När jag stod där i bryggeriet och luktade på att laga pizza och hörde de heavy-metal-inspirerade riffen från Rage Against the Machine var det tydligt att jag hade snubblat över en revolution.
Det var en skarp kontrast till vad jag minns om bilresan in till stan: vägen som slingrade sig genom jordbruksmark som passerade åkrar och traktorer och framför allt kyrka efter kyrka efter kyrka. Det var svårt att tro att Huntsville, med tanke på Alabamas starka traditionella rötter och notoriskt arkaiska spritlagar, hade blivit en bubblande ölstad.
Men med Gud som mitt vittne där låg allt mitt framför mig. Inte bara haft Yellowhammer bryggeri öppnade ett kranrum i nivå med allt du skulle hitta i Denver eller Kalifornien – helt utsmyckad med fat som urinoarer och två tegelugnar som en del av en pizzabutik – men dess tunnklädda anställda var ovårdade och lyssnade på ett band som en gång protesterade mot föräldrarnas rådklistermärken genom att gå upp på scenen bara klädda i munnen.
Det är faktiskt inte din fars Huntsville.
Yellowhammer Brewery General Manager Ethan Couch sa att Huntsville stadigt har förbättrats som en öldestination under det senaste halvt decenniet med ett stort språng 2013 när Alabamas Befria humlen rörelsen lyckades driva på lagstiftning som gjorde det möjligt för hantverksbryggerier att ha taprooms. Det här beslutet snöade in i ytterligare framsteg under åren med den senaste segern som kom i slutet av våren 2016 när staten tillät hantverksbryggare att sälja till-go-öl för första gången. Medan det bara fanns ett hantverksbryggeri i Huntsville 2009 finns det nu åtta Couch sa.
Berättelsen tar fart i nuet där tre av dessa bryggerier ledda av Couch har slagit sig samman för att fortsätta upproret för att skapa något som staden – och egentligen staten – bara kunde ha fantiserat om tidigare: En gångbar bryggarrad för ölälskare.
Drömmen började redan 2014 när ett övergivet mellanstadiecampus i West Huntsville köptes av en utvecklare vid namn Randy Schrimsher. Hans mål var att skapa en förening för flera användningsområden som bevarade skolans historia och samtidigt fungerade som ett underhållningscenter för samhället. Han döpte den Campus 805 och började nå ut till återförsäljare.
Soffa tillsammans med Dan Perry från Direkt till Ale var bland de första hyresgästerna att köpa lokal. Senare tog de med sig Brent Cole från Salty Nut Brewery (Salty Nut flyttade in i Yellowhammers gamla utrymme precis intill Campus 805). Tillsammans föreställde de sig komplexet som ett centralt nav för ölälskare där de kunde gå från ett bryggeri till ett annat – en bryggarrad som de kom att kalla det.
Jag hade varit ute i Colorado med Dan [Perry från Straight to Ale] och det finns många bryggerier i det allmänna området men det verkade inte som att det var en förutsättning att ha dem alla tillsammans eller att de arbetade tillsammans så att säga, sa Couch. Jag trodde att [Brewer's Row] skulle bli en snygg grej för Huntsville. Det skulle vara en trevlig central plats där du kan komma park gå plats att placera fånga band eller levande musik. Jag trodde att det skulle bli ett synergistiskt resultat där vi matade varandra.
Idag står de tre bryggerierna inom ett par hundra meter från varandra. Mitt på Campus 805 mellan Yellowhammer och Straight to Ale ligger ett gräsbevuxet torg – cirka 90 meter långt en gång i tiden som ett rekreationsfält av studenter – som förvandlades till en offentlig park förra året. De byggde ett multifunktionellt eventutrymme som kan hålla konserter och festivaler och stödja foodtrucks. Det finns bara en liten detalj kvar och den kommer tillbaka till de där alkohollagarna i Alabama.
Enligt Alabamas delstatslag får offentlig konsumtion av alkohol endast förekomma i särskilt indelade underhållningsdistrikt. Så Couch i samarbete med staden ansöker till staten om att zonera det som sådant, vilket skulle tillåta konsumtion av alkohol utanför portarna till bryggeriernas individuella uteplatser (i Alabama regleras alla nöjesdistrikt av staten, inte enskilda städer, så Huntsville behöver statens signoff). Då skulle utrymmet i huvudsak vara en förlängning av de tre bryggerierna och andra hyresgäster så att kunderna kan komma och gå och ta med sig öl utomhus.
ölbräserad nötrevben
När de väl fixat trottoaren och cykelvägarna som förbinder oss med parken kommer du att kunna ta en kopp av vår öl och ta den till parken sa Cole. [Staden ser] detta som att centrum ökar mer underhållning och fler saker att göra. Jag har en känsla av att om ett par år kommer hela området att byggas ut och en förlängning av centrum. Alla är med på det.
Couch sa att han förväntar sig att staden kommer att lämna in pappersarbetet till staten inom de närmaste månaderna och att det skulle kunna indelas på lämpligt sätt i slutet av året eller början av 2017.
Campus 805:s framgång och uppkomsten av små och oberoende bryggare i allmänhet kommer i samband med Huntsvilles ansträngningar som en stad att göra sig över. Couch berömde Huntsville för dess pågående ombyggnadsplan. Inte bara har öllagarna blivit mer slappa utan Huntsvilles centrum återupplivas med betoning på moderna lägenheter oberoende leverantörer och ett förnyat fokus på gångbarhet.
Kudos till staden för att hålla unga människor och deras livsstilar i Huntsville Couch sa.
Will McGough
Will är en stor nomad och resekolumnist som skriver profiler och utskick på långt håll. Hans wake and wander-filosofi är inspirerad av det spektrum av sätt på vilka människor lever sina liv i olika delar av världen. Han njuter av tanken på att varje dag vakna upp till nya möjligheter nya landskap och de nya känslor som de förra oundvikligen väcker.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
