Undangömt i en industripark i South Bay-regionen i Los Angeles Monkish Brewing Company har utvecklat en distinkt identitet och törstig efterföljare på bara tre år. Det är en identitet som grundaren och bryggaren Henry Nguyen är besatt av och Monkish är på gränsen till en dramatisk förändring i fokus och produktion som ytterligare kommer att särskilja det unga bryggeriet i den blomstrande Los Angeles hantverksölscen.
Medan Nguyen har producerat en mängd smakrika skapelser baserade på belgiska stilar och bryggtraditioner har en mystisk kraft långsamt infiltrerat träet och det rostfria stålet i hans bryggeri, en kraft som förändrar själva identiteten för det unga varumärket.
Tar med suröl till L.A.
Det som började som ett experiment med Brettanomyces
Jag har alltid velat göra allt surt, det är vad [min fru] Adriana och jag främst dricker men vi trodde inte att det skulle fungera sa Nguyen.
ölbryggningskurser online
Han förklarar att 2011 i Los Angeles fanns det inte mycket av en marknad för suröl. Hantverksölrevolutionen hade knappt nått L.A. på den tiden men Nguyen visste att när hantverket tog fäste skulle efterfrågan på de ofta polariserande surölen växa. Han ville växa med det.
belgisk dubbelöl
Det första året hade vi inte pengar att köpa fat så vi bryggde alla belgiska ölsorter – det var vad vi visste sa Nguyen. Målet var bara att överleva.
Monkish är en familjeangelägenhet. Nguyens fru – Adriana hans älskling på gymnasiet – är en revisor på heltid som ställer upp i provsmakningsrummet när hon är ledig från jobbet och hans barn får undervisning i matematik bland ekkärlen som är staplade i bryggeriets expanderande källare.
Jag är konstnären sa Nguyen. Adriana är mer affärsmannen. Så det finns alltid den här spänningen mellan att göra öl och att tjäna pengar. Jag bryr mig inte om att tjäna pengar men jag har tre barn så jag måste vara försiktig. Jag är glad [gör] 1000 fat om året.
Marin blev doktor och blev hantverksbryggare
Nguyen tog en lång väg för att öppna ett bryggeri. En infödd i Los Angeles Nguyen växte upp i Gardena – ett samhälle känt för etnisk mångfald (och några av de bästa japanska maten i staden). Han är arg på sin barndom och anspelar på ungdomens ospecificerade bus och en spänning mellan hans föräldrars vietnamesiska kultur och hans önskan om assimilering och konformitet.
När Monkish slog upp sina dörrar 2012 fanns det bara ett par andra bryggerier verksamma i Torrance. South Bay är nu hem för nio hantverksverksamheter och Nguyen har strävat efter att skapa en distinkt identitet för sitt bryggeri. Hans löfte om att aldrig brygga en IPA började som en tunga i kinden förkunnelse om hans önskan att inte följa det som har blivit standardproceduren för nya hantverksbryggerier. Även om han medger att det att undvika de ständigt populära pale ales och IPA har gjort det svårt att etablera bryggeriet och det kassaflöde som behövs för att driva det.
bryggeri fairbanks
Det handlar om att vara fokuserad sa Nguyen
Balans och subtilitet
Tidigt var det en skicklig användning av ovanliga bryggingredienser som hjälpte Monkish att hitta sin plats i den expanderande Los Angeles hantverksölscenen. Nguyen utvecklade ett rykte om att ingjuta brygger med smaker från sin asiatisk-amerikanska uppväxt. Den häftiga bryggaren har använt allt från den relativt fotgängare (hibiskusblommor som finns i flera bryggningar inklusive flaggskeppet Feminist trippel- ) till det rent avantgarde som Szechuan pepparkorn som ger en nyfiken pikant till de rika och fruktiga dubbel Shaolin Kick.
Även om det kan vara frestande att avfärda sådana okonventionella tillsatser som gimmicky Nguyens mjuka touch med kryddor och örter gör att de aldrig är stjärnan i showen. På något sätt lyckas han alltid hitta en perfekt balans med den subtila användningen av kulinariska smaker och den österiska punchen från den belgiska jästen.
Tre år in i bryggeriet och Nguyen har inte fått mycket sömn men han har byggt en imponerande bok med recept som visar upp dramatiska jästsvampar oväntade smaker av örter och kryddor och de unika aromerna av nya humlesorter. Han har till och med tagit ett steg tillbaka (något) från sitt löfte att aldrig brygga en IPA och ändrat sitt förhållande till humle. Han närmar sig nu Humulus lupulus som han skulle göra med någon av de andra skarpa växter som han har använt för att smaksätta sina brygger.
När vi öppnade visste vi verkligen inte mycket [om humle] sa Nguyen. I år fick vi kontrakt för all sexig humle och vi experimenterar med dem för att upptäcka hur de fungerar med olika stilar med bakterier [och] i brettöl.
Exempel på dessa humledrivna övningar som Altar Boy (en single-hop pale ale som visar upp funky-tropisk mosaikhumle) eller Galaxy Defender (en blond ale med grapefruktskal och den eponyma Galaxy-humlen) understryker Nguyens skicklighet i att locka fram övertygande smaker från växter. En färdighet som han säger bygger på en nära besatthet av detaljer.
Denna besatthet av detaljer har definierat Nguyens liv och han säger att marinkåren lärde honom hur man utnyttjar den neurosen. Han är nu uppmärksam på den dragning som hans tvångstankar kan ha på hans fokus och energi och han använder det för att driva honom. Hans nuvarande fixering har drivit honom djupt in i den mikroskopiska världen av Brettanomyces Laktobacillus och Pediococcus.
india brew co
Fokus på alternativ jäsning
röd irländsk
Han har samlat på sig en samling av dussintals begagnade vinfat och en puncheon (en stor träfat som är dubbelt så stor som en vanlig vinfat) samt fyra 30-åriga matare (gigantiska ektankar) från en Napa-vingård och en rostfri koelschip storleken på en liten badtunna.
Han är all-in på alternativ jäsning och har sammanställt över ett dussin stammar av Brettanomyces och bakterier inklusive försök att isolera lokala stammar som är unika för L.A. och han strävar efter att replikera så många bryggförhållanden från sina belgiska inspirationer som möjligt.
Jag spårar vädret i L.A. och Belgien och försöker hitta den bästa tiden att brygga och jäsa dessa öl, sa Nguyen. Han har till och med slutat använda ett kalkylblad för att spåra en öls framsteg från bryggdag till åldrande. Istället klipper det monkiska bryggteamet handskrivna anteckningar på fatet. Jag vill att bryggarna ska ha en personlig koppling till varje fat och han säger att denna koppling innebär en bättre förståelse för hur mikroberna påverkar det utvecklande ölet.
Även om Monkish ännu inte har debuterat fullt ut med dessa alternativa jäsningsbrygger har nästa kapitel i historien om detta distinkta bryggeri redan börjat. Det finns ingen återvändo när de vilda organismerna sipprar in i bryggeriets springor, men Nguyen tror att de bästa munkiska ölen ännu inte har bryggts.
Vi försöker alltid göra nästa glas öl bättre än det förra.
John Verive ( @octopushat ) är grundaren av Beer of Tomorrow frilansskribent redaktör för Beer Paper LA bidragsgivare till LA Times Mat Certifierad Cicerone® optimist och stolt Angeleno.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
