Har du någonsin undrat vad en bryggare lägger märke till när en öl placeras i hennes hand? Färg ger vissa förväntningar på smak men kan också lura. Skumretention och skumstruktur kan ge ledtrådar om hur en öl bryggdes. Men en öls mest talande egenskap är klarhet.
I takt med att hantverksölindustrin växer läggs en ökad tonvikt på kvalitet. Nu kan öltydlighet verka som en eftertanke när man överväger andra mycket mer märkbara ölbrister som bismaker på grund av kontaminering eller obalanserade recept. Men för ett övat öga ger öl klarhet – eller brist på klarhet även känd som grumlighet – massor av insikter som kan användas för att utvärdera kvaliteten på en öl.
Innan du slänger ut varje öl som inte verkar oklanderligt kristallklart, inse att disig öl inte nödvändigtvis är felaktig. Tänk till exempel på att hefe i en Hefeweizen i tysk stil betyder jäst som förblir suspenderad i ölet som en dis av mikroorganismer - åtminstone tillfälligt.
bondgård vid Breckenridge Brewery Littleton
Jag lyssnade en gång på ölgurun Charlie Papazian berätta om sina resor till Tyskland. Han såg bartenders på en ölträdgård hälla upp vackert klara vaser med veteöl bara för att lägga till en skvätt infångad jäst från en pump. Papazian upptäckte att kunder förväntar sig att hefeweizen är grumlig även om jästen så småningom kommer att falla ur lösningen eller flockas om den inte störs och förvaras på en sval plats. För fans av denna ölstil med accent av jäst är upplevelsen inte komplett utan det grumliga utseendet.
Chill Haze
Medan jäst i ett ofiltrerat veteöl är en lämplig och välkommen form av grumlighet, är det den ovälkomna kyldimman som får vissa bryggare att krypa ihop sig.
Fenomenet som kallas chill haze är en [typ av] dis som bildas när proteiner från malten bildar en lös bindning med polyfenoler från humle skrev Stone Brewing Co.s Mitch Steele när bryggeriet bloggade om några disiga partier
Steele och Stone är snabba med att påpeka att chill haze inte har en smak men det är ändå inget de vill se i sin öl. Kyla dis försvinner när ölet värms upp men en annan typ av dis förblir permanent och kastar en ny twist i diskussionen om öls klarhet: humlehaze.
Hopp Haze
Humlehaze är en permanent dis orsakad av aggressiv torrhoppning. Vi är mitt uppe i en ogenerad humle-craze. American India pale ale (IPA) är på modet och bryggare ropar efter att få tag på den senaste en vogue humlen. Men tillägget av mer och mer humle kan ha återverkningar på klarheten - och vissa bryggare såväl som deras humlefans är OK med det.
I en diskussion om grumlighet på Drop-in Brewing Co. bloggen Steve Parkes förklarade att när tung humle blir en stolthet avstår vissa bryggare från metoder för att minska humledis, såsom filtreringstillsatser eller centrifuger.
[T]här är de som känner att det är deras avsikt att leverera en outspädd överväldigande hoppupplevelse och som vägrar att kompromissa med den upplevelsen i utbyte mot klarhet som Parkes skrev.
Permanent Haze
Så vad är grejen? Vissa öl är tänkta att vara grumliga, andra är grumliga på grund av ingredienser som humle och vissa är grumliga av andra skäl som inte ens påverkar smaken - åtminstone inte omedelbart.
Parkes påpekar att bryggare som inte filtrerar tar på sig den extra risken att inte filtrera öl. Såsom risken för syrning på grund av kontaminering av smaker från jästautolys och smöriga smaker från smutsiga draglinjer.
Och Mitch Steele noterar att dis kan ha långsiktiga problem som bokstavligen förvärrar situationen från en visuell egenhet till en mycket mer uppenbar brist.
Så småningom, speciellt om ölet förvaras kylt (som det borde vara) kommer dispartiklarna inte att lösas upp när ölet värms upp och det blir sedan känt som permanent haze skrev Steele. Permanent dis tenderar att klumpa ihop sig i ölen och stanna där. Den vetenskapliga tekniska termen för denna permanenta dis som klumpar ihop sig är 'floaties'.
Ser Haze tydligt
Den visuella skönheten hos en öl är bryggarens bästa chans att göra ett bra första intryck på en potentiell hantverksöldrickare. Så även om vissa klarhetsproblem inte omedelbart påverkar smaken är det ändå värt att fundera på hur en öl kommer att se ut när den serveras. Om ölet inte bryggs noggrant förvarat på rätt sätt eller serveras snabbt kan dis så småningom påverka smaken - och det kan ge någon en negativ upplevelse av hantverksöl.
När var sista gången du tog en stund för att verkligen titta på din öl? En lysande färg och slående skummössa är bra, men man måste ta hänsyn till klarhet för att få hela den visuella bilden av vad dina smaklökar och luktsinnen snart kommer att uppleva.
I slutändan är du den sista domaren av hur klarhet påverkar din övergripande uppfattning av en öl. Jag har haft exceptionella öl som var grumligare än en åsk och kristallklara öl som jag inte skulle vilja beställa igen.
Kom ihåg att ta klarhet och andra visuella ledtrådar som bara det: ledtrådar men inte hela sanningen. Se till att uppmärksamma ölen som ett komplett paket. Varje ölfantast bestämmer själv vad som är acceptabelt och inte. Att förstå varför din öl är grumlig hjälper dig inte bara att utvärdera öl bättre utan att utvärdera öl som en bryggare.
Andy Sparhawk
Andy Sparhawk the Brewers Associations tillförordnade chefredaktör för CraftBeer.com. Andy är certifierad Cicerone® och BJCP öldomare. Han bor i Westminster Colorado där han är en ivrig hantverksölentusiast. Ibland blir Andy inspirerad att skriva om sina erfarenheter med hantverksöl och om de inte är för löjliga kanske du kan se resultatet här på CraftBeer.com.
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
