Big Groves stora planer: Ge Iowa ett försök

För att vara ärlig var den enda referens jag hade för Iowa en låt från musikalen The Music Man där stadsborna sjunger Give Iowa a try.

Doug Goettsch behövde ingen sådan övertygelse. Efter att ha arbetat på Culinary Institute of America i Napa Valley som chef för företagsrelationer i nästan två år (han tillbringade nästan två decennier på Hawkeye Foodservice Distribution tidigare) var han redo att säga adjö till den kulinariska eliten och återvända till Iowas välbekanta vidd av böljande slätter oändliga gyllene majsfält och enorma kluster av vindturbiner. Jag kom för att besöka hans hem i Iowa för att studera anatomin i hans företag, fira ett stort ölsläpp och sanningsenligt dela en öl med en vän – men vad jag inte förväntade mig var att helt se så mycket av en mans själ hällas i en pint. En plats som tidigare var känd som Joensy's Restaurant där den största och bästa fläskfilén i Iowa fanns, var epicentrum för Goettschs stora planer.

Goettsch kör en stor röd pickup en TRD 4×4 terrängbil med Big Grove på registreringsskyltens ram med bryggeriets logotyp: en mytisk hybridiserad humlemajs som kombinerar hans två verkliga bilder av Iowa. När han hämtar mig framför flygplatsen trampar hans sneakers i storlek 15 lätt på marken och vi packar bilen.

Vårt första stopp var Solon, en liten stad med några tusen människor. Solon har varit hemma hos Big Grove Brewery s flaggskeppsbryggeripub sedan verksamheten startade i augusti 2013. Med platser för 150 (med 50 fler på uteplatsen under sommaren) har det varit en oavbruten framgångssaga för småstäder sedan starten. En värd välkomnar oss när Goettsch stannar för att säga hej och skaka hand med varje beskyddare och medarbetare på hans väg som sakta tar sig till det Lilliputian 200 kvadratmeter stora brygghuset på baksidan. Goettsch som tornar upp sig på 6′ 9″ erbjöd mig att ge mig en rundtur i det ursprungliga bryggeriet. Kan du snurra i en cirkel? han skämtade. Det var här allt började.

Goettsch är en hemstad Hawkeye. Han växte upp här som den yngsta av sex med fem äldre systrar, en tystlåten jätte med vitt hår och ett bockskägg. Hans vision var att skapa en bokstavlig stor lund med sitt bryggeri genom att investera i Iowa – och hittills har det fungerat. Big Grove har störtat Toppling Goliath som Iowa Lätt Eddy ; blev det officiella hantverksölet Iowa Hawkeyes (tidigare NCAA-superstjärnan Caitlin Clarks alma mater); och har nu börjat expandera bortom statliga linjer som är inställda på att öppna Big Groves femte kranrum i Omaha Nebraska.

Medan Solon taproom är 5000 kvadratfot, är den i Iowa City den största mat- och dryckesplatsen i delstaten med 26000 kvadratfot inuti och ytterligare 25000 utanför – långt över ett tunnland. Den rymmer 1200 personer.

Jag vet inte ett dugg om goettsch-öl. Hans partners sökte faktiskt upp honom och var redan invanda här i Iowa. Son-mamma-duon Matt och Faye Swift kom med en djup bakgrund i barer. Goettsch hade känt dem från industrin och säkert från att dricka i deras anläggningar. Faye öppnade Sluggers Neighborhood Bar Iowa översvämning 2008 beskyddare imbibed pints på reg. För att föra familjearvet vidare tog Matt över Rookies i North Liberty 2009, återfödd som Reds som introducerade hantverksöl till törstiga Hawkeyes. När staden avslog deras begäran att lägga till på baksidan av Reds planterades frön från Big Grove.

Nästa upp var Nate Kaeding . Utnämnd till Mr. Iowa som fotbollsspelare innan en karriär i NFL med San Diego Chargers var han också Matts vän från grundskolan. När hemstadshjälten Kaeding investerade i en serie restauranger i Iowa City genom sin verksamhet Gold Cap gästfrihet där Goettsch har samarbetat i några satsningar (se: Pullman Bar

