Närhetsmältning ger nytt liv till en gammal potatisväxt med mycket historia

Vad har kinesiska sojabönpotatisflingor Chicago Bears i NFL och en liten stad i södra centrala Colorado gemensamt? Ta en utsökt hantverksöl och låt mig berätta om det.

Portland holiday ale festival

Letar efter en perfekt plats

Hantverksöl dyker inte magiskt upp vid en kran utan den noggranna och målmedvetna galna vetenskapen bakom. Närhetsmältning baserat i den ursprungliga ölstaden Milwaukee Wisconsin letade efter en tredje plats för maltkorn. Deras andra plats är att malta vinterkorn i Laurel Delaware.

Enligt Jake Capron letade den sydvästra regionchefen för nya Monte Vista Proximity Malting Plant Proximity efter tre huvudparametrar för att stödja deras hållbara affärsmodell. De ville att den nya anläggningen skulle vara i en kornodlingsregion med bra vatten och vara belägen nära nya kunder för deras många sorter av mältade spannmål - främst nya mikrobryggerier och butiker för hembryggare.

(MER: Ny forskning länkar maltsmak till ölpreferenser)

San Luis Valley, en hög kall öken som går från södra centrala Colorado till norra New Mexico uppfyllde dessa krav. Där på 7500 fot odlas tusentals ton korn varje sommar under den korta växtsäsongen.

Proximity hittade en övergiven potatisstärkelsebearbetningsanläggning i Monte Vista Colorado som skulle passa deras behov. Platsen var perfekt när det gäller att vara regionalt positionerad för att tjäna den växande hantverksölindustrin i Colorado New Mexico Arizona och West Texas. Området hade bra brunnsvatten och lokalt korn. Därefter anlitade de en ingenjörsfirma från Iowa för att bygga om det befintliga lagret och lägga till nödvändiga byggnader och utrustning för att förvandla det till ett mälteri. En hållbar not – nästan 85 procent av vattnet som används i mältningsprocessen återvinns rengjort och återförs till Rio Grandes vattensystem.

Denna anläggning för bearbetning av potatisstärkelse har sina fascinerande rötter.

Tillverkningsmogulen och Chicago Bears

På 1880-talet träffade en ung Augustus Eugene (A.E.) Staley som växte upp på en gård i North Carolina en missionär som hade återvänt från Kina med sojabönor. Uppdraget hyllade A.E. Staley om de möjligheter som sojabönor kunde ha för amerikanska bönder som matkälla och att sojabönor hade förmågan att återställa hälsan hos jordbruksjordar.

Staley glömde aldrig den lektionen i sojabönor och hade så småningom 1922 en anläggning i Decatur Illinois som bearbetade majs till en mängd olika produkter. Han skulle bli en av de största förädlarna av majs i USA. Han uppmuntrade också bönder att odla sojabönor. Staley visste då att de kvävefixerande bakterierna på sojaplantan skulle göra friskare jordar genom växtföljd.

budweiser kan konst

(ESCAPE: Epic Route 66 Craft Brewery Road Trip)

Staley, en ivrig sportfantast, hade startat ett semiprofessionellt fotbollslag. Detta lag känd först som Decatur Staleys skulle bli Chicago Bears 1921 och George Halas skulle bli en av medgrundarna till National Football League. Halas krediterar Staley för sin roll i att vara indirekt och delvis ansvarig för att skapa NFL.

Staleys resa till Colorado

När familjen Staley diversifierade sina produktlinjer och blev mer involverade i andra livsmedelsfabriker hittade de så småningom vägen till potatis i Colorado. Två stärkelsefabriker som ägs av olika företag i Monte Vista skulle bli Staley-fabriker.

Under årens lopp har produkter framställda av potatis blivit lim för sällskapsdjursfoder som skulle användas för att fästa värmesköldplattor till rymdfärjans potatisflingor för snabbpotatismos av högkvalitativt journalpapper och många andra produkter för både industriellt bruk och livsmedelsförsörjning. Dessa anläggningar stängdes så småningom i början av 2000-talet. Samtidigt odlade bönder i San Luis Valley också massor av korn.

(UPPTÄCK: CraftBeer.com's Brewery Finder)

Rob Bond, en kemist som nu är chef för kvalitetskontroll för Proximity Malt i Monte Vista, var också kemist i potatisstärkelsefabrikerna fram till början av 2000-talet. Bond är nu ledande kemist för kvalitetskontroll på Proximity Malting plant och arbetar i samma anläggning där han en gång lekte med potatis. Han säger att det tog honom ett år att gå igenom vad han beskrev som en brant inlärningskurva för att ta reda på de enzymatiska processerna för korn för att förstå vad bryggare letar efter för att göra sina öl och sprit. Bond testar varje parti malt som kommer ut från Proximity-ugnar för att möta standarderna för hantverksbryggning på kommersiell nivå och för de seriösa hembryggarna.

Smutta på den ölen tack en bonde tack en kemist och tack en bryggare!

David Gordon

Författaren David Gordon är en överlevande från företagens öl- och grönflaskville på 70- och 80-talen. Han är en examen från den första Great American Beer Festival 1982 och en originalmedlem i Walnut Brewery Mug Club. Han har varit på hundratals bryggpuber i 30 delstater och har sprungit tusentals trail miles. Hans hemliga visdom: se till att milen överstiger pints.

vargryggen gryning

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.