Barrel Blending: American Brewers Utforska det okända och komplicerade

På en stereotypt grå kväll i Seattle samlades 40 ölfanatiker kl Stoup Brewing för en intim kväll med några av deras favoritbryggare för att diskutera dissekera och experimentera med en trend som tyst men säkert sveper genom hantverksölrörelsen: fatblandning.

Några månader innan just denna kväll hade Stoup deltagit i Washington Beer Collaboration Festival med Wander Brewing från Bellingham Washington. De två bryggerierna skapade tre öl tillsammans för det evenemanget, en av dem var Stave Some for Me.

Stave Some for Me var anomalien i laguppställningen. Det här ölet hade inte bryggts av dessa två parter, istället kom det till resultat genom att blanda fat som redan legat i Stoup och Wanders källare. Inspirerade av det framgångsrika (låt vara läckra) resultatet arrangerade huvudaktörerna för båda bryggerierna ett event för att visa hur de gjorde det. Detta för oss tillbaka till det där rummet med 40 snurriga hantverksölentusiaster.

( LÄSA: Den utvecklande rollen av kvinnors bidrag till att brygga öl )

Ett vetenskapsexperiment

Efter en kort informativ presentation om konceptet med fatblandning av tre bryggare – Brad Benson och Robyn Schumacher från Stoup och Chad Kuehl från Wander – presenterades deltagarna med sitt alldeles egna vetenskapsexperiment komplett med pipetterböcker för anteckningar om fyra olika öl- och tulpansmaksprovare. Därifrån blandade gästerna sina alldeles egna brygger och testade vad som blandas väl.

Eftersom gästerna genomförde försök (och ibland misstag) med olika ölkombinationer och mängder förvandlades rummet utan ansträngning och omedelbart till en 21 naturvetenskapsklass. Energin var smittsam.

I slutet av kvällen var det uppenbart att gästerna hade förstått idén om varför vi som konsumenter borde vara entusiastiska över fatblandning: Denna praxis ger bryggare ett verkligt gränslöst landskap för sitt hantverk.

( LÄSA: New England Style IPA är Anti-IPA )

smart mun bryggeri

Låt oss bryta ner det: Att brygga med fat är på egen hand experimentellt kreativt och osäkert. Att lägga till ett fat till ett recept innebär att inte ens den mest erfarna bryggaren har någon garanti för att en öl kommer att bli verklighet på det sätt de skulle vilja. På andra sidan betyder lagring av öl på fat att en öl kan bli mer läcker och komplex än en bryggare kunde ha drömt om.

Brewers Blend för att utforska det okända

Ta nu denna redan oförutsägbara fatlagrad öl och trappa upp det ett snäpp. Lägg till en annan variabel som en annan fatlagrad öl eller kanske en brygd som är mer hop-forward med en helt annan smakprofil. Det är här magin händer.

Genom att blanda dessa två öl tillsammans har bryggaren möjlighet att göra ett öl större mycket större än summan av dess delar. Det är möjligheten att skapa något olikt vi någonsin har smakat förut.

Majoriteten av bryggerier där ute vill gå den här vägen säger Kuehl när han beskriver praktiken. Vi är intresserade av att utforska det okända. Ett plus ett är inte alltid lika med två. Ibland är det lika med tre och ibland är det lika med en.

Det finns den här magin i fatlagrad öl och vi måste vara redo för det. Troy Casey Casey Brewing

Stoup och Wander är inte de enda bryggerierna som noterar denna teknik. Fatblandning utövas av berömda anläggningar kust till kust - två av dem är Allagash Brewing Company i Portland Maine och Casey bryggning och blandning i Glenwood Springs Colorado.

[Blandning] är aldrig tråkigt. Det är alltid utmanande säger Troy Casey ägare av Casey Brewing and Blending.

( BESÖK: Hitta ett amerikanskt bryggeri )

Och det är inte bara utmanande för Casey. Han förklarar att blandning också frodas av passion och kreativitet.

Mitt gamla jobb handlade bara om lager och att göra en lager framgångsrikt bryggs med siffror. Du försöker träffa vissa mål. Det är analytiskt. Det finns en del romantik i det, men hjärtat av det är att bryta ut det och göra det så konsekvent som möjligt. Det är inte så känslomässigt som Casey säger. Så för mig när jag ville våga mig på att starta ett eget projekt hade jag lite erfarenhet av att göra fatlagrad öl. Det var min passion och det var det jag ville göra när jag startade Casey. För mig finns det denna magi i fatlagrad öl och vi måste vara redo för det. Det är därför jag älskar dessa stilar. Det finns alltid något nytt och du kan alltid arbeta med att göra smaker som inte har gjorts tidigare.

