Little City Brewing närmar sig 1-årsjubileum i Raleigh

Med så många entreprenörer som strävar efter att starta ett bryggeri i hela landet skadar det aldrig att prata med någon som uppriktigt avslöjar sina framgångar prövningar och vedermödor efter det första verksamhetsåret.

Local Icon Hospitality-ägaren Jon Seelbinder har arbetat i gästfrihetsbranschen i nästan två decennier och har blivit en driftig krögare medan han bodde i Raleigh North Carolina. Han medger dock att ägandet av ett bryggeri är på en helt annan nivå.

( LÄSA: 5 Epic Craft Beer Road Trips )

Efter att ha öppnat dörrarna till Little City Brewing Provisions Co. i oktober förra året – en elegant bryggpub baserad i Raleighs spirande Glenwood South-kvarter komplett med ett cocktailprogram med sju fat och minimalistiskt möter chic inredning – delar Seelbinder 38 sin erfarenhet i denna CraftBeer.com Full Pour. Ta fram ditt anteckningsblock.

blond bombshell öl

F: Börjar med grunderna var kommer du ifrån ursprungligen, var gick du i skolan och vad tog dig till Raleigh?

Jon Seelbinder: Jag är North Carolina född och uppvuxen. Jag flyttade till Colorado i skolan och tillbringade fyra år där där jag blev kär i öl och skidåkning. Jag gick till North Carolina State University med huvudämne i Industrial Engineering och minor i Business Management. Jag flyttade tillbaka till North Carolina 1999 och satte rötter i Raleigh.

F: Och nu är du en framgångsrik entreprenör med Little City som ditt senaste projekt. Diskutera övergången till bryggsidan och skillnaderna.

Jon: Jag har arbetat i och runt besöksnäringen i nästan 20 år – från restauranger, barer och nattklubbar till att leda musikartister och producera evenemang. Förutom Little City Brewing äger jag tre restauranger, en speakeasy och en DJ-bar. Att öppna Little City var verkligen ett skifte. Den största utmaningen var att bli blind av tidslinjen. Tiden blev väldigt stressig och väldigt dyr. Om en öl fastnar i tankar får du en träff ekonomiskt varje dag som ölen fortsätter att sitta. Du förlorar inte bara på intäkter från att sälja den ölen utan du förlorar också tid på nästa parti också. Det är ett knepigt spel. Att justera och lära sig vårt system är superviktigt.

En annan kurva för oss var att lära oss att skriva ner och spela in allt. Recept processer hicka framgångar ... spela in allt! Det finns ett talesätt som säger att bryggning och destillering är en 'exakt konst och en vag vetenskap.' Vi har arbetat mycket hårt för att få in våra recept och processer och vi har lärt oss att vi kommer att behöva fortsätta med det.

( LÄSA: 7 bryggerier värda en omväg )

F: Du hade även viss arbetslivserfarenhet utanför besöksnäringen. Hur har detta hjälpt dig med driften av Little City?

Jon: Utanför besöksnäringen sålde jag också medicintekniska produkter ett tag och arbetade som ingenjör. Tillverkningssidan av min ingenjörsexamen hjälper mig att förstå processen och logistiken mycket väl på ett sätt som känns helt naturligt. Min korta erfarenhet av försäljning har möjliggjort en mycket bekväm placering av öl på vår lokala marknadsplats. Även om vår distribution är mycket begränsad för tillfället hoppas jag att försäljningserfarenhet kommer att hjälpa när vi utökar vårt fotavtryck. Jag har jättekul att ta på mig ölförsäljarhatten!

F: För att sticka ut från de andra bryggerierna i hela Raleigh, vad var din strategi för att skapa lite individualitet när det gäller konceptets inredning och meny?

Jon: Vår estetik är lite annorlunda än vissa bryggerier. Vi strävar efter att tillhandahålla ett polerat utrymme som framkallar en viss känsla för våra gäster. Vi håller på att inrätta Little City som en bryggpub precis utanför porten. Vi kommer snart att färdigställa ett kök och introducera ett kockinspirerat matprogram.

När allt kommer omkring är vårt främsta mål att göra bra öl. Vi vill att vårt öl ska ha en utsökt drickbarhet samtidigt som vi är dynamiska i vår utveckling. Med så många alternativ i Raleigh måste vi vara dedikerade till hantverket och vara villiga att ta de nödvändiga stegen för att hålla oss till en hög standard.

( LÄRA SIG: CraftBeer.com öl )

F: Du var en hemmabryggare innan du hoppade till Little City. Hur är det att arbeta med kommersiell utrustning?

Jon: Jag började hembrygga 1999. Jag har haft en mycket nära koppling mellan att laga mat och göra cocktails och att brygga öl genom åren. Läckra smaker kvalitetsingredienser beredningsanvisningar och recept spelar alla in i alla dessa saker. God mat bra öl och goda cocktails kräver alla en förståelse för smakkombinationer.

yam öl

Med den uppskalningen till ett stort system gör det vissa delar av bryggprocessen mycket enklare och det är spännande att arbeta med ett större system. Att skala recept och försöka spika dem kan vara stressigt. Om något går fel dumpar vi mycket pengar i sjön. När det gäller bryggning i mindre skala saknar jag lättheten och komforten med att bara brygga för skojs skull, men jag saknar inte att fånga min flickväns sorg över att ha tagit upp halva garaget för att utföra mina magiska operationer. [Skrattande.]

