BTS

Av alla de saker en person kan associera med öl är det koreanska musikfenomenet Bangtan Sonyeondan – allmänt känt över hela världen som helt enkelt BTS – troligen inte högst upp på listan.

Pojkbandet med sju medlemmar har krediterats för att introducera sin 60-miljoner-och-antal fanbase (ARMY) till en lång och lysande lista över ämnen som de kanske inte har varit bekanta med tidigare – som koreansk litteratur och modern konst – och styrkan i gruppens stöd visar inga tecken på att avta. (Som ett färskt exempel hade bandmedlemmarna Jimin och Jungkook ett par t-shirts gjorda av en föga känd kajakbutik i Old Lyme Connecticut under deras reseskildringsvideoserie. Tröjorna sålde omedelbart slut och gav butiken sina egna 15 minuter av berömmelse).

Men när det kommer till öl är själva drycken ett relativt nytt tillskott till den koreanska halvön, ett land mer känt för sin soju (en destillerad sprit som liknar vodka) än dess lager eller ales.

Både BTS och landet som födde dem innehåller mängder utöver vad som kan ses på ytan. När de sju bandmedlemmarna inte är upptagna med att avtjäna sin obligatoriska militärtjänst eller planera sin comeback-turné för sin efterlängtade återkomst 2025 har varje medlem en mängd soloprojekt. Den mest ölrelevanta av dessa är Suchvita den senaste varietéen av BTS:s rappare-låtskrivare-producent Min Yoon-gi aka Suga.

Premissen för showen är att han bjuder in sina berömda vänner oavsett om K-pop idoler K-drama skådespelare professionella fotbollsspelare eller naturligtvis andra medlemmar i BTS att prata om sina karriärer. Det finns bara en regel – varje gäst måste ta med sin egen drink att dela. Tänk The Graham Norton Show men med en BYOB-twist. Folk har länge varit nyfikna på att veta vad de rikaste och mest kända globala superstjärnorna dricker med sina vänner. Suchwita tillfredsställer denna primära nyfikenhet och gör mycket mer.

Tvärtemot vad namnet antyder (dvs en show om att bli full med Suga) fokuserar talkshowen mer på den typ av genomtänkta djupgående konversationer som underlättas av ett glas av folkets valfria brygd. Hittills har det ännu inte förekommit något verkligt fylleri i programmet. Snarare blir dryckerna den ultimata isbrytaren ett sätt för gäster att visa och berätta om sina favoritvätskor samtidigt som de gör sig själva (och sin värd) mer tillfreds.

Det är ingen hemlighet att värden är en stor whiskykännare så alla varianter av whisky har dykt upp ofta, inklusive debuter från Taiwan och Japan. Men bredden i samtalen i programmet kan överträffas av mängden flytande godsaker hans gäster tar med sig. Förutom dessa beprövade spritdrycker har flera mindre kända drycker presenterats:

• Makgeolli – ett mjölkaktigt risvin som liknar soju men med påstådda hälsofördelar och lägre alkoholhalt
• Sikhye – en vinbaserad cocktail populär under månnyåret som också kan göras i en alkoholfri version
• Russian Jack – ett överraskande prisvärt (och märkligt namngivet) vitt vin från Nya Zeeland
• Leroy Bourgogne Blanc – till skillnad från ryska Jack är detta en chockerande oöverkomligt Franskt vitt vin
• Även alkoholfria drycker gör enstaka cameo från sujeonggwa (en dessertdryck spetsad med kanel ingefära och socker) till kaffe och iste.

Men den mest anmärkningsvärda av drinkarna på showen kan vara dess öl. Med tanke på att öl inte är endemiskt för Sydkorea är de ölbaserade dryckerna som presenterades i en talkshow av landets mest kända kulturexport (BTS) ett bevis på dryckens globalisering.