Ölen

Bill Heinrich var den första bryggaren på Solon. Det användes som ett pilotbryggeri för att utveckla sours och lagers. Citrus Surfer ett citrusvete nu i citronbär lime och vattenmelon iterationer är knappt två år gammalt och blommar. Redan innan det var Eddys: West Eddy Easy Eddys västkustvariant; Royal Eddy en 9 % ABV imperial disig IPA med en överdriven mängd Citra och Talus torrhumle; Stora Ed en dubbel disig IPA med Sabro Mosaic och Simcoe; Freezy Eddy en kall IPA; och till och med australiensiska Eddie med persika australiensiskt odlad Galaxy- och Enigma-humle. För lokalbefolkningen finns en Boomtown golden ale bryggd med mellanvästernkorn och en Iowa City Lager en Pilsner med tyskt arv. Medan Andy Joynt Big Groves huvudbryggare inte är i en kapprustning med andra bryggerier (även om BG:s Vapenkapplöpning en amerikansk stark pale ale gör narr av den frasen) han gör tre till fyra nya öl i veckan och har förmodligen bryggt över några hundra under sin tid där. Vi vet var gränsen går och vi går precis på den. Goettsch skämtar återigen och summerar det.

brennans irländska stout

Snabbt slog Big Grove kapaciteten igen och igen och Matt Swift visste att det var dags för (stora) affärer. De utökade bryggeriverksamheten från Solon till 30 000 fat i Iowa City 2017 tredubblade nyligen produktionen vid deras Liberty Drive-anläggning för ett par år sedan och lade till ytterligare 65 000 fat till sin volym som närmade sig 100 000 maxkapaciteten som helhet. Med 42 000 kvadratfot att arbeta med inklusive 30 fot högt i tak 23 fot höga tankar och flera massiva silos som rymmer över 50 000 pund spannmål vardera är denna plats en av de få saker som dvärgar Goettsch. Big Grove köpte det mesta av utrustningen från en Green Flash-försäljning (åtta fermentorer, två brite-tankar, ett brygghus med fem kärl och en centrifug) som anlände i 18 semi-lastbilar och försäljningen och frakten kostade nästan en halv miljon dollar.

Bortsett från ett dussin av sina egna kranar häller Big Grove genom tusen fler plus 100 handtag på Illinois-marknaden när de tar sina öl närmare Chicago. Kansas City är nästa på kranen. Hy-Vee, en livsmedelskedja i Mellanvästern, visar stolt upp Eddy 12-pack och har varit en stor supporter som sålt nästan 40 000 fodral i år. Inom delstaten Iowa kommer vi förmodligen att slutföra omkring 365 000 lådor varav jag skulle säga att vår blandning är 55 % förpackning (burkar) 45 % utkast och 15 % internt kommenterade Mike Wehr Big Groves COO. Vi säljer inte mer än att störta Goliat i landet, men vi är det

Richard valen

Bryggare brygger inte de är herdar av jäst. Ophelia Olson berättade för mig, en källarkvinna på Big Grove. Olsons tidigare karriär var på en Montessori-skola, ett jobb som var unikt utrustat för att hjälpa hennes karaktär att ta sig ur kulturerna i brygghuset. Olson är av latinsk härkomst och tar in smaker som mexikansk varm choklad och churrobananställ till mixen. Tembleque hon förklarade är en [krämig] Puertoricansk äggnog. Alla dessa tillägg har hittat sin väg till Big Grove's Richard valen en 11 månader lång bourbon-fatlagrad rysk imperial stout. Dess release firas den första helgen i december varje år på ett helt överdrivet sätt - från bruncher som du kan äta till den eftertraktade flerrättersmiddagen skapad av Big Groves exceptionella kulinariska team.

För den årliga frigivningen brukar kunder börja sätta upp tält strax efter midnatt för att få en första smak av Richard. Klockan 06.00 börjar vanligen flaskbyten i rad där Jared Walsh en vän till bryggeriet och en öronnäsa

Jag märkte att några besökare nerför baren lyfte upp sina skjortor för att visa upp sina tatueringar. En kille som heter Cody hade en orange val på armen och en annan som hette Cody en grön på ryggen tillsammans med ett par dussin andra bryggerilogotyper.

Maten

Det finns tre delar till Big Groves ritning eller som Goettsch refererar till den gyllene triangeln. Inkluderat i det Venn-diagrammet är ölmat och atmosfär som i huvudsak motsvarar gästfrihet.

