Lakefront Brewery's Big Year, avbröts

The Three Stooges har sett en hel del förändringar på två decennier. Två decennier sedan Lakefront Brewerys grundare Russ och Jim Klisch växte ur sin brygga undangömt i ett före detta bageri i Riverwest-kvarteren i Milwaukee Wisconsin. De osannolika vittnena är de tre återanvända mejeribehållare som kärleksfullt döpts som Larry Curly och Moe. Som fastighetens första permanentboende har fartygen länge haft en ansedd ställning även efter att de pensionerades och förvandlades till konstverk.

Att flytta till en övergiven del av staden var en betydande risk. Hantverksölville var fortfarande år borta och idén om ett bryggeri som en motor för ekonomisk utveckling var en relativt oprövad modell i de flesta amerikanska städer.

Vi trodde att detta var Milwaukees år och vi var verkligen exalterade. – Russ Klisch

Bryggeriet som nu är ett lokalt landmärke har hjälpt kvarteret att bli en levande stadsdel. Rundturen på plats välkomnar vanligtvis mer än 80 000 gäster på årsbasis, vilket gör den till en av de mest säljbara bryggeriturerna i landet. Produktionskapaciteten har under de senaste åren stigit till mer än 45 000 fat öl per år.

Fram till för några månader sedan verkade svårigheterna och osäkerheten med att bygga ett bryggeri i världsklass som ett avlägset minne.

Vi trodde att detta var Milwaukees år och vi var verkligen exalterade säger Russ Klisch. Det var meningen att vi skulle ha den demokratiska nationella kongressen och Ryder Cup förutom festivaler som Summerfest och State Fair. Vi såg fram emot att vara i rampljuset hela sommaren. Vi hade till och med Milwaukee Bucks som såg ut som om de skulle vinna NBA-mästerskapet.

När vädret började bli varmare höll 2020 på att bli ett fantastiskt år.

21:a tillägget tillbaka i svart ipa

Morgondagen kommer att bli fantastisk att läsa en tweet från Lakefront Brewery den 11 mars publicerad med ett flygblad för deras belgiska Quad-releasefest.

Samma dag började nyheterna cirkulera att Världshälsoorganisationen hade förklarat covid-19 som en pandemi.

Bara 26 timmar senare twittrade Lakefront Brewery att det skulle vara stängt tills vidare.

Allt hände väldigt snabbt och vi reagerade snabbt eftersom vi var tvungna att säga Russ. Vi har en stor plats här så jag visste att det kunde bli nödvändigt att stänga efter att jag läst en rapport som skickades till mig som talade om andra städer och den branta ökningen av ärenden där. Det fanns inte för mycket information om det men för mig ville jag inte vänta på att andra skulle säga åt oss att stänga för att göra rätt sak.

Att göra det rätta

Sedan det stängde sin restaurang och turnén för allmänheten har bryggeriet anpassat sin verksamhet till en tillvaro efter karantänen. En del av detta nya normala innebär att lansera initiativ för att öka allmänhetens medvetenhet.

Det närmast kungliga Milwaukee någonsin har varit ölbaroner så alla är vana vid att se upp till bryggerier säger Russ. Bryggerier är en självklar del av samhället och det är därför det är viktigt när vi har sociala frågor som det här viruset som dyker upp att vi bryggeriägare gör saker som är bra för grannskapet. En av dessa goda gärningar var att ge bort öl och sten till 3 000 vårdpersonal under Milwaukee-dagen i april.

Russ är snabb med att erkänna att situationen är långt ifrån optimal även efter att ha gjort om bryggeriet. Återigen resonerar han att det är bättre att få vissa delar av verksamheten att fungera än en fullständig nedläggning. Vi levererar öl vid sidan av, vilket var komplicerat att komma igång eftersom våra lagar inte var inrättade för den här typen av kris, säger Russ. Restaurangen är bara för överföring just nu men den begränsade menyn är riktigt populär och har sålt slut. Vi pratade också om att ha en virtuell rundtur med våra guider, men det är som att göra ståuppkomedi utan publik. Det är bara inte samma sak.

Lakefront har dock producerat en annan typ av digitalt innehåll under pandemin: instruktionsvideor. Den första delen innehåller köksmästaren Kristin Hueneke som demonstrerar tekniker för att baka Lakefront Lagerbröd. Folk letar efter saker att göra hemma just nu, säger Russ. Dessa videor ger dem några roliga idéer och det påminner dem också om att vår produkt fortfarande finns kvar.

Andra utmaningar inkluderar att hantera förgänglighetsproblem i försörjningskedjan och underhålla utrustning som inte håller bra när den inte används.

När det gäller vad framtiden har att erbjuda, fortsätter Russ att vara optimistisk. Jag planerar att fortfarande vara här månader från och med nu och återöppning kommer förmodligen inte att bli som slutet på förbudet där saker plötsligt öppnar sig och alla flockas till barerna säger han, men när det är dags kommer vi att vara här på vilket sätt vi än kan vara.

Utan tvekan kommer Three Stooges att vara där också och kanske inte bära masker.

Efrain Villa

Efraín är en fotograf skådespelare och författare och global vandrare vars oändliga strävan efter slumpmässighet har tagit honom till mer än 50 länder på fem kontinenter. Hans författarskap har dykt upp på NPR:s Weekend Edition Good Men Project TravelWorld International Magazine Zymurgy såväl som spanska publikationer. Medan han inte driver sitt konsultföretag i Albuquerque är han upptagen med att sluka exotisk mat i avlägsna länder och undvika vuxen ålder samtidigt som han bär minsta möjliga mängd kläder. Hans reseberättelser som handlar om den stökiga humorn och skönheten i kulturkollisioner finns på AimlessVagabond.com.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.