Fatställ inne i Fremont Brewing i Seattle. (Fremont Brewing)Att brygga öl i världsklass är inte lätt. Föreställ dig nu att ölet du brygger är ett oprövat recept som kommer att innehålla bourbonfat till ett värde av tusentals dollar under de kommande 12 månaderna eller så. Och det finns fortfarande samma kvalitetsförväntningar i världsklass. Ingen press eller hur?
[nyhetsbrev_signup_box]
Detta är verkligheten fatlagd öl . Ingen del av fatlagring är lätt. Processen att få fat för att servera den slutliga produkten till kunden kan ta flera år - och massor av pengar. Men innan de kan oroa sig för hur de ska brygga blandar och marknadsföra sina öl tvingas bryggerierna hitta fat som är avsatta för att lagra dem och naturligtvis hitta pengar för att börja.
Den snäva tillgången på fat som är kostnaden för att brygga ölet och den relativt lilla men växande efterfrågan på stilen har gjort fatlagring till ett av de mest konkurrenskraftiga områdena i branschen. Pressen att lyckas och regelbundet förbättra kan få bryggerier att konkurrera inte bara med varandra utan också med sig själva.
( LÄSA: Statistik över Craft Brewing Growth för 2017 )
bryggning på norra sidan
Skaffa faten
2014 Anaheim Kalifornien baserat Flasklogikbryggning släppte Drunk Milk an imperial stout lagrat på andra användnings tequila-fat - vilket betyder att fatet redan hade använts två gånger och gav det en unik smak. Ölet visade sig vara omåttligt populärt och den ursprungliga planen var att göra den till en årlig release.
Det var dock inte förrän 2016 som ölet kom tillbaka.
Vi var tvungna att lägga ölen på baksidan i ett och ett halvt år eftersom det inte fanns några fat, säger Steve Napolitanos grundare och VD på Bottle Logic.
Alla hantverksbryggerier skulle älska att ha direkta relationer med vingårdar eller destillerier. Men de allra flesta har inte den kopplingen. Istället förlitar de sig på mäklare eller mellanhänder för att tillhandahålla fat - ett steg som ökar kostnaderna för fat. Men även det fungerar inte alltid för bryggerier, särskilt de som är nya med att säkra fat. Processen kan vara otroligt konkurrenskraftig och nedslående.
Ett företag bokstavligen skrattade åt oss och lade på telefonen minns Napolitano. Ett annat företag satte dem på en väntelista som var över ett år lång.
( KARTA: Bryggerier nära Major League Baseball Stadiums )
Kvalitet och kostnad
Matt Johnson och Jason Green från Imbib Custom Brews i Reno Nevada. (Imbib)Kvaliteten på tunnan spelar också roll. Bryggare föredrar blöta fat eller fat som bara är några veckor borta från att tömmas. Om de konditioneras korrekt kan fat behålla sin smak i några månader; dock har vissa hantverksbryggare märkt att smakprofilen kan börja släppa snabbt.
När de försöker säkra fat måste bryggerierna också ta hänsyn till kostnaden. Massor av andra användningsfat kommer in på runt till per fat. Men det är inte ovanligt att se några av de trevligare bourbonfaten – det överlägset mest efterfrågade fatet på marknaden – klara långt över 100 dollar per fat.
Konkurrensen om kvalitetsfat kommer att fortsätta att vara en barriär, säger Matt Johnsons grundare och bryggare på Imbib Custom Brews i Reno Nevada. Imbib har ett relativt litet fatlagringsprogram men de måste ändå uppmärksamma kvaliteten. Medan de får de flesta av sina fat från vingårdar - några av de enklaste faten att få tag på - har de märkt att utbudet av kvalitetsvinsfat blir allt tätare.
förhållandet mellan öl och shot
I takt med att fler bryggerier kommer in på marknaden kommer utbudet av fat att bli mindre. Vinfat kan ta ett till två år innan vinet tas bort och fatet som säljs och bourbonfat kan ta 10 till 15 år. Det är lång tid innan bryggare ens kan börja fundera på vad de ska lägga i faten.
( BESÖK: Hitta ett amerikanskt bryggeri )
Bryggning av öl innan fatlagring
Bryggare kan inte bara överföra sitt vanliga ölrecept till ett fat och hoppas på det bästa.
Du måste ha förmågan att urskilja vilket recept som kommer att vara bra i ett fat jämfört med icke-fat-lagrat förklarar Matt Lincecums grundare och ägare till Seattle's Fremont Brewing . Detta innebär att skapa ett nytt recept och sedan förvänta sig att det ska anta fatets smakprofil med åldern.
höjdbryggningsförsörjning
Produktionsprocessen slutar inte där. Efter att ölen lagts i faten måste faten förvaras säkert. Fatställen är stora och de tar upp mycket utrymme – utrymme som vissa mindre bryggerier inte har.
