Att gå 'All In' lönar sig för Montanas Lewis

En framgångsrik entreprenör måste vara bekväm med risker. Risken att se dina vinster försätta ditt företag i konkurs och korthuset du minutiöst byggt upp krascha under dig på ett ögonblick.

Men riskerna med att starta ett företag kan också översättas till ännu större belöning. Detta var fallet för Max Pigman ägare av Great American Beer Festival prisbelönta Lewis

Ett pokerspel förändrade hela banan i Pigmans liv. Liksom många entreprenörer som kom före honom bestämde han sig för att (bildligt talat) trycka alla sina marker i mitten i hopp om att fullfölja sin ultimata passion att brygga fantastiskt hantverksöl. Tack och lov verkar det som att det var en chansning värd att ta.

Max Pigman går 'all in' på ett bryggeri

Pigman började brygga tillbaka under sin tid i det amerikanska flygvapnet. Han var stationerad i Japan under slutet av 80-talet och blev frustrerad över bristen på solida ölalternativ på den japanska marknaden som ledde till att han bryggde sitt eget.

Återvände hem efteråt bestämde sig Pigman för att flytta tillbaka till sitt ursprungliga hem i Montana och började sin karriär inom fastighetsbranschen 1992. När hans karriär växte kunde han resa till olika delar av landet och besöka många bryggerier längs vägen och öppnade hans ögon för mångfalden inom bryggning som den då unga amerikanska hantverksölscenen hade att erbjuda.

(Släkt: CraftBeer.com Great American Beer Bars 2019 )

En kväll 2002 under en omgång poker och några growlers av hans populära hemmabryggare Pigman hörde att det lokala Sleeping Giant Brewery i Helena var mitt uppe i avskärmningen. Detta var första gången Pigman bestämde sig för att skjuta alla sina marker i mitten; det var då han bestämde sig för att köpa det avskärmade bryggeriet och dess bryggutrustning och göra det till sitt eget.

Som Pigman minns var transaktionen att köpa ett avskärmat bryggeri relativt lätt.

De tittade inte på affärsplanen eftersom det var en så liten stad...bankiren sa i princip 'skaka min hand och säg att du betalar tillbaka till mig', säger Pigman till mig.

Som alla småföretag var den första perioden tuff. Han konstaterar snabbt att de första åren var en kamp. Vid sidan av bryggning på helgerna reste Pigman fortfarande och arbetade med fastighetsteknik under vardagarna. Och medan han döpte om Sleeping Giant Brewery till Lewis

2009 fick Pigman ytterligare en möjlighet att höja insatserna för sin verksamhet och etablera en tydlig identitet för bryggeriet genom att köpa en historisk byggnad i staden. Renoveringen som investeringen var en stor som tog mer än två år för att få byggnaden upp till standard. Efter att ha officiellt flyttat in i det nya utrymmet och äntligen öppnat dörrarna till sin nya plats 2011 verkade Pigman och teamet finna sitt framsteg både när det gäller att brygga öl och få utmärkelser.

kejserliga ölvaror

(Mer: Glass- och ölflyg i Boise )

Under det första året som den nya anläggningen var öppen säger Pigman att de sålde fyra gånger så många burkar och lådor som de hade sålt tidigare. Detta berodde delvis på den uppgraderade produktionskapaciteten de hade i det nya utrymmet som gjorde det möjligt för dem att diversifiera sin portfölj. Från 2012 till 2016 Lewis

Pigman fokuserar på bryggeritillväxt

Den andra tillväxtperioden innefattade flera faktorer. Det första är pengar. Pigman sa att det krävdes ytterligare ett betydande lån på flera miljoner dollar för att finansiera det nya expansionsprojektet. Sedan kom zonindelningen och den lokala byråkratin som Pigman stötte på. Planen var att bygga en ny toppmodern anläggning kopplad till deras befintliga plats. Detta krävde en seriös nivå av lokala myndigheters godkännande och samhällsinsatser.

