På ett sätt var att köpa Black Elks byggnad som att komma hem för Ken Carson. Byggnaden ligger i en del av Albuquerque N.M. som han beskriver som huven. Carson bodde här en gång innan han flyttade till de mer välbärgade Northeast Heights på 1960-talet där han gick i gymnasiet med bara tre andra svarta elever. Det är som om han omvänd gentrifierar grannskapet genom att komma tillbaka för att öppna en andra plats för sitt Nexus-bryggeri.
Carson ser sin återkomst som en seger. Han växte upp där tillsammans med alla sina Albuquerque-vänner.
Du har en svart kille som går tillbaka till sitt gamla kvarter och uppgraderar en byggnad som Carson sa. Du måste vara galen för att inte uppskatta det faktum att vi har kunnat göra om en gammal byggnad som är historisk för det svarta samhället och se ansiktena på människor i samhället som brukade gå till den platsen.
Carson äger två platser för Nexus för närvarande: Nexus Brewery
Trots stängningen har Nexus blomstrat, men livet i mat- och ölbranschen var inte alltid vad Carson hade tänkt sig.
Från bank till öl
En röd tråd i Carsons liv dök upp år innan Nexus öppnades: att vara den enda svarta personen som finns.
Det började i gymnasiet och följde honom in i den professionella världen när Carson arbetade sig igenom college vid New Mexico State University som federal examinator med Comptroller of the Currency. Han flyttade till banksektorn lokalt och hamnade så småningom i en roll som biträdande direktör där han ledde bankavdelningen för hela delstaten New Mexico. Han utsågs till direktör när han var runt 30.
Efter att ha arbetat sig upp till bankpresident tänkte han gå i pension efter en framgångsrik karriär. Men att vara på fel sida av en aktieägarstrid innebar att hans roll som president inte längre var hållbar. Och sedan kom finanskrisen 2007-08, även känd som den stora lågkonjunkturen, som av många anses vara den värsta finanskrisen sedan den stora depressionen. Banken började förlora pengar och affärerna avtog.
Jag började tro att den här banken kommer att misslyckas, jag kommer att bli arbetslös sa Carson. Under finanskrisen kommer en arbetslös bankman inte att få anställning.
Planen var att starta en annan bank men Carson tänkte bättre på det. Istället gick hans tankar till en helt annan sysselsättning: öl.
Jag blev ett fan av bryggerier innan det blev populärt sa Carson. På 1990-talet var vi mycket i Colorado. Det var typ en vana och en hobby där jag skulle gå och hänga på bryggerier.
På den tiden var svarta bryggeriägare och bryggare sällsynta med Garrett Oliver från Brooklyn Brewery som den mest framstående. Men Carson blev inte avskräckt. Trots en olycklig start (hans första parti som bryggare var hemsk) satte han ihop en affärsplan och visste att han behövde hitta en erfaren bryggare.
När Nexus byggdes ut började Carson höra om många andra bryggerier som försökte öppna. Så han gick emot sina planer och lade till en 10-fots köksfläkt. Han var inte säker på vad den skulle användas till men hans första inställning var friterad kyckling och grönkål.
Att kombinera mat och öl blev hans uppdrag.
En själfull början
Vid den tiden skulle jag säga att vi förmodligen var det enda soulfood-bryggeriet i världen redan 2011 sa Carson.
En konsult försökte avråda honom från att presentera stekt kyckling med hänvisning till svårighetsgraden. Med en försening i konstruktionen och pengarna slut, släppte Carson köksrådgivaren. Efter att ha anställt en bryggare började Carson undersöka vilken mat som skulle fungera bäst.
bästa bryggerierna i Colorado
Jag bestämde mig för att göra stekt kyckling ändå sa Carson. Han besökte högt rankade platser som den sedan stängda Gladys Knight's Chicken and Waffles i Atlanta Roscoe's i L.A. och Lo-Lo's i Phoenix. Varje plats var känd för kyckling och våfflor och var och en hade linjer utanför dörren.
Carsons meny skulle vara rubricerad av kyckling och våfflor men han började införliva ny mexikansk soulfood med lokal röd och grön chili. Hans mammas grönsaker och kålrot lades till hans hodgepodge-meny med nachos röda bönor, ris gumbostekt havskatt och stekt kyckling.
