Aurora Hunting and Craft Beering i Fairbanks, Alaska

En vinterflykt till Fairbanks Alaska är så nära som de flesta av oss icke-arktiska invånare någonsin kommer att besöka en avlägsen civiliserad planet; en befolkad av fascinerande invånare och dekorerad med vackra frusna landskap som omger ett kluster av livfulla bryggerier.

Stadens utomjordlighet hjälper till att förklara den ofta citerade sloganen för Silver Gulch, regionens äldsta bryggeri: Fairbanks där människorna är ovanliga och ölen är ovanligt bra.

Fairbanksans är också ovanligt gästvänliga, vilket är tur för turister som är mystifierade av särdragen i minusgrader och minimala dagsljus. Lokalbefolkningen verkar frossa i att ta besökare under sina flanellklädda vingar och tålmodigt förklara de underbara sätt på vilka fysikens lagar manifesterar sig annorlunda i Golden Heart City.

Oh yeah när du lämnar din bil parkerad i 20 minusgrader trycks luften inuti däcken ihop och gummit hårdnar på den platta sidan, hörde jag en glad biluthyrningstjänsteman förklara för en förvirrad kund. Vi kallar det 'fyrkantigt däck.' Det är därför din körning kan börja lite ojämn men däcken rundar av när de blir lite varmare. Du kommer att vänja dig vid det.

( MER: Bryggerier med Hotels Inns Campgrounds and More )

Andra vintriga anpassningar inkluderar de allestädes närvarande elektriska stiften på framsidan av människors stötfångare som fungerar som en inte så subtil påminnelse om att saker och ting bara är annorlunda så här långt norrut. Pluggarna ansluts till allmänt tillgängliga uttag runt om i staden för att hålla bilens motorblock rostigt och funktionellt.

För ölälskare är kanske den mest praktiska tillkomsten av allt den återanvända coozie som fungerar som en pint mini-parkas för att säkerställa att öl inte fryser medan du njuter av det utomhus nära skenet av en uteplats pallbål. Lokalbefolkningen är verkligen entusiastiska över pallbål och sedan så mycket råvara fraktas till Alaska pallar är aldrig en bristvara.

Men den huvudsakliga vinteregenheten som människor från hela världen kommer för att uppleva i Fairbanks är den bläckfärgade svarta himlen som spontant bryter ut i bländande böljande gardiner av färgstarkt ljus. Aurora borealis är den självklara stjärnan i showen i dessa delar och eftersom staden ger tillgång till många rekreationsfaciliteter väl inom norrskensovalen har den blivit en av världens främsta visningsplatser för norrsken.

månadens hantverksöl

Jagar Aurora Borealis i Fairbanks

Om att se norrsken är på din bucket list är du i gott sällskap. Det har stått högst upp på mångas bucket lists sedan innan det fanns bucket lists eller till och med hinkar.

Forntida Algonquins ursprungsbefolkning i Nordamerika trodde att norrskenet var ljuset som gavs ut från lågorna från en eld som tändes av Nanabozho, deras skapare. Tidiga kinesiska kulturer vände sig också till historiens kraft för att förklara detta himmelska fenomen; deras norrsken födde troligen några av de mytiska bilder vi nu förknippar med drakar. Det finns till och med legender som felaktigt tillskrivs utländska turister ; det mest populära är att vissa kulturer tror att få barn under norrskenet ger barnet speciell visdom. Den tron ​​hålls inte allmänt av någon kultur, men bara i fall att om jurtan är en rockin'... kom inte en knockin'. Bo i en supermysig jurta om du kan. Att vistas i glampingyurtor är ett extraordinärt sätt att jaga norrskenet även om du inte planerar att bli gravida barn inom en snar framtid.

Förutom en kosmopolitisk samling av besökare, vad bör hantverksölälskare förvänta sig att möta när norrsken jagar i Fairbanks?

