Varje år besöker mer än 120 000 människor New Belgium Brewing Company i Ft. Collins Colo. att turnera och smaka. Bryggeriet har nyligen lagt till några nya justeringar till sin 23-åriga ölupplevelse, inklusive en utomhusprovningsveranda med ett överdimensionerat Flintstone-liknande Rolle Bolle-spel (även namnet på deras sommarsäsong 2013).
Men det finns mer viscerala skäl till att hantverksölälskare gör resan. New Belgium var ett av de första bryggerierna som förstod att när vi dricker hantverksöl njuter vi av dess grundares drömmar. Det är en intim relation och en central orsak till den galaktiska tillväxten av hantverksöl.
Om du vill se framtiden för hantverksöl som nu har 6,5 procent av den totala ölmarknadsandelen och växande besök New Belgium. Du hittar allt du kan förvänta dig på ett hantverksbryggeri – fantastiska öl, inklusive dess flaggskepp Fat Tire Amber Ale och frestande säsongsprodukter.
Medan besökare som tar en rundtur bjuds på gratis smaker av flera öl New Belgium har avslutat sin långa praxis att ge gratis prover till provningsrumsbesökare. Vi började märka stammisar som skulle anlända flera gånger i veckan för att dricka gratis öl, förklarade Bryan Simpson New Belgiums PR-chef.
Eftersom alla New Belgiums medarbetare är ägare är de särskilt inställda på sitt sociala ansvar, så nu serverar New Belgium sin öl i små snifterglas i provningsrummet för några dollar per glas.
Medan du är på turnén kan du fortfarande se det första jäsningskärlet som används av medgrundarna Jeff Lebesch och Kim Jordan i deras källare såväl som deras revolutionerande kvalitetskontrolllabb.
Det finns några nya sevärdheter på turnén också. Du kan ta en topp in i träölskällaren känd som The Woods där gigantiska vinfödare från fransk ek inokuleras med brettanomyces för att skapa underbara sura öl som La Folie och Le Terroir.
Detta fokus på trälagrade och sura öl – som New Belgium producerar under Lips of Faith small batch-serien – är det nya stora inom hantverksöl.
Ett annat nytt tillskott (men inte på turnén) är en 10-fats forskningslinje där bryggare kan skära loss och prova sina senaste idéer för nya brygger. Dagen jag besökte en råg IPA svischades runt.
New Belgium har också utbildat ett 60-tal av sin personal i den fina konsten att testa sensoriska smaker för att få den bästa feedbacken i blinda smaktester.
Medan New Belgium hjälpte till att lansera den stora bryggeriscenen i Ft. Collins (11 bryggerier idag) kommer det snart att anlända till andra änden av hantverksölspektrat i Asheville N.C.—en väletablerad ölstad med nästan 20 bryggerier.
Bygget av New Belgiums andra bryggeri är planerat att starta under våren 2014. Utan tvekan kommer denna vördnadsvärde hantverksöltillverkare att hitta en helt ny grupp hängivna ölturnéer till östkusten.
John Mitchell
John W. Mitchell har arbetat från sjöman till VD med perioder som reporter och författare. Han är en publicerad författare och prisbelönt fotograf. John är ägare till SnowPack Public Relations i Cedaredge Colo. och bor med sin fru som – de flesta dagar – älskar honom mer än sin häst. John är författare till romanen Medical Necessity (J. Willis Mitchell).
CraftBeer.com är helt dedikerat till små och oberoende amerikanska bryggerier. Vi är publicerade av Brewers Association, den icke-vinstdrivande handelsgruppen som är dedikerad till att främja och skydda USA:s små och oberoende hantverksbryggare. Berättelser och åsikter som delas på CraftBeer.com innebär inte stöd av eller ståndpunkter från Brewers Association eller dess medlemmar.
