Lärdomar från Chris Harris, mannen som startade Black Frog Brewery i sitt garage

Vad bör du veta om att öppna ett bryggeri? Du kommer att vilja prata med Chris Harris grundare brewmaster och nästan alla andra titlar på Black Frog Bryggeri i Toledo Ohio.

Jag brygger ungefär 10 procent av tiden. De övriga 90 procenten är allt annat som hör med att äga ett bryggeri, säger Harris. Papper som måste arkiveras. Skatter som måste betalas.

( MER: Tror du att konsolidering inte kan skada öl? Se John Oliver's Take )

Jag fångade Harris under de få minuter som han hade mellan sitt dagliga jobb på Social Security Administration innan han tog på sig sin bryggmästarhatt för att prata om sin resa från ett legitimt garagebryggeri till ett bryggeri med bryggrum.

bryggtermer

Harris resa började som många du hör: en hembryggare som började drömma om något större när hans arbetskamrater och vänner gav hans öl strålande recensioner. Men det är då hans historia förändras.

Att bygga ett legitimt garagebryggeri

Harris bryggde först på ett Mr. Beer Kit. Fascinerad av processen började han forska och gick sedan över till extraktbryggning och sedan fullkorn. Han kastade sig över att studera bryggning och ölstilar - och insåg naturligtvis att han var kär i det.

Man börjar undra om jag skulle kunna göra det här på en professionell nivå, säger han. Jag flyttade min forskning från vilken typ av öl att brygga och stilar till vad som skulle krävas för att öppna ett bryggeri.

Han hade läst om några personer som framgångsrikt drivit bryggerier från garage i New England och de stora sjöarna. Han visste att licensieringsprocessen skulle bli ännu mer involverad för att förvandla hans garage till ett legitimt bryggeri, men han studerade upp och gick till jobbet. När den statliga licensarbetaren dök upp tog han en titt på Harris garage och sa att jag inte tror att detta kommer att hända. Jag måste kontakta min chef. Det här är första gången jag har sett ett bryggeri i ett garage.

Men efter ytterligare några omgångar av ändringar av garaget och samtal med staten gav de hans garagebryggeri grönt ljus - Black Frog Brewery föddes.

( MER: CraftBeer.coms stora lista över ölskolor )

Vad finns i ett namn: Black Frog Brewery

Du skulle inte ha känt igen Toledo för 200 år sedan. Innan den blev känd som Glasstaden i slutet av 1800-talet var landet här längs den västra kanten av Lake Erie känt som Stora svarta träsk . Kapten Robert Lucas gav den smeknamnet när han traskade genom terrängen under kriget 1812.

alesmith brygga

Bönder som rörde sig i träskets träd kom ner och åkrar och tillverkning ersatte det. The Black Swamp var borta men Toledo höll fortfarande fast vid ett nytt smeknamn: Frog Town.

Där namnet kom ifrån var Toledo som Frog Town och jag var afroamerikan. Jag satte ihop de två förklarar Harris.

Redan innan han började sälja sin öl gav namnet Black Frog i kombination med att vara det första garagebryggeriupplägget i regionen honom en del lokal mediauppmärksamhet. Så när han var redo att börja skaffa konton gick han in i en lokal butik för att prata med ölchefen om att sälja Black Frog-öl. Chefen tittade upp kände igen honom från mediabevakningen och sa att jag undrade när du skulle komma in och prata med mig.

marshall brygger tulsa

( MER: Internet tappar förstånd över denna öl gjord med oreos )

Lokalt genom och igenom

Toledo-infödingen säger att börja i det små och stanna lokalt var och fortfarande är en del av affärsplanen.

Jag ville ta ett annat förhållningssätt till marknaden, säger Harris när jag tänker tillbaka på de första åren. Sedan tappade han bara ölen på flaska - inga fat fanns på marknaden. Jag vet att kranhandtag är det bästa utrymmet. Jag är en ny kille. Ingen vet vem jag är.

Men planen fungerade. Han plockade upp fler lokala butiker som konton. När han levererade delade han med fansen på Facebook och flaskorna skulle sälja slut på några dagar.

Black Frogs anhängare fortsatte att växa och Harris intresse för bryggning var fortfarande brinnande. I oktober 2016, med hjälp av sin fru Diane, en revisor tillsammans med hjälp från en PR- och mediaguru öppnade bankrummet.

bac 3 öl

Jag kan inte tro det mottagande jag har fått från allmänheten. När vi öppnade var kranrummet bara fullsatt. Det var otroligt, säger Harris. Mängden människor som kom ut för att stödja oss -

Vad säger han när folk frågar honom om råd om att starta ett bryggeri? Han säger till dem att tålamod är nyckeln.

( MER: Internet tappar förstånd över denna öl gjord med oreos )

Om jag bara kunde brygga hela tiden skulle det vara bra, men det handlar om att vara företagare - det finns mer än att brygga öl. Många tror att det är allt det är.

Men det är mycket mer än så. Medan Harris har mycket på tallriken – det finns hans vardagsjobb där han brygger religiöst varje onsdag och varje söndag och sedan vara på krogen när den är öppen två gånger i veckan – så är han den typen av kille som fortfarande är upprymd och ödmjuk över vad han har skapat. En av hans favoritdelar med att vara på Black Frog är att titta på folks ansikten när de provar hans öl.

Jag älskar reaktionen när folk dricker ölen och säger ’Det här är fantastiskt!’ säger han. Så nästa gång en roadtrip tar dig genom den före detta sumpstaden vid korsningen mellan Interstates 75 och 80/90, stanna in och säg hej. Han kan inte vänta med att få dig.

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publicerades ursprungligen i februari 2017. Den har uppdaterats från originalet för att inkludera videon.

Jess Baker

Jess Baker gick in på en ölfest 2010 och insåg att öl hade kommit långt från vad hennes pappa hade druckit sedan 70-talet. Hon fungerade som chefredaktör för CraftBeer.com från våren 2016 till våren 2020 och gav dig berättelser om människorna som är hjärtslagen bakom amerikansk hantverksbryggning. Hon är en löpare och ett inbitt Springsteen-fan en mamma som alltid spanar efter familjevänliga bryggerier och alltid på jakt efter en jävligt bra porter.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.

varvsbryggeri