( BESÖK: Craft Breweries på de amerikanska öarna )

En livlig scen för Fairbanks Craft Brewery

Till en början kan världsliga ölentusiaster bli förvånade över Alaskas lagliga restriktioner på den lokala hantverksölscenen. De snäva reglerna är utformade för att säkerställa att bryggerier i första hand är tillverkningsföretag i stället för återförsäljare, vilket är anledningen till att under en bryggares licens är bryggorna begränsade till att servera 36 uns öl per kund och dag och måste stänga vid 20.00. Men det betyder inte att ölälskare måste avstå från att ha en läcker hantverksöl i handen när norrsken letar in på småtimmarna; njuter av to-go growlers eller crowlers från bekvämligheten av ens jurtstuga eller lodge är mycket en laglig del av brygglandskapet i Alaska.

Andra stöttepelare för bryggerier i andra delar av USA, såsom livebandsspel på storbildsskärmar och sena kvällsstängningar, är dock inte ett lagligt givet i Fairbanks taprooms, men detta är långt ifrån en brist. Befriade från moderna olägenheter och distraktioner lämnas kunder att delta i återgångsövningen att umgås med vänner och främlingar utan konstgjorda avledningar.

Och umgås gör de!

Även om Fairbanks hantverksbryggerier är de nordligaste bryggerierna i landet förblir de livliga samlingsplatser för både lokalbefolkningen och turister under vintermånaderna. Det är vanligt att se food trucks servera varma rätter i kyliga temperaturer och ölentusiaster som njuter av sina öl på uteplatser även när temperaturen sjunker långt under vad de flesta av oss varmblodiga svaglingar skulle anse uteplatsväder.

När det gäller bryggstandarden i denna stad med endast 31 000 personer är förhållandet mellan människor genom taket så dina chanser att möta högkvalitativt öl är nästan garanterade och till skillnad från norrsken krävs ingen klar himmel.

Amerikas nordligaste bryggeri

Silver Gulch Brewery är det nordligaste bryggeriet i Amerika. Det är cirka 12 miles norr om Fairbanks i staden Fox Alaska som bara är några grader blyg för att vara inom polcirkeln. Dess avstånd från stadens ljusföroreningar gör det till en idealisk plats för norrskensjägare att njuta av en gourmetmåltid och hantverksöl samtidigt som de håller utkik efter tecken på norrsken.

Några lokala delikatesser som du hittar här inkluderar älggrillen baconburgare svärtad Alaskan hälleflundra och ett dussin hantverksöl på fat. Bryggeriets mest populära öl är Old 55 Pale Ale, en citrusmaltig fröjd bryggd med amerikansk malt och Pacific Northwest-humle.

Detta Fairbanks bryggeri håller öppet efter den typiska klockan 20.00. stängningstid för taprooms så att aurora-chasers kan fortsätta att smutta på en bra visningstid för aurora. Om du verkligen har tur kan norrskenet ses från fönstren eller däck en klar natt.

( MER: Anmärkningsvärda Brewery Taprooms )

HooDoo Brewings '4-Ounce Bounce'

Som det första bryggeriet inom Fairbanks stadsgränser håller HooDoo Brewing snabbt på att bli en del av den lokala Fairbanks folklore. Sedan HooDoo bryggning 's ägare Bobby Wilken har åtagit sig att förhindra att en enda droppe av kundernas dagliga lagliga rättigheter för hantverksöl slösas bort på tekniska detaljer. Ett udda 4-ounce glas används för att överbrygga gapet mellan pintglas.

Vi har ett lagligt tak på 36 ounces men det är roligt att vårt 4-ounce glas har blivit en del av kulturen här i Fairbanks, säger Wilken. Vi ser oss själva här som ett stort hembryggeri som serverar högkvalitativt öl till våra vänner, vilket betyder att vi vill vara så generösa som möjligt inom de lagliga gränserna och det betyder att vi inte gör halvfyllda pintglas. Vi är det enda bryggeriet i stan som tillhandahåller två 16-ounce häller i ett glas utformat för att rymma en riktig 16 ounce med huvud och en riktig 4-ounce häll med huvud.

