Är långa öllinjer värda att vänta på? Här är vad vi hittade

Att vänta i långa ölköer ansågs förr vara en övergångsrit för en sann ölnörd. Men med så många hantverksbryggare som gör så mycket bra öl är de långa bilfärderna och de långa köerna verkligen värda att vänta på?

Den här frågan slog mig först av en slump när jag en varm sommardag, utbränd från en av de svåraste källorna i min karriär, snubblade in i ett litet litet bryggeri på Marylands avlägsna östra kust. En timme tidigare hade jag aldrig hört talas om RAR bryggning . Men en av min frus college-vänner som var född och uppvuxen på den östra Maryland-stranden berättade för oss om ett lokalt bryggeri vid Chesapeakes strand som drog hela statens uppmärksamhet.

Jag hade varit en fullfjädrad ölnörd länge. Sip of Sunshine Heady Topper och Plinius den yngre hade alla skrapats bort från min bucket list. Så att glida in i den här gamla biljardhallen som nu lever kvar som kranrum, det sista ordet jag någonsin trodde att jag skulle använda för att beskriva denna öl skulle vara annorlunda. Två veckor senare var jag tillbaka trots att Cambridge var mer än två timmars bilresa från mitt hem.

Sex veckor senare var vi på väg till RAR även denna gång för vår allra första burkölssläpp. RAR producerar ett par året runt öl som är utmärkta. Den vi tyckte var mest speciell var saftig Amerikansk IPA kallad Hyde kan endast hittas på bryggeriet genom tre gånger årliga burksläpp. Vi blev fascinerade när en dubbelversion hypades för release. Den första releasen var rolig och okomplicerad. Vi körde ner tidigt och väntade bara en kort stund i kö och åt middag på en utmärkt gastropub som heter High Spot innan vi åkte iväg med en löjlig mängd öl.

( MER: Vad är Craft Beer? )

Andra gången vi körde till RAR för en ölsläpp överraskade mig. En release klockan 10 på morgonen missbedömde vi hur hemlig vår favorit utanför allfartsvägarna var – det var inte alls hemligt. Den här gången släpptes Hyde själv och rullade in lite före 09.00. Vi befann oss bakom minst 120 personer som alla var exalterade över samma öl. Tre timmar senare gick vi iväg med en liten tilldelning och det var tre frågor jag inte kunde få ur mig:

1. Vilka var dessa människor?
2. Hur långt gick de för den här ölen?
3. Vad motiverade dem?

Inte bara en ölnörd utan en genomgående nörd jag satte mig för att svara på dessa frågor i mitt huvud genom att närvara vid en handfull flasksläpp och undersöka människor som stod i kö. Låt mig berätta vad jag upptäckte.

Vem väntar i dessa långa ölköer?

Jag fruktade att min forskning skulle ställas tillbaka när vintern omslöt östkusten. Men det fanns ingen anledning till oro. Under min sista resa anlände hundratals deltagare tre eller fler timmar innan bryggeriet öppnade en dag då temperaturen i Brooklyn aldrig bröt 40 grader. På jakt efter den valhantverksölentusiaster samlas entusiaster med större beslutsamhet än den oförskämda brevbäraren.

Alla som har deltagit i en ölrelease kan berätta för dig utan omröstning att publiken övervägande är män. I de releaser vi deltog i var endast 10 procent av deltagarna kvinnor.

( MER: Hur du utnyttjar ditt sjätte sinne för att bli en bättre ölprovare )

Deltagarna tenderade att vara unga men etablerade i sina liv. Den klara majoriteten var mellan 26 och 35 år (70 procent) med den största demografiska minskningen mellan 30 och 35 år (31 procent). Det är också en mycket välutbildad demografi. Från våra intervjuer fann vi att 71 procent av personerna som står i kö vid ölsläpp hade tagit sin kandidatexamen och 34 procent tjänade

Hur många releaser deltar de i?