Du måste ha förmågan att urskilja vilket recept som kommer att vara bra på ett fat kontra icke-fat-lagrat. Matt Lincecum Fremont Brewing
Efter det måste bryggare åldra ölet korrekt testa det och övervaka faten för läckage. Ett läckande fat kan utsättas för yttre element som påverkar kvaliteten på ölet. Om detta inträffar kan hela tunnan gå förlorad tillsammans med den tid och pengar som lagts på den.
För bryggare är det en av de svåraste delarna av fat-åldrande öl. Även om förlorade fat uppenbarligen är dåliga ekonomiskt att ta reda på att ett fat du har spenderat över ett år på är oanvändbart kan vara nedslående.
Marknadsföring av fatlagrad öl
Med så mycket tid inblandad kan fatlagring bli oerhört kostsamt. Dessa kostnader återspeglas i allmänhet i priset på ölet och det kan göra processen ännu svårare för bryggerierna - och ibland ölälskare.
Det är en ganska stor investering förklarar Johnson. Om du tittar på prislappen på ölen är de ofta högre. Det är ofta ett direkt resultat av åldern på fastigheten det tar upp i ett bryggeri och ölets sällsynthet.
För bryggerier på mindre marknader som Imbib kan detta göra det svårt att marknadsföra till lokalbefolkningen. Mindre marknader tenderar att ha lägre priser på alla varor, så att betala 7 USD för en 8-ounce häll kan få till och med några av de mer nyfikna öldrickarna att stanna upp och ompröva.
Det problemet är inte lika vanligt i områden som Seattle där Fremont Brewing har haft konstant stöd. Lincecum säger att de har ett av de största programmen för att lagra ölfat på västkusten och de kämpar för att hänga med efterfrågan på deras öl.
( INSTAGRAM: Sök efter Independent Craft Brewer Seal )
Prissättning kan vara ett hinder
Men även med deras stöd är Fremont Brewing noggrann uppmärksam på prissättningen av sina öl. Lincecum är trött på vinifiering av fatlagrad hantverksöl där priset fortsätter att växa utan hänsyn till kvaliteten.
Detta kan vara en av de största problemen för marknadsföringen av fatlagrad öl i framtiden. Medan bryggerier som Fremont Brewing tar ett jämlikt tillvägagångssätt för att prissätta öl baserat på kvalitet kommer inte alla bryggerier att hållas till dessa standarder.
På grund av detta förutser Lincecum ett stort hinder för lagring av fat som helhet: kvalitet. Utan att ifrågasätta kvalitet. Och pris.
Om alltför många konsumenter upptäcker att den totala marknaden för fatlagrad öl är överprissatt för kvalitet kommer efterfrågan på stilen att sjunka. Detta kan ha en djupgående effekt på fatåldersprogrammen på bryggerier som Bottle Logic Fremont Brewing och Imbib.
0,5 promille
Varför Fat-Age Beers med tanke på kostnader och resurser?
Fat-åldrande öl kan vara en lång stressig och ofta dyr process. Varför fortsätter bryggare att lägga tid och resurser på dessa projekt? 
För att det är roligt och otroligt engagerande säger Lincecum. Som bryggare vill jag aldrig bli uttråkad.
Många hantverksbryggare började idag som hembryggare och experimenterande är hörnstenen i hembryggningen. Med denna bakgrund kommer fatlagring naturligt för många hantverksbryggare.
vad är stoutöl
Det var en riktigt naturlig passform, säger Johnson och förklarar varför Imbib började sitt program för lagring av fat. Vi finslipade verkligen vårt hantverk på hembryggningsnivå och experimenterade mycket med fatlagring.
Utöver det nöje som bryggare får ur processen kan svaren som bryggerierna får för framgångsrika fatlagrade öl vara överväldigande. Från konstruktiv kritik till stöd bryggerier har mycket att vinna på fat-lagring öl.
I takt med att fler bryggerier experimenterar med fat-lagringsöl blir det intressant att se hur de bildar ett band med konsumenten. Om dagens hantverksbryggerier visar oss något så är det att fatlagrad öl definitivt trendar i rätt riktning.
Thomas Short
Thomas Short är en frilansskribent baserad i Seattle. Hans arbete har dykt upp i Entrepreneur The Wall Street Journal The Mortgage Reports och mer. När du inte skriver kan du hitta Thomas på ett bryggeri och titta på Gonzaga basket.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
