Ingen sympati behövs: Bryggerier fortsätter att spela roll i Detroits berättelse

Detroit har flörtat med katastrofer i årtionden. Konkursanspråket som (kort) har återuppväckt intresset för stadens historia är resultatet av år av korrupt regering och hemsk stadsplanering.

I efterhand hände det uppenbara. Detroiter flydde till förorterna och minskade stadens befolkning med mer än hälften från en topp på 1,8 miljoner år 1950 till drygt 700 000 år 2013. Det finns bara liv i den övergivna staden mellan tomma stadsdelar som lämnats efter av tidigare generationer. Allt är en del av en berättelse Detroiters är trötta på att höra.

bra belgisk vitöl

De vet att staden har kämpat lika säker som de vet att den kommer att återhämta sig. T-shirts på en Midtown-festival med No Sympathy Needed sammanfattar stämningen hos stadens återstående invånare.

Hur kommer Detroit att studsa tillbaka? Svaret är komplext och i stort sett okänt, liksom många mysterier i livet. Det räcker med att säga att varje liten knuff i rätt riktning hjälper vid det här laget och en guldkorn av hopp är Detroit-ölet

Hantverksbryggerier som portvakter

Bryggerier skulle jag hävda är portvakterna för den pragmatiska mitten. Generellt sett har de varit före kurvan när det gäller att fylla på USAs decimerade stadskärnor.

Detroit bryggare är optimistiska nog i stadens framtid för att köpa fastigheter om än billigt i övergivna stadsdelar. Men de är tillräckligt realistiska för att förstå att ett framgångsrikt bryggeri eller trendigt område inte räcker. Så länge den omgivande fördärvningen kvarstår kommer dessa små framgångar inte att uppgå till comeback-berättelserna som ironiskt nog är lika frekventa som uttalandena om att Motor City inte kan räddas.

Enkelt uttryckt Detroiters är bortom enkelheten i båda berättelserna. Kanske beror det på att det absolut inte finns något enkelt med att öppna och underhålla ett framgångsrikt bryggeri, minst av allt i Detroit.

farmers bryggeri

Men med tanke på Detroits aldrig upphörda anda är både booster- och nejsägarna i allmänhet överens om att bryggerier har varit och fortsätter att vara livets ankare som drar studenter och millennials tillbaka till det egentliga Detroit.

Detroit Beer Company

Detroit Beer Company

Nate Ryske chefsbryggare på DBC medger att det definitivt var några ensamma nätter tidigt. Men 10 år senare är det en bekväm höstkväll och bryggpuben är fullproppad med en mångsidig skara Detroiters. Och att tro att tigrarna inte ens var i stan.

Medan jag pratar häller Ryske upp en ölprovare serverad på ett basebollträ till mig. Det skriker Amerika! och verkar lämplig för en stad som gjorde landet till den industriella jätten vi är skyldiga mycket av vår rikedom och lycka till.

Ryske säger att han ser folk flytta tillbaka till grannskapet delvis på grund av den revitalisering som DBC startade. I slutändan tror han att bryggerier kan fortsätta att fungera som katalysatorer i kämpande stadsdelar.

Jag inbillar mig att det kommer att bli fler och fler säger han. Michigan älskar hantverksöl.

Samtidigt kommer ett nytt lägenhetskomplex i närheten att fortsätta ge Ryske och företaget goda problem.

tysk öl lätt

Vi hänger knappt med i produktionen, säger han. Det är människor som flyttar in i stan som gör affärerna stabila. Det är bortom baseboll.

Motor City Brew Tours

Tidigt nästa morgon cyklar jag från Westin Book Cadillac – ett otroligt levande bevis på amerikansk arkitektur i centrala Detroit – norrut uppför Cass Avenue till stadens stadsdel Midtown där bryggerihistorikern Steve Johnson väntar i Motor City Brewing Works

MCBW har varit en häftklammer i Midtown sedan öppningen 1994. De har sett området där Wayne State University ligger återuppbyggt från relativ ruin.

Idag bor nästan alla som arbetar på MCBW i grannskapet, en välbehövlig ingrediens för en stad med en arbetslöshet som svävar runt nio procent och en stadigt minskande befolkning.

Johnson är värd Motor City Brew Tours

Jag ville engagera mig i ölkulturen säger han. Och vilket bättre sätt att dyka in i Motor Citys brygghistoria än på cykel?

Johnsons turné tar dig genom de hoppfulla de kämpande och de rent tragiska områdena i Detroit. Det är en ärlig skildring av en stad som inte har råd att klippa sina offentliga parker men som har möjligheter som fortsätter att ge hoppet att fortsätta.

Längs vägen utbildar Johnson ryttare om Detroits brygghistoria; en historia som sträcker sig tillbaka till 1830-talet när irländska skotska engelska och så småningom tyska immigranter startade stadens bryggeriindustri.

Inte överraskande speglade den lokala bryggeriindustrin stadens fall. På sin topp säger Johnson att staden hade 40 aktiva bryggerier bara i centrum innan förbudet ströp industrin.

stenrutschbana bryggeri

Idag finns det bara fyra aktiva bryggerier inom stadens gränser och mycket av stadens bryggerihistoria har rivits eller övergivits. Det här är bryggerier som bryggde 300 000 fat per år på sin höjdpunkt – borta som mycket av resten av Detroit.

Så småningom hittar vi till den natursköna Detroit Riverwalk där fastigheter renoveras för kontor och lägenheter. Återigen finner vi att ett bryggeri är hjärtat av det framväxande kvarteret. Atwater bryggeri

Barn vill ha den urbana upplevelsen, säger Johnson. Detroits nya bryggerier ger dem gärna det.

ölbryggningsvillkor

Detroit Dwarf

Nära slutet av resan är vi tillbaka på DBC. Johnson berättar historien bakom bryggeriets öl The Detroit Dwarf a Great American Beer Festival medaljvinnande lager.

Ölet har fått sitt namn från legenden om Nain Rouge - franska för röd dvärg. Detroit urban legend säger att denna fruktansvärda varelse attackerade en tidig europeisk bosättare i Detroit och tros vara en olycksbådande varning för kommande händelser i staden. Iakttagelser har rapporterats sedan 1700-talet.

I hopp om en förändring i förmögenhet samlades samhället 2010 för att utmana den röda dvärgen genom att vara värd för en parad som heter Marche du Nain Rouge som avslutas varje år med bränningen av imponerandets bild.

Och när den brinnande avataren av Detroits misslyckanden och sjukdomar förvandlas till aska, hejar folket i Detroit varandra med en symbol för hopp och stadsförnyelse: en pint av Detroits finaste lokala öl.

Joe Bauer

Joe Baur är en reseskribent och filmskapare som älskar goda öl långa cykelturer och att gå vilse i en ny stad. När han kan sitta still i mer än en vecka har hans videor och redaktionellt arbete visats i en mängd olika inhemska och internationella publikationer. Du kan följa honom kl joebaur.com .

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.