Den eklektiska menyn fångade Guy Fieri som filmade ett avsnitt av Diners Drive-Ins and Dives at Nexus.
Hans kommentar var att han inte hade haft så bra collard greener på den här sidan av Mississippi Carson minns.
Brygger prisbelönt öl i New Mexico
Maten är inte det enda som får uppmärksamhet för Nexus.
2017 belönades bryggeriet med en guldmedalj på Great American Beer Festival (GABF) för sin Imperial Cream Ale. 2015 vann den en silvermedalj på GABF för Honey Bear en honungs- och kamomillveteöl. Mer nyligen vann Beam Me Up (Höger) Scotty ett silver i Old Ale-kategorin i World Beer Cup 2022.
Alla tre av Carsons bryggare har gjort prisbelönta öl. Carson sa att det verkligen inte finns någon metod för att anställa medaljerade bryggare – det handlar mer om att låta dem försöka matcha matkvaliteten och ge dem tyglarna att göra vad de vill i bryggeriet.
När Carson först skickade in öl till tävlingar vände han sig till sina kunder för att få inspiration om vad de skulle delta i från Nexus portfölj.
När vi vann det första priset visste vi att ölen var bra och att våra kunder gillade det, sa Carson. Vi har precis valt de mest sålda ölen vi hade vid den tiden. Vi blev verkligen överraskade när vi vann ett pris.
Carson tycker att ribban är hög för ölkvalitet också i New Mexico, men att vinna priser bekräftar Nexus uppdrag.
Vi känner oss väldigt uppskattade, sa Carson. Det är ett erkännande av att kvaliteten på vår öl är där uppe hos alla andra. Personalen är stolt Jag är stolt över att våra bryggare är stolta.
Bland medaljtagarna rekommenderar Carson Imperial Cream Ale eftersom den passar till nästan vad som helst på menyn.
Den är väldigt lätt, den har inte en massa humle eller motsatta smaker som Carson sa. Det går bara väldigt smidigt med allt.
Vad är nästa steg för Nexus?
När Carson fortsätter att ringa in allt för den ursprungliga platsen arbetar han också med att utveckla rökhuset som han kallar ett pågående arbete trots att försäljningen fördubblats under de senaste fem månaderna. Han har också skrivit på ett kontrakt om att servera öl i en lokal mathall.
På frågan om vilka råd han skulle ge till andra BIPOC som vill öppna ett bryggeri sa Carson att du bara måste fortsätta kämpa för att göra ditt bästa för att förverkliga din dröm. Det finns två saker som jag verkligen älskar som jag växte upp med: grillmat och soulfood. Och det är precis vad jag gör.
Recept
Collard Greens
DINERS DRIVE-INS OCH DYK
Nexus bryggeri och restaurang
Receptförfattare: Ken Carson
Serveringsstorlek:
Förberedelsetid: 30 minuter
Tillagningstid: 4 timmar
Total tid: 4 timmar 30 minuter
Ingredienser:
- 6 knippen collard greener
- 1/2 stor lök
- 1 msk. hackad vitlök
- 2 krossade chili-skidor
- 1 liten rökt kalkonben
- 2 tsk Frank’s Hot Sauce
- 1/8 kopp baconfett
- 1/4 kopp tärnad bacon
- 1 msk. salt
- 8 dl vatten
Metod:
Tvätta collard greener. Börja med att vika collard greener på mitten och ta bort varje blad. Ta bort den stora stjälken i mitten. Hacka bladen i steg om cirka 1 tum.
Koka kalkonben i en stor gryta i ungefär en timme. Lägg sedan gröna lök krossade chili skida vitlök bacon varm sås och salt i grytan. Koka upp och låt puttra i cirka 3 timmar tills kalkonbenet och grönsakerna är mjuka.
Louis Livingston-Garcia
Louis Livingston-Garcia är en Wisconsin-baserad författare och fotograf, ibland gästbryggare och masskommunikationsproffs. Han reser nära (över hela landet) och långt (ända till Nya Zeeland) med sin fru för att skriva om öl och den gemenskap det skapar. Du kan följa hans ölskrivande via Twitter på @LouisGarcia12 .
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
mikrobryggt öl