Det verkar som att när du blir biten av ölsläppet, tenderar det att ta tag. Endast 17 procent av de jag intervjuade i dessa långa rader angav att de gick till tre eller färre flasksläpp per år. Anmärkningsvärda 38 procent av de intervjuade berättade för mig att de går på 13 eller fler releaser på ett år. Den höga rapporten var mer än 25. Vi träffade till och med en besättning som reste mer än 750 miles från Roanoke Virginia till Stowe Vermont och träffade minst sju bryggerier på 48 timmar.

Dessa ölälskare som spårar stora släpp är en anmärkningsvärt tålmodig lott. Fyrtiosju procent av dem sa till mig att de var villiga och hade väntat minst fyra timmar i kö för en frigivning. Sextionio procent av dem har varit villiga att vänta i minst tre timmar på ett släpp.

elaka ogräsbryggningsrecensioner

Deltagarna rapporterade att de var villiga att resa långt 56 procent sa att de var villiga att resa två timmar eller mer och 25 procent sa att de var villiga att resa fyra timmar eller mer. Men vid de evenemang vi genomförde intervjuer rapporterade 65 procent att de hade rest en timme eller mindre och endast 9 procent rapporterade att de hade rest mer än tre timmar till ölsläppet (och några av dessa människor hade lämnat sina hem klockan 4 på morgonen).

Vi fann också att 40 procent av de tillfrågade hade bokat hotell för att delta i en ölsläpp under det senaste året – ett fortsatt bevis på en sund ölturismmarknad.

( MER: Rockbandet Foreigner stannar till vid Louisiana Brewery )

Överraskande motiv

Vad som motiverar folket i kö var den största frågan som dröjde kvar i mitt sinne efter min första långa väntan. Innan vi började studien spekulerade mina vänner och jag över en öl. Slutsatsen vi antog var att det var en känsla av prestige som var den högsta drivkraften. Vi hade fel.

Efter att ha pratat med över 100 personer som stod i kö för ölsläpp hittade vi två dubbla motiv som stack ut: delning och utforskning. Vi borde ha förutsett delningen. Efter att alla våra egna spekulationer hade diskuterats om öl som våra vänner hade tagit tillbaka från favoritbryggerier. Men vi hade inte förutsett människors djupa motivation att dela som den drivkraft som gör ölälskare villiga att resa och stå i långa köer.

Slutsatsen vi antog var att det var en känsla av prestige som var den högsta drivkraften. Vi hade fel.

Efter att ha deltagit i ett par releaser för detta experiment blev det snabbt klart att linjeupplevelsen inte bara handlar om att få en önskad öl. För många entusiaster är väntan lika mycket en del av tjusningen som förvärvet. Fullständiga främlingar som sammanfogas endast vid tidpunkten för deras ankomst ser fram emot möjligheten att dela och uppleva de öl som deras grannar i kö har upptäckt vid andra släpp.

För de mest hängivna handeln med öl med medlemmar av samhället är toppen drivkraften. Instagram-kommentarer kan läsas som en dejtingannons på 80-talet med totalt främlingar som letar efter den perfekta ölkopplingen. I Philadelphia träffade jag en lokal som berättade historien om att träffa en främling i en mörk skåpbil som hade rest ner från New York med lådor med öl från Brooklyn i hopp om att säkra handeln med högefterfrågade brygger. Dessa hängivna drinkare är ständigt på jakt efter en perfekt öl och utbyten tillfredsställer bådas motivation. De utforskar nya ölsorter och delar med sig av samhället.

Min far drack öl som saknade smak och fantasi. På 90-talet tog bryggeripubar och mikrobryggerier hem Europas tekniker och gjorde fullsmaksatt öl tillgängligt för alla som var beredda att utöka sin smak. Nu har innovation och konkurrens drivit amerikansk öl till världens framkant.

Aldrig i historien har det funnits en sådan variation i öl eller kvalitet i öl. Gå ut och spänn dina smakmuskler eftersom den senaste ökningen av bryggning driver öl till höjder som den aldrig sett förut.

Carl Ewald

Carl är en självbekänd ölnörd. När han inte står i kö för en ölsläpp organiserar han marknader och genomför löparlopp och evenemang på plats för hantverksbryggerier genom Great American Brewery Runs .

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.