Vad bryggare vill ha av Barrel Blending

Vad letar bryggare efter när det gäller smakaromstruktur när de skapar nämnda magi? Vi frågade Jason Perkins bryggmästare på Allagash Brewing.

Klassiskt kort svar - det beror på! Det beror på vad du försöker skapa i slutändan, säger han.

Perkins tar Allagashs hyllade Curieux som ett exempel. Curieux skapas genom att blanda Allagashs Tripel som har lagrats på bourbonfat i sju veckor med en portion färsk Tripel.

Blandningens syfte är enkelt. Vi vill temperera eller blanda smakerna från den intensiva eken. Vi späder inte på bourbonkaraktären men öppnar upp den förklarar Perkins.

( ÖL Prova dessa tips för att para ihop IPA och mat )

Casey Brewing and Blending har ofta olika anledningar till att blanda. Sedan öppningen har Casey gjort en poäng för att fortsätta att brygga lokalt med inhemsk Colorado-frukt. När det är dags att blanda sina brygger är detta en viktig faktor som de överväger på grund av surheten som frukten kan eller inte kan ha skapat i sina öl. På senare tid har Casey-teamet också blandat med humleöl, så att de kan utforska komplexiteter som är nya för deras styrhytt.

hantverksbjörn

Du måste vara villig att dumpa öl

Och även om Perkins och Casey kan ha olika anledningar till att blanda dem är de helt överens om varför man inte ska blanda ett fat. För dessa två bryggerier är fatblandning inte för att införliva en medioker brygd i en slutprodukt. De är inte rädda för att acceptera nederlag och kasta en tunna som inte blev verklighet.

Det är viktigt att veta vad man inte ska använda säger Perkins. Om du som bryggeri startar ett [fatlagring]-program måste du gå in med förväntningen att du kanske inte använder alla fat du ska göra. Om du inte dumpar öl är din kvalitet inte så bra som den skulle kunna vara.

Vi dumpar mycket öl, erkänner Casey. En av anledningarna till att vi kallade det Casey Brewing. Det är så vi låter konsumenterna veta hur stolta vi är. Detta är min familjs namn. När vi säljer en öl blir det inget annat än den bästa kvaliteten. Om folk tänker på att blanda som att försöka blanda ut en smak är allt du gör att ta en bra öl och lägga till en dålig öl till den, vilket gör den i bästa fall medioker.

( LÄSA: Genombrott i vetenskapen bakom maltsmak )

En annan sak som Casey och Perkins har gemensamt? Hur de ser på att denna praxis fortsätter att resonera och expandera inom hantverkslandskapet.

Vi ser redan bryggerier fokusera på detta säger Casey. Vi ser att bryggerier anstränger sig mycket för att göra dessa stilar.

Håll dig öppen

Och när vi, konsumenter, provar och arbetar igenom de oändliga fatblandade skapelserna har Perkins ett råd: Om du är stolt över att vara bekant med vissa stilar eller om du är ny på konceptet att blanda brygger tillsammans, håll dig öppen och prata med ölets skapare.

Det är svårt [att välja ut stilarna du dricker] utan en liten förståelse för vad bryggaren hade för avsikt att Perkins förklarar. I många fall är det en blandning av flera olika ölstilar så det skulle vara svårt att välja ut komponenterna utan hjälp från bryggaren.

Det är ett råd som är lätt att svälja, vilket framgår av den där intima experimentella händelsen i Seattle.

När Stoup och Wander avslutade kvällen med att deltagarna tog hem sina flaskor Stave Some for Me och skakade hand med sina hantverksidoler var det mycket uppenbart att den här trenden kommer att bli rolig att utforska.

Hannah Carlson

Hannah Carlson kommer ursprungligen från Minnesota men bor för närvarande i Seattle där hon solar sig i musikmaten och (naturligtvis) hantverksbryggerier som staden har att erbjuda. Hon är en Mizzou-examen med erfarenhet av marknadsföring och kommunikation och hon är även innehållsansvarig för @PorchDrinking.com .

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.