Hitta gemenskap till fots: Min 100 mil långa Denver Brew Hike

För älskare av hantverksöl är att besöka varje bryggeri i din hemstad ett värdigt mål för nyåret. Men som de flesta i januari tillkännagivna uppdrag är det ett jag fortsatte att sätta och misslyckas med. Som en friluftsidrottare känd för att backpacka stadsrutter trodde jag att mitt bästa sätt att uppnå den drömmen skulle vara om jag gjorde allt på en gång till fots. Så i mars 2017 vandrade jag 100 miles under åtta dagar till alla Denvers 65 bryggerier.

Denvers befolkning växer och demografin förändras. Ibland är det svårt att bygga gemenskap mot en bakgrund av ständigt närvarande konstruktion. Som backpacker för att förstå ett landskap måste jag se det till fots. Kanske skulle jag kunna bearbeta dessa stadsförändringar med tillräckligt långsam hastighet. Även om jag bodde i Denver hade jag bara besökt ett fåtal av dess många stadsdelar. Denver Brew Hike skulle tvinga mig in i de avlägsna delarna av staden och till stadsdelar helt annorlunda än mina egna.

Med bryggerier som förankrar vandringen och fotspår som förbinder dem kunde jag uppskatta smaken av Denvers olika distrikt. På bryggerier kunde jag pausa och reflektera och träffa människor på deras egen gräsmatta. Promenader och öl skulle kunna knyta ihop mina frågor om en stad i förändring.

( BESÖK: Hitta ett amerikanskt bryggeri )

En osannolik mästare för öl

Som professionell vandrare var Denver Brew Hike min åttonde urbana backpackerresa – men min första med ett öltema. De flesta krogsökare behöver inte oroa sig för logistik. Men detaljer förtärde mig. Är Creede Bruz och den nya River North-anläggningen i Denver City Limits? (Nej men jag åkte dit ändå). Kan jag gå från Goldspot till Chain Reaction samtidigt som jag hinner fånga De Steeg den ena dagen som den har öppet i mer än fyra timmar? (Ja men jag måste stressa).

När jag kartlägger en rutt förlitar jag mig alltid på det lokala samhället för den typen av detaljer. Stadsvandring har format vänskaper på osannolika platser. Det har fördjupat mig i nischnätverk i städer över hela landet.

Men skulle ölscenen i Denver ta in mig också?

Varför tvekan? För det första har jag inte det ansikte som de flesta föreställer sig när de tänker på att dricka en kall. Som en asiatisk amerikansk kvinna är jag en osannolik mästare för öl. Det är en sak för mig att njuta av hantverksöl hemma – det är en annan att ställa mig där ute öppen för granskning av ölgemenskapen.

Men redan innan jag tappade min första pint skapade en delad kärlek till öl förbindelser. Medan jag fortfarande var i planeringsfasen föreslog Colorado Beer Geek vilka bryggerier som skulle inkluderas (och vad man skulle dricka var). Min vän Nikki Minette, en erfaren taproom-chef på flera bryggerier, kopplade mig till ölskribenten Jonathan Shikes. Jag fangirlade när Miss Lupulin en sällsynt kvinnlig Advanced Cicerone träffade mig på Wit's End. Min vandringspartner Naomi Hudetz och andra vänner från vandringsvärlden ville också vara med. Till min förvåning var ölälskare överallt ivriga att vara allierade i min strävan.

Sedan fick jag ett mejl från Kyle Clarks värd för 9News som skickade sin kameraman Chris för att följa med oss ​​på resan. Nu var Denver Brew Hike mer än ett kartläggningsexperiment: Denver skulle titta.

( LÄSA: Pride Not Prejudice: Brewing Safe Spaces for the LGBTQ Community )

Bryggerier är en gigantisk petriskål av mänskligt samarbete

Det är lätt nuförtiden att gömma sig bakom våra bilar och gated stadsdelar. Men vi bildar verklig gemenskap genom att samla och interagera med dem som inte liknar oss själva. Att gå till ett bryggeri tvingar oss att möta främlingar på vägen. Den låter oss observera vardagsöverraskningar: en blomma som öppnar en katt i fönstret eller ett litet gratis bibliotek. Att vara i ett bryggeri öppnar oss ytterligare för nya idéer från nya människor. Vi bygger en bättre värld när vi lägger ut oss själva för andra.

