Föreställ dig det här: Du vaknar en dag och känner att alla dina sinnen pirrar. Du är inte säker på vad som är fel men de brinner. Oavsett vad du gör har du inget annat val än att känna dem varje ögonblick. Det är så autism känns för mig och det är en del av min identitet.
Under uppväxten var det svårt att hitta miljöer som gav mig en känsla av samhörighet. Jag har varit tvungen att anpassa mig till olika situationer som inte har boende för mig. Till exempel på vissa ställen anordnas musikevenemang som kan bli lite högljudda för mig (ingen skugga för själva musikakterna). Det skulle vara fantastiskt att ha en plats att stå inne där musiken är mindre intensiv. Vissa platser är också för små. Jag är 6'2 tum och känner mig klaustrofobisk får mig att känna mig sensoriskt överväldigad. Jag insisterar inte på att ha dem vart jag än går, men bekvämt boende är något som gör livet lättare för autister. Jag offrade ofta min tröst för andra, vilket tömde mig på all social energi jag hade utanför skolan och jobbet – tills jag fick ett tecken från universum att ge något nytt en chans.
För ungefär ett och ett halvt år sedan fick jag ett sms från en god vän som bjöd in mig att gå på en triviakväll på ett lokalt bryggeri. Du är smart. Kom och häng han smsade. Jag har ett lågt socialt batteri när det kommer till nya miljöer eftersom jag använder mycket av min energi för att maskera någon del av mig själv som skulle kunna ge bort min autism. Med tanke på att jag passerar som neurotypisk går det vanligtvis okontrollerat.
bryggerihotellet
Men när jag gick in Efterskalvbryggeri i min hemstad Temecula Kalifornien för trivia kände jag mig omedelbart hemma. Jag vet inte hur jag ska beskriva det annat än att det känns som att block hade placerats i de rättformade hålen. Alla på Aftershock var välkomnande. Jag träffade ägaren Jean som gav mig en sammanfattning av ölen på utkast. Jag träffade min väns bryggerikompisar som omfamnade mig utan att tveka. När natten gick kände jag mig friare att vara mig själv. Jag upptäckte mer om hur säker jag verkligen är inför människor och detta ledde till en underbar vänskap med människorna där.
För att vänskapen skulle växa var jag tvungen att göra observationer. Dessa observationer med rötter i min neurodivergens ledde till en form av inre helande som öppnade mig för vänskap.
Förgrenar sig
Jag började dela min tid mellan Aftershock och ett annat bryggeri som ringde Obevekligt bryggeri bara några mil bort. Många av mina vänner går till båda bryggerierna vilket gör det mer tröstande för mig. Enligt Neurodivergenta insikter ungefär 50 procent av autister hanterar social ångest. Personligen är det ett mirakel att jag kan umgås i den här omfattningen till att börja med, men det är inte utan anledning.
En av de spännande aspekterna av att umgås i bryggerier har att göra med designen. Jag är ingen inredningsarkitekt men jag känner mig attraherad av färgglada miljöer. På Aftershock är väggarna täckta med guldformade California state-formade mönster med den största hängande på väggen. Deras kranhandtag är också formade som Kalifornien. På Relentless är väggarna dekorerade med en urban graffitidesign som jag alltid har tyckt tröstande. Enligt Omfamna autism autister tenderar att blanda sina sinnen. Till exempel associerade jag alltid Kalifornien med guld med tanke på Gold Rush som startade 1848. Det reglerar mina reaktioner på det sättet. Folk förstod aldrig varför jag gjorde det här. Associationer är naturliga för mig och de är hur jag bekantar mig med alla nya utrymmen. När jag tittar på väggarna på Aftershock och Relentless känner jag mig kopplad till min barndom.
Det är inte omöjligt för företag att göra sina utrymmen mer neurodivergentvänliga. Fråga bara Brewability Lab i Englewood Colo. som anställer neurodiverse-anställda och Perkiomen Valley Brewery i Green Lane Pa. som erbjuder ett utrymme som är sensoriskt och rörlighetsvänligt.