F: Nu kommer du att fira Little Citys ettårsjubileum i oktober. Vilka andra utmaningar har du utstått och vilka är några av lärdomarna du kommer att ta under år två?

Jon: Det har funnits så många utmaningar och inlärningskurvor som vi fortfarande klurar på. Att ha vår egen öl på fat är en stor sak och tid kan vara så svårt att övervinna. Mellan den tid det tar att faktiskt brygga ölen för att sedan fata ölet befinner vi oss i en tidskris för att göra om hela processen innan vi säljer slut på produkten.

Den största lärdomen är att vara disciplinerad när det gäller tålamodskonsistens och det budskap vi skickar till våra gäster. Vi måste basera några standardölval innan vi börjar rotera nya saker in och ut. Vi måste finjustera och perfekta dessa saker och ha en konsekvent produkt som folk hela tiden kommer tillbaka för.

Vi har också beslutat att hålla vår distribution så nära hemmet som möjligt tills vidare. Vi behöver inte sträcka oss över staten ännu. Vi vill servera så mycket öl som möjligt i våra fyra väggar. Om vi ​​fastnar i blandningen av en sväng-och-bränn-operation kan vårt varumärke gå vilse. Vi kommer att hålla ut tills vidare och spela det spelet när vi är lite mer etablerade.

( ÖLRESA: Beercation Destination: Charleston )

F: Vad finns det för andra utmaningar internt?

Jon: Uppmärksamhet på detaljer och jämn kvalitet. Miljöer och faktorer kan förändras hela tiden. Vi vill fortsätta att förbättra vår kvalitet varje dag och se till att tankarna fungerar korrekt, fuktigheten är lagom, vattnet är detsamma och att jästen fungerar som den ska. Alla dessa faktorer kan vara extremt utmanande.

F: Låt oss prata om din öl. Hur kommer du på namnen vilka stilar sysslar du med och vilka är de mest populära?

Jon: Att namnge öl kan vara svårt! Först ville vi ha några väldigt lättillgängliga och igenkännbara stilar. Detta inkluderar ambers stouts IPA hefeweizens

Så långt som den mest populära har vår kaffekölsch varit en stor hit. Vi tar en generös mängd kaffe som vi köper lokalt från Larrys kaffe och brygg den med vårt redan dynamitkölsch-recept. Resultatet är en öl som är ljusare i färgen och inte alls lika tung som dina typiska mörka kaffeöl. Folk är superförvånade när de väl smakar på det och det verkar glädja en mycket bred demografi av öldrickare. Vi kan inte hålla den i kontakt – den rör sig!

F: Diskutera Raleighs hantverksölscen.

Jon: Växande hip läcker stödjande kvalitet fokuserad och relevant. Det finns cirka 40 bryggerier bara i Wake County med så många fantastiska spelare i spelet. Vi beundrar vårt bryggerisamhälle. Alla har varit super hjälpsamma. Vi har bryggt ihop. De har hjälpt oss med att låna ut fattvätttid och gett råd när vi behövt det som mest.

Även om samhället stödjer är tillvägagångssättet fortfarande mycket konkurrenskraftigt. De bästa bryggerierna strävar varje dag efter att göra riktigt bra öl samtidigt som de skapar dynamitmärken. Spelet är starkt och jag tror att majoriteten av oss tror att man aldrig kan få för mycket god öl! Jag tror att Raleigh bryggerier kommer att fortsätta att vara stora aktörer i ölspelet.

( LÄSA: Stora amerikanska ölbarer 2017 )

Vi vet att vi skapar något speciellt och det är det vi vill fokusera på – att hålla det speciellt och hoppas att folk blir kära i oss. Jon

F: Vilka är dina framtidsplaner för bryggeriet?

Jon: Att ta oss tid och verkligen få vår öl rätt – jag menar väldigt rätt – med fokus på kvalitet och konsistens. Vi vill fokusera på drickbarhet och inte vara rädda för att flamma in i det okända för att skapa riktigt episka saker. Därifrån kommer vi att börja implementera ett fantastiskt matprogram och ta reda på hur vi vill utöka vårt ölmärke. Vi vet att vi skapar något speciellt och det är det vi vill fokusera på – att hålla det speciellt och hoppas att folk blir kära i oss.

F: Sist, vilka amerikanska hantverk och oberoende bryggerier har du mycket respekt för och varför?

blek lager

Jon: Det finns så många bra bryggerier lokalt och runt om i landet som jag skulle kunna nämna. 3 Floyds Brewing Co. är utan tvekan ett fantastiskt bryggeri som gör några riktigt speciella öl år efter år. Sierra Nevada har banat en så stor väg för alla hantverksbryggerier. Några andra inkluderar Trophy Brewing Deep River Brewing Bond Brothers Beer Company Brewery Bhavana Lonerider Brewing Company och om och om och om. Det bryggs för närvarande en stor mängd bra öl i North Carolina.

Dennis Malcolm Byron (alias Ale Sharpton)

Dennis Malcolm Byron a.k.a. Ale Sharpton är en världsberömd ölmyndighets prisbelönt journalistbloggare (AleSharpton.com) värd för fotografevenemang och gourmand. Han har bidragit till mer än 20 tidningar och många webbplatser och reser passionerat jorden runt för att täcka vad han kallar världens bästa dryck. Även om han är infödd New Yorker och alumn från Cornell University, kallar han stolt Atlanta för sitt hem. Globetrot med honom på Kvittra och Instagram .

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.