Brewer Averie Swanson startar ett nytt kapitel i Chicago

Med ett ord kände sig Averie Swanson obunden. Hon bodde i Austin, Texas och bryggde ett par partier hembryggning varje månad på ett kit som hon hade köpt till sin dåvarande pojkvän. Mellan omgångarna sökte hon till forskarskolor, säger hon eftersom det var vad hon trodde att hon skulle göra. Sedan 2012 dog hennes far, som hon var väldigt nära, oväntat.

Jag visste verkligen inte vilken riktning jag skulle gå i Swanson 32 säger. Efter att han gick bort satte det verkligen saker i perspektiv där du bara inser att allt kan hända när som helst.

laguppställning för mammut bluesfestival 2025

Det var en av de där filmiska och klyschiga. Vad gör jag nu? ögonblick. På jakt efter ett jobb som dock lite skulle kunna fylla ett djupt tomrum började Swanson skicka ut meritförteckningar till lokala bryggerier. Jester King, ett lokalt bryggeri i Austin som specialiserat sig på öl i bondgårdsstil, var först med att svara och hantverksbryggningsvärlden har tur för de kosmiska tillfälligheter som kopplade dem ihop.

Averie Swanson's Rise at Jester King

Det faktum att hon blev kär i blandad jäsning förvånade inte Swanson. Hon tog examen från University of Houston med en examen i biologi så hon hade redan en benägenhet för tvångsmässigt anteckningar och experimenterande.

Jag dras till utforskningen av blandad kultur, säger hon. I en del öl kan man pitcha en typ av jäst och mer eller mindre veta hur slutprodukten kommer att smaka. Att använda blandad kultur finns en oförutsägbarhet. Jag gillar att kalla det ett 'samarbete med organismer.' Det är intressant för mig.

Att arbeta på Jester King verkade vara ett perfekt äktenskap mellan denna ständiga strävan efter experiment och kreativ autonomi. Swanson kan komma ihåg den exakta dagen - det var hennes mammas födelsedag - då hon kände att hon hade hittat sitt ökända kall. Det var en dag som spenderades på Jester King och gjorde kärlekens manuella arbete som så ofta inte syns i hantverksbryggningens värld.

(Mer: Chicago Brewpubs Buck the Deep Dish Pizza Tradition )

Vi började nog vid 14-tiden. och slutade 02:30 på morgonen säger hon. Vi jobbade alla hårt och drack god öl och hade det trevligt. I slutet av kvällen åt vi pizza från kartonger eftersom vi inte hade några tallrikar. Det var en av de där unika upplevelserna där du är omgiven av väldigt snälla mycket smarta människor. Det var bara en virvel av kreativ energi.

Under loppet av Swansons mandatperiod blev Austin-outfiten en avgörande kommersiell framgång och certifierad ölnörddestination under åren sedan den lanserades 2011 och Swansons outtröttliga arbetsmoral och uppmärksamhet på detaljer bidrog utan tvekan.

[Averie är] mycket respekterad för sin talang såväl som hennes akademiska tillvägagångssätt och prestationer, säger Tim Adams från Oxbow Brewing Company i Maine, ett annat bryggeri som specialiserar sig på blandade jäsningsöl. Hon har gett fantastiska presentationer; hon är ackrediterad. Hon betraktas som en internationell auktoritet för blandade jäsningsöl. Vi är så glada att vi har kunnat arbeta med henne så mycket som vi har.

Alltid har resenären Swanson bryggt öl i bergen i Japan och den italienska landsbygden. Faktum är att hennes rykte som bryggare kanske bara överträffas av hennes rykte bland sina vänner. Hon är lika delar äventyrlig och utåtriktad med en tendens att bli inåtvänd; Hon kan verka skrämmande nyfiken och ljus men är snabb att skratta och det finns en tillgänglighet i hennes röst.

Averie har en universell karisma säger John Laffler delägare i Chicagos Off Color Brewing som ofta dyker upp på Swansons Instagram-flöde. Hon är en av mina favoritmänniskor.

Hon är så rolig säger Adams. Hon är öppen. Sättet hon närmar sig världen och sin konst där är den här sortens trifekta av äventyrsintelligens och fascinerande att prata med.

Swanson fann sig själv resa jorden runt och dricka i allt den hade att erbjuda. Men även när en person gör det de älskar och är omgiven av människor som delar samma energi och entusiasm kommer det en tid att pumpa bromsar och omvärdera vart fordonet är på väg.

gult öl

(Mer: Denver Beer Co deltar i delstaten Colorado pilotprogram för att fånga och minska utsläppen av växthusgaser )

Och så för andra gången i sitt ölliv fann hon sig själv utvärdera vem hon var och vart hon var på väg. För Swanson gick allt ihop: Hennes långa långväga pojkvän bodde i Chicago; Hon hade precis klarat sitt Master Cicerone-examen 2018; Hon hade blivit en av branschens mer respekterade röster. Vinden låg i hennes rygg.