Om du ser någon som håller i det lilla glaset är det ett troligt tecken på att de är på väg att avsluta sitt öldrickande. Lokalbefolkningen kallar det lilla hället för 4-ounce studsstraffslag och de fräckare hänvisar till det som det lyckliga slutet.

Urvalet av öl på fat ändras ofta och Wilken justerar alltid sina recept så att de håller sig fräscha. Om du har turen att vara i stan när pumpakryddölen finns tillgänglig är det i stort sett en utsökt pumpapajskiva i ett glas. Också den överraskande läckra Roasted Garlic Stout är så mycket mer än de flesta av oss någonsin trodde att en öl kunde vara.

Detta Fairbanks hantverksbryggeri är en perfekt plats för att träffa lokalbefolkningen. Om du bestämmer dig för att hålla kalorierna i schack under semestern finns det en löpargrupp som träffas här varje torsdag kl. att börja sin veckovisa 5k-löpning. Ja även på vintern.

Solståndet och rökiga öl på Black Spruce Brewing Company

Något som omedelbart blir uppenbart när man utforskar Fairbanks och interagerar med lokalbefolkningen är att alla verkar vara hypermedvetna om hur många minuter av dagsljus som gick förlorade eller vunnits en viss dag och hur långt i framtiden eller förflutna solstånden och dagjämningarna är från nuet. Du förstår att det måste vara hur det skulle ha varit att umgås med Maya eller Inka. Detta hjälper till att förklara Black Spruce Brewing Company ursprungsberättelsen.

Bryggeriet öppnades på vintersolståndet 2018 – vilket för de av oss som inte kan skilja en dagjämning från en myskoxe inträffar den 21 december. Det var sex månader efter att delägarna Stephanie Haskins och Carey Fristoe knöt säcken på sommarsolståndet samma år. Så om du är i stan för något solstånd kommer det definitivt att bli en jubileumsfest på Black Spruce Brewing Company.

En unik aspekt av Black Spruce Brewing Company är att det är ett torrt bryggeri vilket låter som en motsägelse i termer men i huvudsak betyder att det inte är anslutet till det kommunala vattensystemet.

populära fatöl

I Alaska måste vi vara särskilt medvetna om vår miljöpåverkan och när vi driver ett bryggeri har vi speciella omständigheter som gör oss extra försiktiga med att slösa med värdefulla resurser som vatten och elektricitet, säger Haskins. På bryggeriet levereras vårt kommunala vatten till oss i stora lastbilar vilket låter som ett extra hinder men vi har klarat oss och det har gjort oss mer medvetna om hur mycket vatten vi använder.

När det gäller vad som bryggs med allt vatten från Alaska märkte Fristoe tidigt att lokalbefolkningen tenderar att uppskatta rökiga smaker mer än turister, så flera av deras öl hedrar den egenodlade smaken.

Här i Fairbanks är rökiga smaker inte alls exotiska eftersom vi är vana vid att äta rökt mat som lax Fristoe säger. Ibland måste vi övertyga turister att prova rökiga öl, men vi behöver aldrig sälja det mycket till en lokal.

För lite av den lokala rökiga smaken prova PM 2.5 Rauchweiss som är en rökt hefeweizen och fråga sedan om namnet för att få en mycket intressant historia om konflikten mellan natur och människa.

Om du besöker i början av någon månad anordnar Fairbanks en månatlig First Friday Art Walk där Black Spruce Brewing Company deltar genom att visa upp lokala konstnärers verk. En del av all konstförsäljning går till ideella organisationer, inklusive Fairbanks Rescue Mission Fairbanks Animal Shelter och Fairbanks Arts Association.