Ett av de främsta hindren var att få godkännande från Helena kommunfullmäktige att effektivt köpa hela återvändsgränden i Dodge Ave för att passa storlekskraven för utbyggnaden.

Över 100 personer ställde upp för att vittna å våra vägnar för att dela sina erfarenheter med bryggeriet, säger han.

Pigman noterar att detta var ett stort ögonblick för hans bryggeri eftersom det visade hur investerat samhället var i Lewis

(Mer: AirbnBeers: Bryggerier med Hotell Inns Camping och mer )

Uppropet gick igenom och verksamheten växte igen. Det utökade läget öppnades i juni 2017 och har nu två våningar på mer än 6000 kvm och har bekvämt plats för mer än 525 personer i krogen. När sommaren kommer rymmer uteplatsen ytterligare 600 personer och är värd för en mängd lokala artistfokuserade konserter och evenemang som syftar till att främja Lewis

Tillväxten i fysisk plats kopplades till ökningen av både bryggda fat och mottagna medaljer. Från 2017 till 2018 ökade bryggeriet från 8000 till 11000 fat. De började också vinna fler utmärkelser från tävlingar som Great American Beer Festival (GABF) NABA International Beer Awards och World Beer Cup. Sedan blev det ännu galnare på 2018 års GABF.

Stor vinst på Great American Beer Festival 2018

Pigman skickade in fyra öl till 2018 års tävling genom att skicka fyra färska sexpack – en avvikelse från att ordna med att få tävlingsöl levererad för hand, vilket kan vara tidskrävande och stressigt. Han valde också att hålla det lågmält genom att titta på prisutdelningen på en livestream från sitt hem i Montana istället för att närvara.

tysk pilsner

När han tittade på livestreamen från sin badtunna tre av Lewis : Guld för Miner's Gold i veteöl i amerikansk stil med jäst-kategorin silver för Pompey's Pilsner i kategorin Bohemian-Style Pilsner och brons för Prickly Pear i kategorin Classic English-Style Pale Ale. Lewis

(Hitta: Ett amerikanskt bryggeri nära dig )

Priserna var en validering av bryggeriet och ölet tillsammans med att vara en validering av hans resa och risken den medförde.

Det var en väldigt känslosam dag. [Jag] skrek och skrek i badtunnan med tårar i ögonen, säger han. Det var som att jag kunde se ljuset i slutet av tunneln men var aldrig säker på hur lång tunneln var. Utmärkelsen gav klarhet och gav mig en enorm boost av självförtroende att vi kan göra det här och att vi klarar det.

Ännu en tillväxtspurt för Lewis

Sedan dess har ljuset aldrig varit starkare för Lewis

(Sök sigillen: Oberoende Craft Brewer Seal )

Samtidigt som bryggeriet är planerat att expandera till cirka 14 500 fat producerade i år ger den uppskattade kapaciteten på 60 000 fat i deras nuvarande anläggning optimala förutsättningar för ytterligare expansion tillsammans med potentiella möjligheter för uppkomna bryggerier i Montana som kanske kan kontraktera bryggerier vid hans anläggning inom en snar framtid.

bac och vikt

Tillväxt och utmärkelser kan ge bryggare många galna möjligheter. Även om affärsattraktionen att växa till ett nationellt bryggeri över hela USA definitivt har fördelar, säger Pigman att han är mer bekymrad över att utöka deras inflytande och inflytande i Montana och med det lokala samhället som har gett så mycket till Pigman och hans team under denna resa: Mitt mål är inte att växa brett utan att växa djupt.

Du kan slå vad om att Max Pigman under alla dessa år efter det pokerspelet fortfarande anser att Lewis och Clark Brewing är en chansning värd att ta.

Taylor Laabs

Taylor Laabs är PR-professionell och frilansskribent som täcker hantverksölindustrin och andra intresseområden. Taylor växte upp i Minnesota gick på college i Wisconsin och bor för närvarande i Chicago vilket betyder att han är bortskämd med pinsamheten över rikedomar som hantverksölscenen i Mellanvästern erbjuder.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.