2018 lämnade hon Jester King och Austin bakom sig och flyttade till Land of Lincoln.

Jag visste att om jag tog risken och gick skulle jag få mycket fart, säger hon. Det kändes som att det var rätt tid för mig att sluta och flytta och göra en förändring.

Hennes nya kapitel i Chicago

Hon tog nästan ett helt år ledigt för att vänja sig till Chicagoland, särskilt mat- och dryckesscenen och till ett klimat som var mycket annorlunda än det hon hade levt i hela sitt liv. Så en dag gick hon in på ett bryggeri.

Så som Half Acre-grundaren Gabe Magliaro berättar det låter historien som en western: Wyatt Earp rullade in i stan men istället för ett märke och en sex-skytt bar Swanson en receptbok och en idé. De två pratade i Half Acre's Lincoln Avenue taproom om hennes ambitioner för Chicago kreativt och professionellt och hur hennes nya projekt – som heter Keeping Together – kan existera inom Half Acres väggar.

Keeping Together gör det i grunden möjligt för Swanson att genomföra sin kreativa och bryggande vision genom recept av hennes eget skapande. Magliaro var mer än glad över att kunna ge Swanson utrymme inom väggarna på sitt eget bryggeri.

(Mer: Pin Pals: Bowlinghallar Fortsätt rulla med öl från Craft Brewers )

Vi har känt [Averie] länge och haft en djup respekt för vem hon är som individ och vad hon hoppades åstadkomma kreativt, säger Magliaro. Från alla vinklar upp och ner är detta bra. Bara för att vara runt [Holding Together-projektet] för att observera vad hon gör är vi väldigt lyckligt lottade.

Keeping Together som kom ihop under försommaren 2019 är energigivande för Swanson. Hon jobbar inte 80 timmar i veckan. Hon har kunnat omvärdera hur hon ville att hennes eget liv skulle se ut. Hon hade varit trött på det nuvarande tillståndet för öl och Keeping Together är hennes svar.

Ölkultur har blivit något jag är mindre intresserad av, erkände hon. Tickande öl inte intresserade av att njuta av ölen eller sällskapet de är i medan de dricker dessa öl. Detta är mitt personliga svar. Jag vill göra öl som är njutbart i små partier. Jag gör dem här i Chicago. Det kommer att finnas en liten distro men om du vill njuta av dem kom till Chicago och drick dem med oss.

Jag försöker inte göra seriös öl. Jag valde 750 ml flaskor mindre för de större volymerna och mer av den anledningen att de är mer benägna att delas. Jag vill ha dem på borden på middagar med vänner säger hon. Jag gillar tanken på att dela. Det är inte avsett att dricka [hela] flaskan. Det är något som borde delas.

(Mer: Hantverksbryggare hittar smak och flexibilitet med ris )

På typiskt Swanson-sätt valde hon att göra sitt storslagna återinträde i ölvärlden översvämmad med stänkande utsläpp av höga ABV-bomber på det mest antitetiska sättet: genom att göra en 3% ABV-bordsöl kallad The Art of Holding Space. Bortsett från alla skämt är det perfekt Swanson säger Magliaro.

Ölen är inget jättestort utropstecken säger han. Allt är avsiktligt för henne. Hon ville satsa på nyanser och subtilitet – komma ut med en smäll utan att ölen skulle vara otroligt högljudd. [Det] säger allt om hur hon vill att Keeping Together ska vara. Det är den här typen av vätska hon vill göra. Hon vill hellre att de existerar i fred inom någons dag.

öl från Tennessee

[The Table Beer] är ett djärvt och intressant val, konstaterar Lafflers kanske Swansons mest ivriga hejarklack. Det är en av de saker jag respekterar med henne. Det är en stil som de flesta inte bryr sig om. Trenderna hon tittar på är inte vanliga trender. Chicago brygger scenen är mycket aktuell mycket trend efter. För att jag har en till av de människorna som går emot det som är bra på det och som jag älskar? Jag är väldigt glad.

Jag är väldigt lyckligt lottad som får göra ölen jag vill göra på det sätt jag vill göra dem säger Swanson med karaktäristisk blygsamhet. Det finns ingen stor risk. Det är en dröm som går i uppfyllelse.

Matt Osgood

Matt Osgood är en författare baserad från New England där han bor med sin fru två barn och hund. Hans verk har dykt upp i The Atlantic Smithsonian Vice och många fler. Allt han vill i livet är att dricka enbart bondgårdsöl och bara äta hummer. Hans funderingar om ölspritsport och föräldraskap.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.