( EPISK ROAD TRIP: New England Breweries Off the Been Path )

Fairbanks Brewery håller dyket i 'Dive Bar'

Midnite Mine Brewing Company har varit öppet i mindre än ett år i stadens förnyade centrum. Detta nyaste Fairbanks hantverksbryggeri är en idé av Talon Mensik och hans familj. Hans morföräldrar köpte byggnaden 2017 för att ta över baren på nedervåningen medan Mensik valde att lansera sitt nanobryggeri och taproom på övervåningen.

Som ett perennt vattenhål tillgodoses den gamla Midnite Mine-baren till kunderna från 1970-talets avtagande guldrush, såväl som rörledningsarbetare och kolgruvarbetare som följde. Senare fungerade baren som en populär samlingsplats. Lokalbefolkningen var glada över att se att den fick ny energi och ett lite nytt utseende under nytt ägande.

Vi skyddar våra dykbarer i Fairbanks och det här är i grunden ett hemmabryggeri på inte så kraftfulla steroider undangömt i en av Fairbanks välkända dykbarer, säger Mensik.

Den avslappnade atmosfären kommer med några ganska roliga grejer som rykten om att en bosatt hund vid namn Cleo kan hämta kunders ölpengar och dricks och leverera dem till registret. Cleo är som en vänlig strippklubbsvaktare skrattar Mensik. Hon är stolt över att få folk att ge tips.

Kunderna kan prova inte bara hantverksölen Mensik tjuvstartar på ett fat utan även andra Alaskan bryggares skapelser. Han säger att de inte erbjuder growlers eftersom vår öl är alldeles för dyrbar för att säljas i de kvantiteterna. Istället har de några alternativ för förfyllda 16-ounce crowlers tillgängliga.

Avskedstips om Aurora Jakt

Det är viktigt att tänka på att norrskenet är oförutsägbart och kan dyka upp när som helst under natten eller inte alls. I allmänhet är den bästa tiden att försöka få en glimt av norrskenet från kl. 21.00. till 02.00 från augusti till april. Många hotell erbjuder samtalsalternativ för norrsken så att receptionen kan ringa ditt rum om norrskenet dyker upp medan du sover en natt av bryggeriutforskning. Varaktigheten av norrskenet är också oförutsägbar, de kan vara bara några ögonblick eller tillräckligt länge för att ge dig tid att köra bort från ljusföroreningar för en bättre överblick.

vad är stoutöl

Tack och lov finns det så många fantastiska aktiviteter i Fairbanks-regionen förutom norrskensjakt att även om norrskenet inte samarbetar under ditt besök kan du lämna med fantastiska minnen av exotiska äventyr. Det finns så många att lista! Det finns hund som kör isfiske med snöskoter (kallas snöbearbetning i dessa delar) yoga med renar. Om du beger dig till den närliggande Chena Hot Springs Resort kan du få en martini serverad i ett handskulpterat isglas på ismuseet och minnes din tid i Last Frontier med en selfie av din utsökt frusna frisyr.

Med eller utan norrsken kommer du att befinna dig i en fantastiskt vacker region av världen, så luta dig tillbaka och ta en lång klunk av din läckra Fairbanks hantverksöl och då och då slappna av från att desperat skanna den underbara himlen för att uppskatta de anmärkningsvärda underverken under den.

Efrain Villa

Efraín är en fotograf skådespelare och författare och global vandrare vars oändliga strävan efter slumpmässighet har tagit honom till mer än 50 länder på fem kontinenter. Hans författarskap har dykt upp på NPR:s Weekend Edition Good Men Project TravelWorld International Magazine Zymurgy såväl som spanska publikationer. Medan han inte driver sitt konsultföretag i Albuquerque är han upptagen med att sluka exotisk mat i avlägsna länder och undvika vuxen ålder samtidigt som han bär minsta möjliga mängd kläder. Hans reseberättelser som handlar om den stökiga humorn och skönheten i kulturkollisioner finns på AimlessVagabond.com.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.