Det har gått ungefär ett sekel sedan bryggan först kom in i landet tack vare tillströmningen av japanska invandrare som tog med sig sina favoritsaker att smutta på. Ursprungligen behandlad som en lyxvara vars prislapp en gång många gånger priset på en säck ris gjorde den till en njutning för det rika ölet hade en stenig tid på halvön under stora delar av 1900-talet tack vare effekterna av krigsfrihet och importrestriktioner på vad medborgarna fick dricka. Det var inte förrän vid millennieskiftet som Korea såg sin första generation av mikrobryggerier.

Öldynastier har fortsatt att smälta samman och växa sedan dess. Det tog bara ett halvt sekel för öl att gå från ynka 5 procent av den inhemska alkoholförsäljningen till att dominera marknaden som den mest populära kategorin alkoholdrycker i landet (Kim 2020). Kanske är det vädret – det finns inget som en kall flaska öl för att få en person genom monsunsäsongen – eller det spektakulära sättet på vilket öl och koreansk friterad kyckling går ihop, men nuförtiden dricker en genomsnittlig vuxen i Sydkorea nu 83 flaskor öl varje år

Tydligen sträcker sig den ökande populariteten för öl till och med de rika och berömda. På Suchwita tog det 13 avsnitt för öl att göra ett officiellt fristående framträdande efter en kort cameo när den koreansk-kanadensiska hiphopartisten Tablo (av trion Epik High) tog med sig Guinness Draft tillsammans med Jameson Black Barrel och Bailey’s Irish Cream för att göra Irish Slammers. När komikern Jo Se-ho tog med sig öl i programmet halvvägs genom säsongen med 27 avsnitt, gick han helt ut: Han tog inte bara med sig flaskor Kelly maltöl från det koreanska bryggeriet HiteJinro, han tog också med sig märkets senaste redskap för att leverera det – Terra Tower. Som en ölautomat designades Tower speciellt för att göra somaek en ölcocktail som involverar ett 3:1-förhållande mellan öl och soju. Om du är sugen kan du hälla tre flaskor öl och en flaska soju i tornet och se tornadofunktionen blanda de två med tillräckligt med hästkrafter för att likna en meteorologisk händelse. Eller om du är något som Yoon-gi eller hans komiska gäst kan du bara blicka ut och hälla upp båda i ett glas.

Det faktum att somaek existerar är ett vittnesbörd om ölets mångsidighet och hur universaliteten hos en bryggd dryck kan anta kulturellt unika former – fusion men för maltdrycker. Yoon-gi och Jo Se-ho gjorde det till Koreas mest populära öl, men tekniskt sett skulle alla brygger i lagerstil fungera med den soju du väljer.

Redan i nästa avsnitt tog BTS-medlemmen J-Hope med sig en annan dryck intill öl i form av Soonhari Lemonjin, en soju seltzer med fruktsmak. Två avsnitt senare tredubbla hot skådespelaren-sångare och låtskrivare Hwang Min-hyun kom med en belgisk white ale med sin egen ritual. I det här fallet handlade det om att kyla en burk Hoegaarden Original och ett glas och sedan hälla två tredjedelar av ölet i den kylda koppen och skaka resten för att påstås intensifiera apelsintonerna i drinken innan resten hälls i.

Sedan i avsnittet

De Bryggeriföreningen och CraftBeer.com är stolta över att stödja innehåll som främjar en mer mångsidig och inkluderande hantverksölgemenskap. Det här inlägget valdes av North American Guild of Beer Writers som en del av serien Diversity in Beer Writing Grant. Den får ytterligare stöd genom bidrag från Allagash Brewing Company .

Christine Ma-Kellams

Christine Ma-Kellams är en Harvard-utbildad kulturpsykolog Pushcart-nominerad skönlitterär författare och första generationens amerikan. Hennes arbete och författarskap har dykt upp i HuffPost Chicago Tribune Catapult Salon The Wall Street Journal the Rumpus och många fler publikationer. Bandet (Atria 2024) är hennes första roman. Du kan hitta henne personligen i en av Kaliforniens kuststäder eller online på ChristineMa-Kellams.com.

CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.