Det är klart att öl är det primära problemet, men maten som serveras på Big Groves bryggpuber har aldrig varit en eftertanke. Den kulinariska regissören och Iowa-infödda Ben Smart som lagade mat på Michelin-stjärniga The Herbfarm i Woodinville Washington kom hem för en intervju på Kirkwood Community College för att arbeta i dess kulinariska program men istället anställde Goettsch honom först (Goettsch hade arbetat med Smarts pappa på Hawkeye Foodservice Distribution decennier tidigare). Big Groves exekutivkock Sean Towley själv en Kirkwood-examen; Chris Crissinger-Vurciaga chef de cuisine på Cedar Rapids som har varit med i företaget sedan dag ett; och TJ Lytle chef de cuisine i Solon, den enda personalen ens i närheten av Goettsch till växt är bland de kulinariska nyckelpersonalen som fullföljer Big Groves uppdrag.

men med

På köksväggen i Iowa City hänger bilder på den brittiske kocken Marco Pierre White och den franske kocken Auguste Escoffier. Blixtstekt brysselkål slickad med en honungssriracha-vinägrett och toppad med rostad mandel och koriander är en bästsäljare på alla Big Groves menyer, liksom de gigantiska bayerska kringlorna som serveras med Sherman Hill Champagne (en ljus lager) ölost; panerad och stekt krispig blomkål gjord i stil med Buffalo wings (de har de också!) nedsänkt i ranch eller ädelost; och Goettschs spishäll mac

Baren här var så låg Goettsch grumlar men ingen kommer att köpa en dyr entré om det inte finns förtroende; mellanmenyn måste vara identifierbar. Men det är inte att säga att Big Grove inte flexar sin kulinariska skicklighet också. En gång om året under Richard The Whale släpper Smart och teamet av kockar utarbetar rätter för en speciell middag som går utöver bryggpubmat. Förra årets middag inkluderade en pilgrimsmussla crudo med brunt smör av grapefruktsalvia och 25 år gammal balsamvinäger, en 45-dagars torrlagrad prime ribeye med körsbärskosho rökt sojasås och shiso och en cool Tropical Fool med kokos- och banandiplomatkräm guavagranit och Hemingway-fruktsalad. Berätta inte för folk hur de ska äta; låt dem upptäcka Goettsch säger.

Gästfriheten

Det finns ett mantra som jag hade hört från flera Big Grove-anställda under mina tre dagar med dem: målet är inte att tjäna pengar idag utan att få folk att komma tillbaka imorgon. Wehr berättade för mig att deras nya 10-åriga mål är satt till 100 miljoner dollar i intäkter. De är en tredjedel av vägen dit.

Tillväxt är inte bara för varumärket, det är för teamet – vårt mål är att expandera och ha betydelse. Goettsch slog in på tillväxtstrategin: En mil djup och en tum bred. I bryggpubarna uppmuntras bartendrar att hitta en anledning att köpa en gäst en öl och knyta an.

Denna generösa filosofi är också knuten till företagets filantropiarm. Big Grove för gott som formaliserades för fem år sedan samarbetar med lokala ideella organisationer för att hjälpa till att växa och stärka deras samhällen genom att återinvestera i bryggeriets rötter. Att dricka lokalt ger också tillbaka.

Jag träffade ett gäng Big Grove-anställda på George's Buffet i Iowa City sedan 1939 med en enorm Hamms-väggmålning på parkeringsplatsens vägg. Det är en fotbollsmatch på lördagskvällen. Vi har hamburgare i vaxade pappersfodral. En säljare står för lagets toast av Fireball-skott. Nästa morgon befinner jag mig i kyrkan med Goettsch.

När organ ekar läser vi den djärva typen i böneboken unisont och säger amen tillsammans. Goettsch räckte mig en Dunn Brothers kaffekopp och vinkade till vänner från mezzaninen där vi satt åtskilda från församlingen. Hans hustru Sarah, pastorn, höll sin predikan från predikstolen. Hon talade om den japanska konsten kintsugi, en metod för att reparera sprucken eller trasig keramik med smält guld. Hon betonade brister: Sprickor gör oss vackra – vår trasighet gör oss unika. Som Sarah förklarade brister svaga kärl starka kärl kan också gå sönder men kan lagas.

öl från 80-talet

Goettsch är limmet som håller ihop Big Grove. Är öl guldet som fyller våra frakturer och gör oss hela igen? Eller försöker vi bara hitta det glittrande guldet i människor? Doug smuttar på sitt kaffe vänder sig mot mig och säger Och också med dig.

Michael Harlan Turkell

Michael Harlan Turkell, en en gång blivande kock som nu är en prisbelönt matfotograf och författare, har spelat in många framstående kockars kokböcker som skrivit några (inklusive 'The Beer Pantry' med kocken Adam Dulye) och skrivit en av sina egna 'Acid Trip: Travels in the Word of Vinegar.' Turkell har också poddat om mat och dryck i över ett decennium, senast Modernist Pizza Podcast.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.