'Lågtrycksmiljöer'.
Boendet är personligt och det är svårt för autister att få sig att känna sig som hemma i okända miljöer. För att göra det var jag tvungen att fortsätta titta på barnversionen av mig själv. Detta innebar att jag skulle hitta allt jag kunde göra för att vara bekväm även små handlingar. Alla – särskilt autister – stimulerar. Stimulering är kroppens naturliga sätt att självreglera sina känslor och kroppslighet. Det här kan se ut som att du knäcker knogarna och brummar på dina fingrar och andra fifflar. Med tanke på den höga energin hos folkmassorna i bryggerier spelade jag bort det delvis med de exempel på stimulering som jag skulle se neurotypiska personer göra. Jag skulle skriva svaren på triviafrågor för mitt team och klottra på papper för att centrera mig själv. Jag tenderar också att knacka med fingrarna på mina ben när det är en besvärlig tystnad. Enligt American Psychiatry Association 44 procent av autister rapporterade att de använde stimulering för att reglera sina känslor.
För mig har jag tagit det som finns tillgängligt i en taproom-miljö och använt det till min fördel som papperet att klottra på. Den här jongleringen av kodväxling och att hedra mina behov har varit inåtvänd. Jag har märkt hur känslomässigt befriande det har varit att tillåta mig själv att demaskera i dessa miljöer.
grön man öl Asheville
Ett annat sätt jag har gjort mig hemmastadd på är genom att öva på mina sociala färdigheter. Helt ärligt är ett bryggeri det bästa stället att praktisera dem. Som ett samhälle ser vi bryggerier som ställen där man kan koppla av efter en lång arbetsdag. Få människor bestämmer sig för att ta med sig sin bärbara dator och fylla i kontrakt medan de smuttar på en IPA, men folk kommer och smuttar på IPA för att fira slutförandet av dem. Bryggerier är överlag sociala miljöer med lågt tryck.
Att vara bekväm med dig själv
När det kommer till socialisering har autister svårt att fånga upp sociala signaler och känner ofta ett behov av att spela en roll när de försöker få vänner. Om jag hade en dollar för varje gång jag kände så kunde jag köpa husrundorna hela natten. Jag tröttnade på att känna mig underlägsen för att vara mig själv så jag bestämde mig för att ändra mitt förhållningssätt. Jag bestämde mig för att lägga ner handlingen. Dr Michael Kitlowski, en psykolog i Temecula som är specialiserad på att behandla autistiska patienter, säger att detta är ett solidt sätt att bygga en grund för ditt sociala liv.
Folk känner sig bekväma runt dig när du är bekväm med dig själv säger Kitlowski. Att vara betingad att bete sig på ett visst sätt gör att du inte är bekväm med dig själv.
Till viss del var bekvämligheten av att vara i närheten av min gode vän en bra språngbräda. Den kopplingen hjälpte mig att förankra mig i miljön och gjorde mig mer tillgänglig för andra. Plus komforten i dessa nya miljöer fick mig att känna att allt passade som hand i handske.
woods boss brewing denver
Du har blivit mer öppen och börjat dra fler skämt och är mycket mer förlovad som min vän nyligen berättade för mig. Med det sagt har jag fortfarande att växa. Det tar tid att bryta ner förväntningar som ställs på dig av neurotypiska människor, men belöningarna inkluderar livslånga vänskap, ett rikare socialt liv – och ett större utbud av ölalternativ som jag vanligtvis inte skulle ta del av.
Till alla autister som läser detta ber jag dig att närma dig denna sociala scen med ett öppet sinne. Ta reda på vad som fungerar för dig och vad som inte gör det. Den enda personen som kan avgöra var du är välkommen är du.
Ian Donley
Ian Donley är en författare baserad i södra Kalifornien som specialiserat sig på sexualitet och identitet. Han läser för närvarande sin kandidatexamen i engelska.