Ingenstans släppte människor ut sig till världen som på Factotum Brewing. Jag vandrade in i detta Sunnyside grannskapsbryggeri en varm lördag. En strålande man hälsade mig: Du måste prova min öl! Han pekade stolt på vad som såg ut att vara ett sportfäste.

Factotums delägare Laura Bruns förklarade. Detta bryggeri är ett utrymme för hembryggare att öva på professionell utrustning. Här kan de dela sina experiment med allmänheten, få feedback och lära sig öltillverkning på nästa nivå. Just nu pågick en öltävling i March Madness-stil. Min nya vän här hoppades gå vidare till finalen.

Medan den här herren pratade humle såg jag mig omkring. Det var uppenbart att Factotum var ett andra hem för honom och de andra hemmabryggarna som tog ett hugg mot de stora ligorna. Även om de inte gjorde öl just nu ville de fortfarande vara där för att dela och höra om vår vandring.

Visst kan ett par drinkar ta bort rädslan för att träffa nya människor. Men utrymme och plats har också betydelse. Under åtta dagar började jag tänka på bryggerier som denna gigantiska petriskål av mänskligt samarbete. Factotum är en inkubator där kreativiteten kan blomstra: människor tar sin bästa flytande konst och visar upp den för världen som ett kranfyllt galleri. Bryggerier var en plats för hopptillväxt och spänning. Factotums påtagliga vitalitet gav energi till min (vid den tidpunkten) vandringsburna kropp.

( RESA: Planera din nästa beercation )

Lokala bryggerier är dagens 'tredje plats'

Sociologen och samhällsbyggaren Ray Oldenburg beskrev en tredje plats som varken hem eller arbete utan någonstans som fortfarande känns som din egen. I 1700-talets Paris var detta kaféet. Tänkare och revolutionärer möttes där på neutral gräsmatta för kryddig politisk debatt och filosofiska diskussioner.

linneboll pumpa öl

På den tiden var kaffe drinken du jour, en ny import från nyligen koloniserade länder. Men nu mitt i hantverksölrevolutionen är den tredje platsen kvartersbryggeriet. Det är vår eras plats att koppla av för att lära sig att få vårt sinne vidgat genom samtal. Den moderna tredjeplatsen fungerar som den gamla: introducerar oss för nya människor och nya idéer.

Platt Park är som många hantverksbryggerier i Denver: kvarteret på tredje plats. Det är i en söt rad butiker tvärs över gatan från glassbaren och bredvid folklorecentret. Den är inte designad för att vara prålig som de större verksamheterna i centrum som vänder sig till turister. Över hela Denver åker folk till sitt lokala bryggeri för att spela trivia eller lära sig yoga bort från dömande ögon. Bryggerier är platser för att sjunga karaoke eller öva stand-up. Platt Park känns som en plats för stamgästerna där alla vet ditt namn ... men ölen är bättre.

I ett bryggeri som Platt Park är öl det vanliga samtalsämnet. Det är som sport eller vädret; något säkert att koppla samman olika människor. När jag pratade med främlingar om bryggerierna jag hade besökt var det som att vi skvallrade om gemensamma vänner. Vi skulle kunna diskutera vem som helsts egenheter, fantastiska utmärkelser eller mycket missade säsongsartiklar. Och grejen är att vi båda brydde oss djupt om vad den här vännen höll på med.

Det lokala bryggeriet uppfyller ett annat krav för tredjeplatser också. Det är en bra utjämnare. I ett bryggeri kunde jag glömma att jag gick runt på stan med vandringsstavar och en ryggsäck för bergsklättring. Jag träffade människor som jag kanske aldrig har pratat med på någon annan väg i mitt liv. Men här i säkerheten på detta bryggeri skulle vi kunna vara ett med våra olikheter förenade av vår gemensamma kärlek till öl.

