina egna själviska intressen och inte bara vara en purist och bara brygga vad jag vill ha utan vad våra kunder efterfrågade och letade efter.

Det här är kunder som vi annars kanske inte skulle ha och nu delar de med sig av upplevelsen av vår salong och vårt community. – Dave Thibodeau

Och för Thibodeau är seltzer inte längre borta från öl än andra senaste trender.

När några bryggare ska till Walmart och fylla sin varukorg med Fruity Pebbles för sin nästa IPA förstår jag inte hur du kan ta bort seltzer säger han.

hantverk och brygga

Att tackla kontroversiella stilar är inget nytt för Upslope Brewing Company baserat i Boulder Colorado. När bryggeriet debuterade sitt flaggskepp Craft Lager 2011 var det få inom hantverksöl som fokuserade på något liknande – ännu. Sedan i maj 2019 introducerade Upslope sin Spiked Snowmelt-serie av hårda seltzare. De två varumärkena är nu hantverksbryggeriets toppprodukter med vardera relativt lika produktionsvolym.

Det var mycket värre respons när vi la ut Craft Lager än när vi gjorde seltzer, säger Henry Wood, bryggeriets vice vd för försäljning och marknadsföring. Vi hörde 'Congrats you made Budweiser' som om det fanns den här besvikelsen att vi gjorde en lager.

Men tack och lov att vi gjorde det eftersom det var ett av de sista outforskade utrymmena för hantverksöl när ABV växte och IBU gick genom taket, säger Wood och hänvisar till den tidigare trenden med allt starkare IPA. Vi sa 'Vad händer om vi går en annan väg?' och alla i det här företaget har dragit nytta av det.

(MER: Är 2020 året för lågkalori-IPA? )

Brewing Hard Seltzers: Enkla ingredienser Hård process

Även om ingredienslistan för hårda seltzare kan vara okomplicerad har vissa bryggare funnit att det fortfarande är stora utmaningar att tillverka en sådan. Ett tunt fönster för jäsning och en relativ avsaknad av smaker för att maskera brister bakom leder till att många testsatser går ner i avloppet.

Det var lätt den svåraste jäsningsprocessen sedan våra första ursprungliga ölsatser, säger Jack Diebolts medgrundare och huvudbryggare på Diebolt Brewing Company i Denver. Hans första försök att brygga hård seltzer var okänt territorium och det jäste helt enkelt inte ut. Vi kunde inte binda upp en tank med något som inte jäste så vi var tvungna att dumpa det.

Att hantera jäsning och jästhälsa är en av de största utmaningarna med öl och selters ingredienser ger inga näringsämnen för jäst, säger Mitch Steele bryggmästare och operativ chef på New Realm Brewing i Atlanta som han var med och grundade 2017 efter nästan 30 år i branschen.

svagt öl

(Mer: Craft Brewerys kamp mot människohandel får ett uppsving från Delta Air Lines )

New Realm erbjuder utkast till varianter av sin egentillverkade hårda seltzer i sina två restauranger - den andra platsen är i Virginia Beach Virginia.

Att hitta jäsningsprotokollet som fungerar så att din jäst förblir frisk och ger dig de resultat du vill ha är en utmaning enligt Steele.

Bredda bländaren

Även om många hantverksbryggare som tillverkar hårda seltzer erkänner att det kanske inte är deras eget förstahandsval av dryck, ser de behovet av att tillgodose dess växande demografi både ur ett affärs- och samhällsperspektiv.

Allt handlar om att bredda öppningen hos din kund, säger Wood. Nu kan folk komma in i Upslope taproom som är glutenfria eller som inte dricker öl när de brukade gå till en bar eller restaurang för deras kontors happy hour.

Även om Steele medger att det är en mycket filosofisk debatt för hans team att erbjuda en seltzer, erkänner han fortfarande dess nödvändighet.

Jag vet att många bryggare har sagt att de inte kommer att göra en seltzer och bra för dem – jag respekterar det säger han. Men ur våra restaurangers synvinkel har vi kunder som vill ha en drink som inte är öl och statens lagar i Georgia tillåter oss inte att erbjuda externa produkter.

Och för Diebolt handlar det helt enkelt om att se till att alternativet är en produkt av ditt eget skapande.

hur många kalorier är det i hantverksöl

Det här är första gången i vårt bryggeri historia som vi har kunnat erbjuda något dramatiskt annorlunda än öl som vi gör i huset, säger Diebolt. Folk kommer hit för att smaka på vår kreativitet så jag föredrar att erbjuda dem något vi gör.

Skas Thibodeau har själv sett hur seltzer dras till nya kunder.

I provsmakningsrummet [den andra] kvällen kände jag inte igen ungefär tre fjärdedelar av de som drack seltzer – och jag känner våra stammisar, säger han. Det här är kunder som vi annars kanske inte skulle ha och nu delar de med sig av upplevelsen av vår salong och vårt community.

(Mer: Drick inte en öl till innan du läser detta )

ölbryggningskurser online

Huruvida de väljer att göra en hård seltzer eller inte medger de flesta hantverksbryggare att varje bryggeri måste bestämma själva.

Blir folk rädda när du går på bar och en person får vin, en får öl och en annan en vodkaläsk? frågar Thibodeau. Det är inte så stor skillnad så länge de alla sitter vid ett bord och har det bra.

Även Eye håller med.

Jag är inte här för att säga åt folk att inte dricka eller göra seltzer, säger han. Drick vad du vill, det är ingen moralisk bedömning.

Det bästa uttrycket för vad vi gör är att människor dricker vår öl utan att behöva tänka på vad som gick in i det. I slutet av dagen är den viktigaste frågan som kunden bör ställas inför 'Vill du ha en till?'

Patrick Annesty

Patrick Annesty tillbringade åtta år i ölscenen i Colorado på River North Brewery där han bar många hattar senast som marknadschef. Han bor för närvarande i Denver med sin fru Kim och deras två bulldoggar Hamilton och Ludwig.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.