( LÄSA: Bryggerier längs väg 66 )

Brewability Labs bestående intryck

När vi nådde Brewability Lab det hade gått 10 mil sedan vårt senaste bryggeri och för många timmar sedan min senaste öl. Det närliggande industridistriktets gator saknade skuggande träd eller trottoarer. Lastbilar rusade förbi. Fångar vid länsfängelset ringde oss. Varför tog jag ens med detta bryggeri på kartan? Jag knorrade till mina vandringspartners som måste ha känt sig lurade att gå med mig den dagen.

Men jag var på väg att upptäcka det mest minnesvärda bryggeriet av hela Denver Brew Hike.

På Brewability Lab serverar unga vuxna med särskilda behov öl i kemibägare. De drar skämt med dig från andra sidan baren. Labbet tillhandahåller välbehövliga jobb och utbildning för personer med utvecklingsstörning. Det är också ett utrymme för besökarna att lära känna dem på deras egna villkor.

Grundaren Tiffany Fixter ser öl som ett medium för medborgaraktivism. Som tidigare speciallärare såg Tiffany inte många meningsfulla möjligheter för de människor hon tjänade. Nu skapar hon den förändring hon ville se.

Tiffany hälsade oss välkomna och presenterade oss för vår ölmästare Tony som är döv. Kan jag ta med dig på en rundtur? frågade han. Jag tvekade. Vi låg efter i schemat och behövde komma ut ur den svagt upplysta industrizonen innan det blev mörkt. Men Tonys entusiasm att visa oss runt konkurrerade med hemmabryggaren som blev semifinalist på Factotum. Hur kunde vi säga nej?

Att gå till Brewability kan ha varit ett besvär. Men det belyste hur bryggerier som detta är i utkanten av staden som dess anställda är i samhällets marginaler. Att vandra dit gav mig tid att reflektera. Hur kunde jag vara den förändring jag ville se? Vilka krångel är värda det för att bygga en bättre gemenskap?

( LÄRA SIG: Vad är Independent Craft Brewer Seal )

När ägare kommer från den plats där bryggeriet sitter och talar sitt folks språk speglar de livfullheten i en stad som väggmålningarna som pryder dess byggnader.

Craft Beer handlar egentligen inte om öl

Det som gör hantverksölindustrin så mycket mer än en annan produkt på flaska är människorna. Att möta dessa människor i sin egen zon och ta sig dit till fots tar bort barriärer och anspråk. Det betonar vår gemensamma mänsklighet.

Så jag slutar inte. Jag upprepade bryggvandringsuppdraget i Bend Oregon i februari 2018. Och nästa månad med stöd av Backpacker Magazine Besök Grand Rapids, Michigan Brewers Guild och Merrell, ett lokalt friluftsföretag, kommer jag att brygga Grand Rapids Michigan. Jag är stolt över att nu turistbyråer lokala företag och till och med bibliotek erkänner hantverksbryggerier för vad de är: städernas nya blod.

Jag vill att människorna som tittade på Denver Brew Hike på TV ska minnas det som mer än en oseriös historia av mänskligt intresse. Att koppla samman Denvers bryggerier till fots förändrade mitt sätt att tänka på Denver och vilken roll öl spelar i det. Bryggerier behöver inte vara som alla andra företag. När ägare kommer från den plats där bryggeriet sitter och talar sitt folks språk speglar de livfullheten i en stad som väggmålningarna som pryder dess byggnader. Bryggerier kan förankra samhällen om vi håller dem fokuserade på det lokala.

Liz Thomas

Liz Thomas är en journalist och professionell vandrare fascinerad av skärningspunkten mellan gemenskap och människodrivna äventyr. Även om hon tidigare hade ett hastighetsrekord på den 2181 mil långa Appalachian Trail, fokuserar hennes senaste projekt på att vandra till alla bryggerier i en stad. Redaktör för Treeline Review när hon inte skriver om utrustning dricker hon öl.

tyska slottet

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.